八月十二日，楚中天没有回国去参加中国队和泰国的那场热身赛，而是留在法国参加法甲联赛，他带领队友们在主场2：0击败了来挑战的勒芒。

这场比赛由中央电视台体育频道向全国进行了直播。

因为楚中天上赛季在法甲联赛和杯赛中表现出色，央视在这个赛季加大了法甲的转播力度——其实和以前的变化就是只转播梅斯的比赛了，其他比赛就算是巴黎圣日尔曼和里昂的国家德比，他们也不理不睬。他们深知中国观众和中国球迷其实对法甲根本没什么兴趣的， 有兴趣的是极小部分人，这部分人在以往是被忽略的。现在因为楚中天，法甲联赛一下子受人关注，其实他们关注的不是法甲联赛本身，而是楚中天。因此只需要转播梅斯的比赛就能够满足中国国内广大球迷和电视观众的需要了，其他比赛，不转播也罢。CCTV5每个周末要转播三个欧洲联赛和一个南美阿根廷联赛的比赛，场次很多，基本上都安排不过来，能够保证每个星期都有一场梅斯的比赛转播已经很不容易了，从赛程安排上来说，如果梅斯的比赛正好和皇马、巴萨等大球队的比赛冲突了，那对中央电视台的体育频道来说可就真是两难的选择——那些豪门球队的比赛在国内受众很广，可楚中天人气也很高啊……

双方交战的结果往往都是直播梅斯的比赛，延播时间冲突的豪门比赛。

不过这样的安排并没有引来多少抗议之声，因为虽然喜欢豪门的球迷很多，可不管怎么说大家都是中国人，都希望看到自己国家的球员在欧洲能够有出色的表现，只要楚中天一直持续这种表现，那些中国国内的皇马球迷、巴萨球迷、米兰球迷……等豪门球迷，也乐意暂时放弃支持自己的球队，而来支持楚中天的。因为他们觉得支持这么一个争气的中国球员是值得的，哪怕牺牲了一点自己的爱好也无所谓。

足球在当今世界，早就不是一向单纯的运动了，而成了能够鼓舞某个国家的民意士气的图腾。与之类似的还有其他竞技体育，比如奥运会每一届其实都是各个国家综合国力的展示，最近几届在奖牌榜上占据前三位的总是实力强大的大国——美国、俄罗斯和中国，而不是那些小国。

中国改革开放二十多年，经济取得了迅猛的进步，在外交、科研、体育等方面也纷纷取得了与他们大国身份相符合的地位，唯独足球是中国人心中的一个痛，和中国如今的大国身份实在是太不相衬了。中国的球迷都希望中国足球能够好起来，最不济也出一个能够在欧洲联赛中表现出色的“民族英雄”啊……就像当初在法兰克福的杨晨，用一个个进球给每一个中国的足球迷带去欢乐和美好的记忆。

如今的中国足坛，已经不出产这样的偶像与实力并存的球员了。

直到楚中天的出现。

他在温布尔登竞技将切尔西斩落马下的那个出场简直堪称“梦幻”，一个天才横空出世，用最最华丽的方式开始书写属于他的传奇。

但是之后他就再度沉沦，一时间大家都认为这是中国足球环境造就的又一个伤仲永，其实全然不管那个时候的楚中天和中国足球环境一毛钱的关系都没有。

总是，那段时间还在期待楚中天，还支持楚中天的人寥寥无几，或许连现在最铁杆的楚中天粉丝那个时候也不都已经不对楚中天抱什么希望了。

直到楚中天在梅斯蛰伏了半个多赛季之后，凤凰涅槃，再度开回到大家的视野内。

他随后的表现用“神奇”来形容已经不够了，得用“神话”。一个之前只打过业余比赛、半路出家的中国球员，在沉寂了半个多赛季之后，被人们认为最终只能黯然离开的又一个流星，却突然犹如彗星般再度袭来，令所有中国球迷都没想到。他在梅斯的比赛越来越好，越来越成熟，并且仅仅只用了半个赛季，就拿到了球队核心的位置。这样的表现，大约只有杨晨在法兰克福最疯狂那个赛季可以媲美。

如果说第一个赛季梅斯只是惊险保级，球队实力还太弱，楚中天的表现也缺乏说明里的话，第二个赛季就可以证明楚中天的成功并不是运气好，而是真有那个实力。

梅斯拿到了法国杯冠军，获得了这个赛季的联盟杯参赛资格， 而他本人也被评为法国杯决赛的最佳球员。在法甲这两个赛季，他创造了许多中国球员的记录：第一个在法甲联赛中进球的中国球员，第一个获得当场最佳的中国球员，第一个在法国获得重要杯赛冠军的中国球员，第一个参加法国杯决赛的中国球员，第一个成为决赛最佳的中国球员，第一个在赛季结束之后入选赛季最佳阵容的中国球员……

这样的一个球员，你说中国球迷不关注，还能关注谁？

因此梅斯在主场迎战勒芒的比赛，央视选择直播，是深得民心的。

那场比赛，楚中天也没让熬夜守候在电视机前的中国观众们失望，他策动了一个进球，同时还在比赛的攻守两端都有出色的表现。足球只要被交到脚下，梅斯的进攻就有了方向，而一旦足球绕开他的话，梅斯的进攻则有点像“打到哪儿算哪儿”，只能依靠里贝里和梅内兹的个人技术来解决问题。

新赛季的第一个主场，梅斯球迷们在看台上不停呼喊着楚中天的名字。

楚中天的新合约签了之后，他成为了球队中薪水最高的球员。而原来的第一薪里贝里成了第二。这是一个很有意思的巧合，似乎昭示了两人在球队中以及球迷心目中地位的变化。以前里贝里是梅斯队当之无愧的第一球星，但是随着他在今年夏天和多家俱乐部传出的“绯闻”，以及他公开声明“只在梅斯再呆一个赛季，下个赛季肯定走人”的做法，让他在不少梅斯球迷心目中的形象一落千丈。而相反，在上赛季一结束就表明自己肯定留在梅斯，并且很快就和俱乐部续签新合同的楚中天，则接替他成为了球迷心目中的梅斯第一人。

球迷们表达自己感情的方式很直接，你只要在球场看台上聆听他们呼喊哪个球员的名字的次数最多，当哪个球员拿球的时候他们的欢呼声和掌声分贝最高，那就说明哪个球员最受他们的欢迎。

现在当楚中天一拿球，看台上就是一阵山呼海啸一般的欢呼和掌声，而里贝里拿球的时候，看台上甚至还能听到一些零星的嘘声……

虽然最受球迷欢迎，不过这场比赛的最佳还是给了里贝里，因为他在本场比赛中打进两球，直接帮助球队取得了胜利。

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联赛第二轮结束之后，八月十六日本来有一场中国国家队在天津主场迎战新加波的亚洲杯预选赛。之前的两场预选赛，中国队一胜一负，成绩还算乐观，新加坡又是这个小组中实力最弱的球队，按理说这场比赛拿下不成问题。

所以在赛前楚中天没有接到国家队的征召，这样的新闻，也就没什么人关心了。

但是当比赛结束之后，很多人都现他们很想念那个在法国联赛呼风唤雨的楚中天。

中国队在主场1：0小胜新加坡，场面不占优，结果也难看，差一点就连新加坡这样半职业的球队都没赢下来。

一时间体育场看台上重新响起了“中国队解散！朱穗申下课！”的吼声。

赛后媒体们一窝蜂地问朱穗申为什么这次没有征召楚中天回国参赛，还问他为什么对泰国队那样的热身赛非召不可，对新加坡的这场比赛反而又不召了。

朱穗申一开始顾左右而言他，后来被逼问急了干脆说：“我们认为打新加坡这样的对手，不需要召集海归球员。”

他这么说倒也不能完全讲是狡辩，因为他确实没召几个海归球员，海归的只有邵佳一回到了国内参加比赛，像孙继海和楚中天等人都是没有得到征召的，但是孙继海只是一个边后卫，和楚中天在球场上的作用显然不可同日而语。