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始州国,北疆。
此处,为一片无边无际的草原。虽然已是三月的下旬,依然是遍野的枯黄、满目的荒凉。
寒风吹来,野草起伏。
鸿雁南飞,人往北行。
千里之外,草原的深处,一座青色的石山突兀而起。远远看去,那便像一个巨大的石头桩子,无依无伴,孤零零地杵在旷野之上。
渐趋渐近,情景了然。
那看着颇为古怪的石山,足有数十里的方圆,四周如同刀削,悬崖峭壁百丈。山上则是草木覆盖,房舍错落,宛如悬空街市的奇异,兼具依山筑城的雄伟。而当间山壁的石阶旁,还真的竖有一块石碑,上刻二字:石头城。
数尺宽的石阶环壁而上,左右盘旋几转,直达百丈,有门户楼台高耸。
只见那陡峭山壁之间,竟巧夺天工般凿出了一道丈余宽、两丈高的石门,并有碉楼雄踞其上而颇具气势。
恰是正午时分,城门前人影稀疏。
一位青衣男子缓缓踏上台阶,回眺望。但见原野茫茫,天地空旷,劲风扑面,使人不由得心神一荡。他咧嘴微笑,转而抬头打量。
城门之上,还有两个斑驳古朴的大字,青山。
这石头城,只因坐落于青山之上,还有个别名,青城。自从踏入始州境内,便多方打听,耗去了不少工夫,终于获悉了这么一个地方。至于究竟如何,尚待进一步揭晓。
“站住——”
“为何拦我去路?”
一个长衫男子,与一个皮袍壮汉挡在门前。一个抄着双袖鼻子冲天,一个手握手握钢刀虎视眈眈。
青衣男子有些意外,往后退了一步。
“外人入城,须勘验造册,再以滞留长短,交纳金银不等。”
“入乡随俗,倒也使得!”
“姓字名谁,来自何方,所操何业,所欲何为,滞留三五日之短,或十天半月之长?”
“咦,还真是详细啊!”
“少罗嗦!”
“嗯,本人公孙……先生,来自远乡,带几个学童混口饭吃,听闻石头城颇为不凡,便大老远的前来撞撞机缘!”
“原来是位教书的先生,报上名讳。”
“嗯,公孙先生的是也!”
“问你的名讳……”
“这个……本人的道号,便是公孙先生!”
“你是修士?”
“这个……以文入道,自幼修习至今,经典史籍略通一二……”
“哼!如此修士,当真稀罕。且罢,请交纳黄金一锭,或是灵石一块,可在城中滞留半年之久。”
“若是教书的先生呢?”
“白银一两,半月为期……”
“我还是当教书的先生吧!”
“那就报上名讳,不然给我滚下去!”
守门的壮汉已是不胜其烦,“锵”的一声抽出了钢刀。竟然有人石头城前讨价还价,并饶舌不止,再好的脾气也受不了,他真的很生气。
而长衫男子则是眼光斜睨,面带冷笑。他只管接待盘问修士,而对于这个迂腐不堪的公孙先生则是根本不屑于理会。
青衣男子虽然啰啰嗦嗦,书生习气,胆子却是不小,根本未将怒的壮汉以及那闪亮的钢刀放在眼里,竟是翻手摸出了一块金锭递了过去,撇撇嘴道:“进个城而已,还要留下买路钱!”
守门的长衫男子接过金锭,随手抛了抛:“一个教书的先生也这么富裕,莫非世道变了?哼,随我前来造册!”
壮汉只得收起钢刀闪开去路,却又哼了一声。
青衣男子撩起衣摆,拾阶而上,不满道:“先生乃为人师,不得亵渎。何况我管教的并非只有学童,还有仙凡两道不良之徒……”他嘟嘟囔囔着踏入城门,迎面又是层层的石阶。而城门内侧摆放书案,有人执笔书录。长衫男子扔来一块玉牌,摆手道:“此乃出入凭证,不得丢失……”