九月秋高气爽，这几天又正逢晴日，是难得的出游佳时。对众举人而言，又赶上乡榜提名，若不举行几场集会就简直对不起这良辰美景。今日就有这么两场集会，一场是严州府士子的，一场是省城本地士子的。

在乡试后，杭州城里已经办了无数场宴饮集会，堪称严重审美疲劳。但今天这两场却还能引人注目，因为一边的核心人物是无冕之王方应物，而另一边的核心人物是有冕之王解元公。

更何况两人中间还夹杂着杭州城花魁袁娘子，更是足以让所有八卦众擦亮眼睛、提起耳朵的关注。或者说花魁娘子只是个小彩头，但也是个很有趣的彩头。

两场集会不但很凑巧的都选在今日，而且还很凑巧的都选在西湖上举行，更凑巧的是两边集合地点都在钱塘门外码头上，最凑巧的是两边竟然连集合时间都一样。这么多凑巧扎了堆，那就不是凑巧了，实在是意味深长。

项成贤站在方应物身边，忍不住吐槽道：“我们这边忒寒碜了，[你是怎么想的？”

此时码头两边各有一支人马，省城本地士子那边只见得管弦笙歌齐备，童仆如云，美人点缀，各种家什堆积如山，岸边几艘画舫也都是雕栏画栋极尽奢华；而严州府这边的光景就寒酸得多，大有空手而来空手而归的模样。

隐隐约约听到对面传来嘲笑和议论声，项成贤极其不服气，又对方应物抱怨道：“怎的不叫与你相熟的王大户来帮办？他不缺这几个银子罢。这下可将我浙西的脸面丢完了。”

旁边有位举人笑道：“项同年着相了，身外之物不必看得太重。豪奢从来不是美德，正所谓安贫乐道也。再说。我们这边不是还有花魁娘子压阵么？那可是方同年的老交情了。”

方应物神情如常，低头对项成贤耳语几句，项成贤听了后面露惊讶之色，不过并没有说什么。

不多时，却见一顶彩轿从城门口出来，有人轻呼道：“袁娘子来了！”

众人又眼见这打扮齐整的花魁娘子下了轿子，转向方应物走来，叫同在这边的严州府士子喜笑颜开、与有荣焉，仿佛占了上风。

其实花魁娘子在这些新科举人心目中不见得是必需品。但却是一个象征，关系到脸面问题，不由他们不兴奋。

凤萧姑娘到了方应物身前，福了一福，低声道：“方公子恕罪，妾身今日不能侍候左右了......”

周围众人齐齐吃了一惊，花魁娘子这是什么意思？他们一直以为袁花魁与方应物有旧情，今天肯定捧这边的场。

方应物眉头微皱，抬手指着省城士子人群。沉声道：“你的意思，是打算去那边？”

袁花魁解释道：“妾身也是本地人氏，他们盛情相邀，低头不见抬头见的委实拒绝不得......”

“不必解释了！”方应物打断了袁凤萧的话。“道路都是自己选的，每个人都会有充分的理由，听不听无关紧要。所以你没有必要解释什么，但愿你将来不会后悔。”

众人目送袁花魁在侍女陪同下。一步一步的走到了对面，与省城士子们汇合。登时从那边爆出一阵得意洋洋的欢呼声。听在这边人的耳朵里，十分刺耳。

项成贤突然冲了过去，站在几步外的地方，对着袁花魁高声道：“在下有句老话要送给袁娘子！有道是莫欺少年穷，袁娘子谨记好！”

方应物叹口气，对着周围拱了拱手，萧然道：“今日在下游兴全无，请诸君恕罪，失陪了。”

随后转身向城中迈步离开，口中胡乱高声道：“人生若只如初见，何事西风悲画扇，等闲抛却故人心，却道故人心易变！”

花魁娘子倒向李解元，顿时八卦就传开了，惹得士林议论纷纷。大多数人都很吃惊，本来在此之前都比较看好方应物。

毕竟李解元是后来者，是主动出击要横刀夺爱的一方。防守应该比进攻轻松，以方应物的能耐，守住应当不成问题，最差的结果也是打成拉锯战而已。

但众闲人却没想到，方应物居然输的如此干脆利落，如此不拖泥带水。

若比喻成两军交战，方应物只能用全军覆没式的惨败来形容。别说面子里子，输的内裤都没了，纵然念出几句很有意境的词句，那又有什么实际意义？

名人就是名人，稍有点风吹草动就能惹得舆论沸然。在议论中，众人忍不住将李解元和方应物两个风云人物全方位的比较起来——

比才华，李旻号称博览群书博闻强记，是有才之人，但方应物诗词风流、佳作频出，何况能得到朝廷嘉许，才气自然也是不凡，故而这项勉强算是平手。