“五百八十万两，才四个月就用去了三百万？”康熙像是问十六阿哥，又像是问自己。

十六阿哥回道：“之前的支出，都有账目可寻。儿臣回去，拟给详细折子禀给皇阿玛。”

他回答得很是坦然，虽说内务府是肥衙门，但是十六阿哥执掌多年，可是没伸过手。一是没有合适的人，而是他没有分府，住在宫中，行事都在别人眼皮底下。

康熙摇摇头，道：“算了，不提这个。西藏被准格尔占了，不是今年年底，就是明年年初，朕想兵西北。之前你同曹颙捣鼓那个烟草，最早要何时能见利？”

“最早今年年底。”十六阿哥斟酌了一下，回道。

康熙扶着额头，道：“杯水车薪，还得在想法子。你去告诉曹颙，就说朕说的，让他想法子，在年底之前给朕筹集银子。朕让他去户部，是让他熟悉户部案宗的，不是让他寻地方养老。”

十六阿哥躬身应了，颇为幸灾乐祸。

曹颙这一年多的日子，委实清闲，也该让他劳劳神。

康熙交代完毕，却没有打十六阿哥下去的意思，沉吟了一会儿，问道：“听说稻香村的女掌柜如今闲着？”

这都是哪到哪，十六阿哥只能佩服皇父的耳目灵通。

十六阿哥不敢再做隐瞒，回道：“皇阿玛，韩江氏虽为女子，但是经营上确有所长。儿臣原本是打算让她隐于幕后，料理烟草之事。因皇阿玛委了九哥，儿臣便没有多事。”

“虽说商贾是小道，但是三年功夫，打出个火遍京城的字号，也算尽力。若是男子，可收到内务府，可惜了了。”说到这里，康熙瞥了十六阿哥一眼，道：“小十六，你说是不是？”

十六阿哥听出其中有惋惜之意，忙道：“有件事儿，儿臣还没禀告皇阿玛。对于大格格的铺子，儿臣可是眼馋得紧，正想央磨曹颙，将韩掌柜借上几年。要是也支起一滩生意，儿臣往后也就能多孝顺孝顺皇阿玛。”

康熙脸上浮出笑意，看着十六阿哥道：“难为你这份孝心。只是到底是皇子，不要失了身份。曹颙那个家伙最是散懒，若是不催他，才不肯尽心。”

十六阿哥闻言，已经是讶然。

关于稻香村的崛起，外头都羡慕曹家拢了个好掌柜，有生财之道。没有几个人，会想到隐于幕后的曹颙。

皇阿玛这边，看来是对曹颙有意见，要多方压榨。

若是真缺银子，挑几个贪官抄上几户，就能凑上几十万。要是还觉得少，九阿哥的家底，也能有上百万。

说到底，还是要顾忌朝廷颜面、皇家颜面。

想到这些，十六阿哥方才的幸灾乐祸已经烟消云散，心里只剩下萧索……

曹家，西府。

为了曹项中探花之事儿，已经摆开筵席。曹家亲朋好友，都收了帖子，前来道贺。

虽说以曹家的门第，中个探花，不过是锦上添花，但是已经有不少嗅觉灵敏的，已经从中察觉出什么来。

从曹颙降职，曹寅致仕，看着好像曹家要走向衰败。

而今，出了一个探花、一个举人，加上太后出殡后，宫里给李氏夫人的赏赐。听说是太后的遗物，生前专程点名要留给李氏的。

雾里看花，云里罩里的，使得不少人迷了眼。

不管外人如何，曹府的亲眷，还是都笑呵呵地过来道喜。孙珏与塞什图不必说，连平郡王讷尔苏都亲自过来吃酒。

曹颙因父亲高兴，也请了一日假，在家里待客。曹颂那边，自然也与同僚换班。

曹頫这边，不晓得记得昨日曹颙的开导，还是自己个儿想明白，已经收了懊恼模样，也是满面红光地跟着哥哥们招待亲友。

他还专门请了一桌同窗过来，正经地拉过曹项，向着众人炫耀了一番。打国朝入关后，三年一次会试，探花拢共也就二十多个。

这么年轻的，他哥哥是第一人。

身为探花郎的弟弟，曹頫也是多了几分自豪。

那些正白旗子弟，听说探花是曹頫的哥哥，还以为是个四、五十岁的老头子。毕竟高门大户，都是三妻四妾的，兄弟间相差十几、二十岁的常见。

带晓得只比曹頫大半岁，尚未娶妻，立时大家七嘴八舌地做起月老。这个说，自家的堂妹才貌无双；这个道，外头的表妹花嫁妙龄。

曹頫听他们说得热闹，双手一摆，笑道：“却是说迟了，家兄再有婚约，过几日就下聘议婚了。倒是我还有个小兄弟，尚且单身。”

众人听了，有遗憾的，有不死心，接着追问的：“不是说你是家中幼子，怎么还出来个小兄弟？今年多大了，今科也下场了？”

曹頫伸出手来，笑道：“是堂弟，不大不小，三岁矣！”

众人这才反应过来，他是打趣大家，都举了杯子，要灌他酒。一时间，席间热闹不已。

曹颙在门口路过，见他们喝得热闹，脸上也跟着有了笑模样。

年轻真好，等过几年，这些少年为了家族，要背负起各自责任，就再也没有这么肆意的时候。

他转身离去，唤了曹项，到门口迎接十六阿哥与十七阿哥。

按照曹颙与这两人的关系，是应该在他们递请帖的。但是身份差别，还有其他皇子阿哥看着，只能免了。

没想到，他们两个还是过来。

“好你个孚若，怕爷小气不给贺礼么，一个帖子也不下？”十六阿哥与十七阿哥已经下马，见曹颙上前，瞥了他一眼道。

曹颙晓得他不会见怪，笑着说道：“因晓得十六爷没帖子也会来的，就省了费事。”说到这里，他对十七阿哥道：“十七爷的气色看着好上许多，看来同仁堂的药还算不错。”

十七阿哥点点头，道：“多谢孚若举荐。我方才还同十六哥说，是不是除了生药材，也让同仁堂往宫里供奉些药丸。若是日常小病，对症下药，倒也便宜。”

曹颙几百年后，看过一个电视剧，说的就是同仁堂家事，只晓得慈禧年间同仁堂往宫里供奉药丸的，这是不是从康熙朝开始，他还真不得而知。

“若是真能如此，那乐大夫怕是要给十七爷供长生牌位了。”曹颙说着，指了指身边的曹项，道：“这就是我的堂弟曹项，十六爷早年也见过，十七爷应是头一遭见。”

说着，他又叫曹项给十六阿哥与十七阿哥请安。

今日是曹项登科之喜，已经换上一袭新衣，看着比平素精神不少，站在曹颙身后，也是翩翩少年。

加上对待不卑不亢，带了曹颙的几分淡然，十六阿哥与十七阿哥看了，也不由心生好感。

这会儿功夫，曹寅也得了消息，带着曹颂、曹頫出来，请十六阿哥与十七阿哥入内。

十六阿哥笑着摆摆手，道：“姨父，我与十七弟不过是来转转，马上就回的，就不去了。要不然，没完没了的行礼，也饶大家伙吃酒兴致。”

说到这里，他转过身去，让赵丰送上贺礼，对曹项道：“这方万历年间的端砚是我送表弟大登科的贺礼，那两匣子内造官墨是十七爷送的。只愿表弟往后鹏程万里，大展宏图。”

曹项恭敬地接过，谢过两位阿哥。

十六阿哥又唤赵丰捧来一个方方正正的锦缎包裹，送到曹頫面前，道：“这是姨父早年在江南时奉命主编的《全唐诗》，是当年的第一版所出，供奉在宫中。听曹颙说，五表弟爱好诗词，今儿我就借花献佛。”

曹頫没想到还有自己的礼物，还是这么合心的，忙躬身谢过。

十六阿哥送完礼，没有多留，同曹颙低声交代了一句，就带着十七阿哥回宫去了……