而董鄂静惠转年就十七岁，这定亲到成亲还需要一年半载的，再耽搁下去怎生了得？因此觉罗老夫人便有些急，想着正好十月间选秀，到时要给宗室们指婚。

亲王贝勒，老夫人是想也不想的，做嫡妻不够格，做个侧室，就静惠的绵性子，还不得让人撕巴了；倒是镇国公、辅国公，或者镇国将军、辅国将军，爵位说高不高、说低不低，若是求了太后指婚，估计能让孙女过安省日子。

老夫人是个佛教徒，平日对这些权贵往来最是不屑，但是为了孙女的终身大事，还是往畅春园来见太后。

刘佳氏与瓜尔佳氏见太后宫有外客来，便笑着起身道别，自然又是免不了一通吉祥话。

待她们出去，觉罗老夫人刚好带着孙女才打外头进来。大格格与二格格见新来的这个女孩低眉顺眼，看着很是乖巧，不由多看了几眼，生出几分亲近来。

刘佳氏早年在太后处见过觉罗老夫人，所以认得，见那少女穿着打扮，具是不俗，便也隐隐有些心动。想着儿子若是娶到董鄂家的小姐，名门大姓，也甚是体面。不过，这些不是她能私自做主的，总要问过五阿哥的意思再做定夺。

西暖阁里，觉罗老夫人进了屋子后，便要给太后行大礼。太后哪里肯受，忙叫人扶住，嗔怪道：“这才几日没见，你便讲起这些规矩来，还不快点坐下说话！”说着，请觉罗老夫人到炕上坐。

觉罗老夫人性格略显刻板，虽然太后待她亲厚，但是也不愿意逾越身份，等孙女给太后请安见礼后，便在地上的椅子上坐了。

刚叙了两句家常，觉罗老夫人还没道出这次来的目的，便听到外头有响鞭的声音。

皇帝来太后宫问安，觉罗老夫人想要回避，却是来不及了，便站了起来，与孙女退到一边候着。

康熙进了暖阁，照例又是请安问好，不外乎“皇额娘进了多少吃食，这两日胃口如何”等等。虽然每隔三五天，皇帝到太后宫请安，问得都是这套，但难得康熙每次都问得极为认真，太后回答起来亦是。

待请安后，康熙方留意到觉罗老夫人也在。刚刚进门时，觉罗老夫人随同其他宫女一道行礼的，康熙虽然眼角扫到，但是因她低着头，便只道她是寻常外戚女眷。

想起这几日朝廷百官正在为噶礼与张伯行互参案争论不休，其中，噶礼的罪名就是个“贪墨”。偏是接受审理此案的户部尚书穆和伦等，妄自揣测康熙老爷子的心思，以为皇帝肯定是向着满官的，便给出个“张伯行所参噶礼各款，既经审明皆虚。张伯行畏缩不能出洋，反诬陷张元隆通盗不审不结，拖毙多人，不能严拏盗贼，迟延命案，又妄行参奏，有玷大臣之职，应如所题革职”的结论。

康熙看了，却是哭笑不得，虽然他器重噶礼办事历练，但是却不相信他的操守。张伯行则不然，是他亲自简拨的，众所周知的清官。只是派了好几拨人下江南，都未能查出噶礼贪墨的实证，这两年也命李煦与孙文起先后探查过，终是没有什么获益。

现下，遇到噶礼嫡母，康熙见她须半白，满脸温煦，开口问道：“听闻老夫人先前也在江南住了两年，可晓得噶礼素日行径，到底因何缘故与张伯行起了龌龊？”

觉罗老夫人沉思片刻，方道：“若是前衙之事，老妇亦不知，只是自到了江南后，老妇的日子看似一日比一日好，山珍海味，玉液琼浆，生活日渐奢靡，连床上挂着的帐子都是黄金缕编的。老妇笃信佛教，对起居饮食并不上心，为了孝敬老妇，府里养了三百尼僧！”

听完觉罗老夫人这番话，康熙怫然变色。三百尼僧！就算他这位帝王之尊，也没使出这么大排场来尽孝心。再说，这么多的人，这样的事，为何至今没有丝毫的消息传到自己耳中，难道真当他这个皇帝是可任意欺瞒的？

康熙没有多留，与太后又闲话两句便出去了，剩下觉罗老夫人则有些心乱。虽然噶礼不是她亲生，但是这些年待她还算是孝顺。她方才御前应对，句句属实，并无半句虚言。她不是傻子，也不是浑浑噩噩头脑不清醒的时候信口说的，亦是经过深思熟虑。

“知子莫若母”，噶礼的贪鄙，觉罗老夫人这些年看得真切，劝了他多少遭，仍是我行我素。若是因他的缘故，使得江南百姓交口称赞的张伯行被罢官，那实在是太过不公。况且，这样下去，贪鄙之心日盛，指不定往后惹出什么祸事。还不如，趁着眼前没出大事，退出仕途，或者受个教训，不敢再肆意贪墨。

虽然在太后宫又逗留了一会儿，但是觉罗老夫人没有再提孙女之事。在噶礼罪名未定之前，若是将孙女稀里糊涂许配给人，过后对方势利反悔起来，就算是不退婚，怕静惠的日子也不好过。

董鄂府在西城东南的绒线胡同，是个五进的院子。

觉罗老夫人回到府后，便去了内院佛堂，跪在佛祖面前默默祷告，纵然是不愿意张伯行清官平白受冤，也不愿意噶礼因此事引出性命之忧。

老夫人满脸肃穆，很是虔诚地向佛祖祷告，但是心中却没有一丝一毫的悔意。若是让她巧言令色，信口胡说，那怕是她自己这关都过不去。

董鄂静惠心中却是松了口气，虽然她与祖母说过数次，并无心婚配，但是奈何向来是性子绵惯了，老夫人只当孙女因退亲的事不安难过，越急着要为孙女找个好人家。

坐在梳妆台前，董鄂静惠掀开梳妆盒，打里面拿出把蒙古刀来，轻轻摩挲了两下，想起前两个月给表嫂去信，回信中所提的曹家二老爷病逝的消息，叹了口气，又将蒙古刀放回。