乾清宫，东暖阁。

康熙抬起左臂，看着自己微微颤抖地左手。心里说不出是什么滋味儿。

虽说不愿承认，但是他却无法欺骗自己个儿。

所谓的“万岁万岁万万岁”，不过是自欺欺人罢了，这世间哪里有不死的帝王？

康熙终究还不死心，伸出手去，抓炕桌上地御笔。

摸到笔杆的那刻，他的心不由地提起来，全部精神集中在眼前这尺长的御笔上。

别说是拿起。就是连合拢手指。连抓住笔杆都不能。

康熙没有放弃，用右手握着左胳膊。尽量让自己的左手使上力气。

不过是徒劳罢了。

折腾了好一会儿，他额上已经满是薄汗，左臂也筋疲力尽，无力地垂了下来。

康熙地心里说不出的悲愤，微微地阖了眼睛，像是老僧入定似的，一动不动。

过了半晌，他才睁开眼睛，已经是收去了之前地沮丧，回复帝王地威严。

炕桌的右上角，摆放着一个已经阅过地折子，是内大臣傅尔丹方才送来的。

盯着那折子，康熙原本威严地脸上露出丝嘲讽来。

少一时，就见魏珠躬着身子进来，俯道：“回禀万岁爷，十四阿哥同二贝勒到了，在门外等候着。”

康熙没有立时叫见，而是开口问道：“魏珠，朕问你，近日九阿哥可是又往你外宅子送了礼？”

魏珠虽说名分上是乾清宫副总管太监，但是因总管太监自梁九功获罪后一直出缺，所以他实际上已是御前最得用的内侍。

这几年，巴结魏珠，给他送礼的人不可胜数。

魏珠是从小太监做起的，亲眼见证了梁九功的失势，心里自然是加倍小心。

外头地事儿，件件回禀皇帝主子；御前的事儿，却是甭管是金子银子，还是亲王皇子，也肯也不肯多说一个“字”。

这番“忠心”，康熙自然受用。

他身为帝王，高高在上，所能看到的、听到的，也是有限。

魏珠从外头听来地官员绯闻、市井闲磕，禀到康熙耳中，倒是也让他觉得新奇有趣。

因此，他便让魏珠放开手脚，该收礼就收礼，该吃请就吃请。同时，还有个用意，那就是借着魏珠这颗试金石，让那些心怀叵测的人自现行迹。

魏珠听了，连忙跪下，回禀道：“回万岁爷，元宵节前九阿哥使人往奴婢那边送了五千两银子。奴婢在宫里当差，并不晓得此事，昨儿才得了外头的消息，正思量着请示万岁爷，这银子收不收呢。”

“五千两……”康熙沉吟着，道：“同年前九阿哥给你的，加起来足有一万两……”

九阿哥的爵位是固山贝子，年俸银一千三百两。

“真是让朕见识了，手足情深么？”康熙瞧了瞧自己的左臂，想到自己已经老迈，阿哥们却是正值青壮，心里不由地烦躁起来。

他微微皱起眉，抬起右手，冲魏珠摆了摆，道：“传他们两个进来。”

“嗻！”魏珠应着，起身退了出去。

乾清宫外，十四阿哥与弘皙两个，已经是等得有些心焦。

二阿哥虽说被圈进，但是弘皙却因康熙的宠爱，移居在阿哥所。不管对儿子如何恼，康熙对这个皇长孙却仍是温煦如昔。

弘皙年过弱冠，已收起年少轻狂，变得谨言慎行起来。

这些年的变故，也使得他明白了，一切都是虚地，只有祖父的荣宠是真的。

只有登上那把椅子上的人，才有权利决定别人的生死荣辱。

不管心里盘算什么，弘皙的脸上半分不显，浮着谦卑的笑意，低声同十四阿哥寒暄。

十四阿哥应付着，心里也是猜测不已。

年前年后，每次到御前请安，他多半都能看到弘皙在。

虽说皇父待他也是温煦，但是同对长孙那种慈爱却是不同。

想着弘皙平素卖乖，给康熙磨墨啊，捏背什么的，十四阿哥心里实是腻歪得很。

天家无父子，就有祖孙了？

弘皙所图地是什么，皇父这般作态，所为何来？

是感念元后情谊，对废了两次地二阿哥又生出怜悯之心，爱屋及乌关心长孙；还是因年岁大了，想要亲手再调教出一个储君？

昔日，明太祖在太子过身后，二十余子不立，立了皇孙，引了“靖难之役”；皇阿玛，您要是生了这个念头，就不怕重蹈覆辙么……

十四阿哥想到此处，望向弘皙的目光有些异样……