对于自己的妻子，他本来情分淡淡的，称不上什么恩爱情深。

只是这几年一起生活下来，这个外圆内方的妻子，引得他心疼。他不愿看她孤零零的模样，也不愿委屈了她。

素芯的眼泪，再也忍不住，终是滚滚而下……

*

进入十一月，曹颙越忙了。

书案上，文书叠了半人高，他每日里要忙到黄昏时分才能从衙门里出来。

十一月初六，宜出行，郑燮带着家眷出京赴任，随行的还有书童砚香与师爷范生。

这砚香是曹府买来的小厮，就是因为他，曹颙才晓得郑燮还有喜好娈童的嗜好。

最早听闻时，曹颙是恼的，但是使人叫来砚香，见他并无委屈怨愤之意，愿意继续侍候郑燮，也就默认了。

照顾规矩，要是送人给郑燮，这身契是要交到郑燮手中的。

曹颙却没有那样做，而是使人拿着他的身契，消了他的奴籍，还给他预备了二十两银子。

“若是你真心乐意跟着郑夫子，就随着他去；若是不乐意，等出京后，就寻机会走吧。”曹颙单独留下他，对他说道：“实在没地方去，就去城外的庄子寻个差事。”

因为大清律上禁止官员嫖娼，所以这官场上爱男风的并不少见。

闽浙出来的官员，风气更甚。

曹颙毕竟是男人，对于这种男男相奸之事，骨子里还是不能坦然接受。

这个砚香，并不是府里家生子，外头买来的。也识书认字，要不然家道中落，也不会沦落为奴。

所以，他对这个比天佑大不了两岁的孩子，心中有愧。

“谢谢老爷！”砚香拿着自己的身契，“扑通”一声，跪在地上，涨红着脸，道：“小的……小的想随着夫子学画……”

曹颙见他眼圈红红的，满脸果决，道：“可是因你父祖的缘故？”

原来，这砚香姓严，也是书香门第出来的孩子。祖父生前曾做过内廷画师，但是因死的早，名声不显。后来不知为何，家中惹上官司，倾家荡产，人也死得差不多。

“是，小的想要学画……”砚香回道：“小人祖父生前，曾嘱咐小人，要学画……”

看着这孩子这般懂事，曹颙在心里将郑燮骂了又骂，原来的那点同门之情也烟消云散。

“想去就去吧，等到学成，想回京时就回来。”曹颙道。

砚香郑重地给曹颙磕了三个头，才起身出去。

外头，左成早已等着。

见他出来，左成上前去，苦着小脸道：“这一分开不能同你比画了。我本就比不过你，往后更要拍马比不上了。”

“怎么会？成少爷有才，夫子也夸过的。以前不是成少爷比不过小的，是小的比成少爷早练笔几年，四岁时，我就拿画笔了。”砚香轻声道。

左成嘟囔着小嘴，还是有些舍不得，将手中的一盒湖笔递过去：“你要随先生去了，这是我送你的仪程。”

砚香在书斋当差两年，随着郑燮出入琉璃厂，自是晓得这盒湖笔价格不菲，忙道：“还是成少爷留着使吧，小的怎么配使这样好的笔？”

左成却不听他的，直接塞到他手中，道：“给你你就拿着，啰嗦什么？好好用，这是我特意出去买的。”说到这里，又递上一个荷包，道：“这里有些零钱，你带在身边，路上买些好吃的。好好学画，你那么用功，会成画师的。”

砚香本不想要，但是见左成坚定的模样，只好收了，道：“住少爷呢？”

“大哥同大家伙儿去夫子院子送行去了，咱们也过去吧。”说话间，两人一道往偏院去。

曹颙站在廊下，看着这两人远去，心中倒是熨帖不少。

他最满意的，就是自家这几个孩子，既懂得世情规矩，又不势利，心底良善……

马车是从车行雇用的，总共三辆车，两辆坐人，一辆拉行李。

曹颙封了一两百银子，送郑燮做程仪。郑燮大人情都受了，也就没在清高，道谢收了。

他妻子许氏年初添了个女儿，如今还没满周岁，就不同丈夫同行，要等到明年暖和了，再过去与他会合……