几家欢乐几家愁，刘家那边愁云惨淡，方家这边就......风轻云淡，没看出有什么变化。

方清之的淡定就不消说了，谁也不知道他心里想什么，但方应物还是有几分窃喜的。这次效果比他想象的还要好，也是他第一次参与朝堂斗争，纪念意义深刻。

不过很可惜的是，方应物作为幕后推手，这次注定无法站在阳光下，没人欣赏到他的谋略，也没有合适的倾诉对象，只能在心里闷骚。

沸沸扬扬中，方清之渐渐成了主角之一，他先前帮刘次辅开脱的奏折又被人翻了出来细细品味，并重新对字里行间的意思解读。除了不因私废公的美德之外，舆论界又多出两种看法。

其一，刘二公子这次做事太没品了，太没下限了，堂堂的朝廷次辅大学士家公子为了省几个钱去欺压和半强占妓家，实在是与踹寡妇门、刨绝户坟一样没品格。

说出去非常有损朝廷体面，让百姓知道了全都是大笑话，说的再严重一些，陛下``的脸面何在？

方清之当时肯定也是对内情心知肚明，但宁可自家儿子背黑锅也选择不要继续追究，真是苦心可嘉顾全大局。无非是想着帮朝廷遮掩几分体面，防止刘二公子的丑事扩散。

其二，在京城中，公认的不法权贵子弟多出自勋戚之家，而文官大臣家中子弟口碑一直还不错，这常常也是文官攻击勋戚的把柄之一。

但刘次辅闹了这么大的笑话，勋戚都在看热闹。文官脸面上不甚好看。之前方清之的本意，大概也存了几分替文官遮丑的想法。

无论是哪种揣测。一个克己奉公、顾全大局的评价是跑不了的。众人称曰：“方编修有宰相肚量也。”

至于舆论中还有些许杂音，可以忽略不提。不是主流。总而言之，方应物感觉到朝着理想中的目标更近了一步。

却说这日，方应物听禀报说父亲已经从朝廷里回到家了，便到了书房去拜见，并毛遂自荐道：“火候差不多了，儿子我再来指点指点父亲大人上一封奏疏。”

方清之手持一张便笺，递给自家儿子，“别人送来的，你还是先指点指点为父如何回答罢。”

方应物接过来后。先看落款（这是他的习惯），只见得赫然是“文渊阁大学士刘”。

方应物暗暗嘀咕几句，刘棉花搞什么鬼？如有话说，打人来传话就是，如有正经事，写一封正式的书信也可，弄这么一封看起来不伦不类的便笺作甚？这不是女人喜欢干的事情么？

展开后看去，上面写道：“闻君有麒麟佳儿，天资英粹。丰神逸秀，不胜心向往之。有女及笄，愿请月老红线。君素雅达，必不致令我望而兴叹也。如有佳音。会试之前可定期。”

方应物无语，短短的几句话，看似行文简单。但透露出意思可不简单。

以刘棉花内阁大学士的身份，不经中间人传话。也不隐晦的探口风，直接就问可否结亲。简直是不留任何转圜余地。以刘棉花的性格，这种做派很是罕见。

换句话说，其实这不是询问，刘棉花要的答案只有一种，那就是答应。在刘棉花这种坚决的态度下，如果拒绝或者稍有犹豫，那就是得罪人了。

什么时候，刘棉花做事也如此霸气了？方应物暗暗称奇，他并不排斥与刘家结亲，不过时机需要慎重。

刘棉花有刘棉花的考虑，他也有他的考虑。在眼下这个时候，父亲刚刚刷出新声望，正在舆论热点上，就贸然与名声一般般、又身居高位的刘吉联姻，只怕弊大于利。