“三妹妹那里有客？”曹颙倒是有些好奇：“谁家的千金，是姐姐在家时往来的那些小姐吗？我去了，却是不妥当吧？”

“不是那些个，等你去了自然就知道了，快快换过大衣裳过去吧！”李氏却偏偏与儿子卖起来关子，不肯直说。

回到求己居，曹颙换了家常衣服，擦了把脸。因见绣莺进来，他就问道：“你去过春暖阁没有？可知姑娘那里到底来了什么客？”

绣莺却是知道的，笑嘻嘻地回道：“是郑姑娘来了，早上婢子去太太那边回事时，正赶上郑姑娘去给太太请安。后来三姑娘得了消息，也过来瞧郑姑娘，好像是留了郑姑娘在府中住下！”

曹颙苦笑着摇了摇头，怪不得方才觉得母亲笑得古怪，父亲也是一副看戏的情景，原来是郑沃雪来了。因珍珠养殖的事，曹寅不愿意让郑沃雪脱离曹家，这曹颙可以理解。但是，眼下既然想出要把那养殖法子转让出去，就没必要再将她往自己身上牵扯了。

不管怎么想，曹颙还是换了衣服，去了春暖阁。郑家兄妹毕竟是因他的缘故，才被牵扯到曹家来，这个结总要解开。另外，他当初遇到郑家兄妹时，曾允诺过会帮他们兄妹两个报仇。如今，他也渐大了，若是兄妹两个有这样那样的想法，他也想尽心帮着达成。如此一来，也不枉他二人为曹家操劳多年。

还没到春暖阁门口，就见秋萱、冬芷两个迎面走来，见到曹颙身子福了一福：“大爷可回来了，姑娘等正等着呢！”

曹颙摆了摆手，命两人起身。等进了春暖阁，正听到曹颐的声音：“京里的冬天不必咱们南边，却是真冷。不过，越是天冷，温泉庄子里却越是好呢！”

“温泉庄子？”陌生又低柔的女声。

|“嗯，哥哥修了一个好大好大的庄子，带着我们过去玩。那里的温泉，除了在屋子里的，院子里也有！水汽缭绕，人走在其间，似画中一般。原本宝格格说要等今年春天桃花开的时节大家再去的，却是错过了时节！”曹颐意犹未尽地说道。

曹颙进了好一会儿，两人都没有现，还自顾自地聊得愉快。就算是她们说的没什么，曹颙却不好意思偷听了，轻轻地咳了两声。

曹颐笑着起身：“哥哥回来了！”那原本坐在曹颐对面、背对着门口的女子，也起来转过身子，正是曹颙经年未见的郑氏沃雪。

较寻常的南方女儿相比，郑沃雪的身上颇高，比萍儿高出一拳头，身上穿着米色的衣裳，外面套了件竹青掐牙坎肩，看起来甚是清爽。

“沃雪见过公子！”见到曹颙那刻，郑沃雪徐徐下拜。

“郑姑娘，好久未见！”曹颙一时之间不知说什么，只好客套着。

曹颐在旁，看着两人都这样生疏客套，笑道：“若非听郑姐姐说了，我竟不知，当年哥哥与二弟还是江宁的小霸王呢！真真没想到，哥哥也有那么招摇的时候！”

“当时顽劣，很多事做得不妥当！”曹颙略带遗憾地说道。

郑沃雪只是浅浅笑着，曹颐却不相信：“打我见到哥哥起，哥哥便是一副稳重的模样，着实想不出哥哥还有顽劣之时！”

香草带着春芽几个摆饭，曹颐请哥哥在正位坐了，又请郑沃雪坐下，自己下相陪。虽然郑沃雪比较娴静，话也不多，但是毕竟是透着生疏，曹颙也就匆匆用了碗饭，便放下筷子，道了声“慢用”，随后起身回来求己居。

郑州兄妹报仇之事，不宜在人前说起，还是等到见到郑虎时，再问他的意思。曹颙这样想着，就将郑家的事先放开，又想起从清凉寺带回来的几包佛香，应赶在佛诞前派人送回京去才好。想到京城，又想着京中众人，十六阿哥费心安排的见面，却终是没赶上；还有府中的新园子，不知修得如何；曹颂、紫晶与庄先生他们可好都好……

正想着，就见小丫鬟彩儿来回话，原来是小满在院子门口，说是有事找大爷。

小满自打回到江宁，祖母与母亲都猛着给他进补，一个月下来，整整胖了一圈，都出了双下巴。见到曹颙，小满忙笑道：“大爷，用了晚饭了？”

曹颙见他目光闪烁，像是有鬼的样子，笑道：“别废话了，说，到底什么事？”

小曹抓了抓后脑勺，“嘿嘿”笑了两声：“大爷，小的也是没法子，实在是被郑家姐夫给逼的。”说到这里，压低了声音：“他想见大爷，又被他妹子压制着，不敢直接来找大爷，便求了小的给大爷传话。”

小曹口里的“郑家姐夫”就是郑沃雪的哥哥郑虎，他两年前娶了管家曹福的孙女、小满的堂姐为妻。

曹颙微微皱眉，问道：“他也回江宁了？”

“嗯，在前街张家的茶楼等消息呢，爷见不见？”小满回道。

曹颙点了点头：“咱们过去看看，我正也有事找他！只是你，回来没多久，倒是出息了！”说到这里，淡淡地看了小满一眼，虽一直没当小满是外人，但是他这种揽事的性子实在要不得，

小满跟在曹颙身边四年，知道他虽然素日脾气好，但是却厌烦身边人多事的，当即脸色一白，可怜巴巴地道：“大爷，小的再也不敢了！”

“行了，行了！”曹颙看了小满一眼：“等会回来，你仔细思量思量，若是实在爱揽事，就跟着你祖父与伯父他们学着管家。”