方应物虽然继续与未来岳母家长里短，但有点心不在焉，至少有一大半的心思都放在了已经消失的小未婚妻身上。

唔，看来是深受礼教荼毒，不好意思直接与自己面对面，所以才冒充婢女站在人群里。但她还是没忍住，跳了出来帮自己说话，为此不惜斥责嫂子。

真是小脾气很直爽的小娘子啊，迅速产生身份认同感、还能无条件护短的性子简直太招人喜欢了，三纲五常封建礼教这东西有时候还挺不错......方应物想道。

方应物心神不属，与未来岳母说话难免精力不集中，又见刘棉花迟迟不归，他觉得自己也该告辞了。不然继续这样下去，言行很容易出现差错，那可就前功尽弃了。

刘老夫人没有挽留，只是殷勤的叮嘱方应物要多多来走动，方应物口中便答应着。此后自然有人引着方应物出了后花园，原路返回。

此时忽然又有个小婢女从另一条小径冲出来，递给方应物一张纸笺，同时解释说：“我 家小姐让奴家送给方公子的。”然后捂着嘴笑嘻嘻的跑了。

方应物低头看了看，这是一张空白的粉红诗笺，带着淡淡的香气......

刘小娘子什么意思？方应物略一思索便恍然大悟，诗笺是空白的，那就是暗示自己填上去，或者说叫自己写诗给她，更具体地说是写情诗。

真是小女生的心思啊！在饱经“沧桑”、常在名利场厮混的方应物眼里，刘家小娘子的举动实在有些天真幼稚，但却很有趣。引了别样的兴致萦绕在心头。

就好像是......上辈子初中时候，异性同桌那纯纯的、暧昧的、酸酸甜甜的暗示。可惜自己当时一心只读教材书。

在想入非非中向大门走去，方应物还不由自主的产生了若干不良联想。这么单纯可爱的小娘子真是刘棉花亲生的吗？

“方公子要离去么？”门官的问话打断了方应物的深思，叫他猛然惊醒过来，这才现自己已经站在了大门这里。

从脑抽筋状态迅速恢复正常，方应物咳嗽几声，摸出一块碎银子丢给了门官。然后话道：“在下还真是不清楚，不知贵府有多少公子小姐？”

之所以要问这些，是因为方应物现，自己对刘府内部情况一无所知，他讨厌这种敌暗我明的感觉。若下次还出现今日蒋大嫂这种突状况。总不能回回靠着小妻子找回场子罢？

这不是什么大秘密，门官收了银子当然尽心的解释起来：“我家老爷有两位公子，一位小姐。大公子是嫡出，二公子是庶出，三姐儿也是嫡出。”

方应物试探道：“三姐儿看起来很得宠？”

门官又解释道：“我家老爷主母生下三小姐时，年纪已经四旬，实属意外。老来得幼女，自然宠爱非常，如同掌上明珠一般娇贵。”

原来是个货真价实的千金大小姐。难怪情急之下敢指着大嫂鼻子训斥。方应物又“哦”了一声，仿佛漫不经心的问道：“那贵府两位公子应该也读书进学了罢，现居何位？”

“实在比不了方公子呐。”门官吹捧了一句方应物，然后才道：“两位公子都已经进学。但却未能更进一步。尤其大公子，已经蹉跎了十几年，但依旧难登乡榜。”

又是一个栽倒在乡试难关前的苦逼啊。对比之下方应物觉自己真是太幸福了，一个举人功名不知羡煞多少读书人。

不过说起来也令人搞不明白。这到底是顺天府乡试太难，还是刘棉花不肯出手或者力有未逮？这几条理由似乎都说得通。具体到底如何，就不是能从门官嘴中问出来得了。