公孙瓒眉头一蹙，不悦道：“二弟，什么败了？”
公孙越吸了口气，答道：“刘虞败了，坝上草原一战。刘虞大败，三万大军土崩瓦解，现在整个草原上到处都是刘虞的残兵败卒，马跃军乘胜追击，麾下大将裴元绍、廖化各率一路大军，已经把军都、昌平给包围了~~”
“什么！？”公孙瓒闻言大吃一惊，霍然站起身来，嘶声道。“刘虞竟然真的败了，马跃竟然真的赢了！？”
“这简直不可思议啊，太令人吃惊了！”关靖也难以置信道，“需知刘虞有三万余骑步大军，而马跃仅有区区四五千骑步军，纵然马跃之兵再骁勇善战，也难以把刘虞三万大军一战而灭呀，这个马跃~~究竟是如何做到的？”
“末将曾率探马亲往坝上查探。刘虞战败已然确凿无疑。”公孙越凝声道，“至于确切败因，目前尚不得而知，不过据败逃地刘军士卒透露，马跃之所以能够大破刘虞。似乎跟使用了什么战车有关系~~”
“战车？”关靖闻言越困惑，“这怎么可能！”
刘虞战败虽然令人震惊，可公孙瓒关心的却是另外一件事，急问公孙越道：“可知刘虞生死？”
公孙越道：“尚不得而知。不过据败回蓟县地残兵透露，刘虞似乎没有逃回蓟县。”
关靖脸色一变，向公孙瓒道：“大人，如此说来，刘虞怕是凶多吉少。”
“这么说来，这幽州很快就该姓马了~~”公孙瓒幽幽喟叹一声，向关靖道，“士起。你连夜动身、亲自去一趟马跃大营，一来向他表示祝贺，二来表明本官心意，就说本官准备上奏天子、表马跃为幽州牧。”
关靖神色一动，恭声道：“下官遵命。”
……
沮阳。
贾诩施施然走进后堂，向马跃躬身一礼，恭声道：“诩~~参见主公。”
马跃淡然道：“文和可不必多礼。”
贾诩道：“主公，适才关靖要见主公。让下官给挡回去了。”
“哦。关靖都说了些什么？”
“无非是向主公表示祝贺，并代为转达公孙瓒的心意。说是准备上奏天子表主公为幽州牧，以下官看来，此举分明是在试探主公。”
“公孙瓒是担心本将抢了他的幽州，哼哼~~”马跃道，“幽州地瘠民贫、人口稀少且远离京畿，非成事之所，更何况~~以阎柔观之，幽州各郡之士人视本将为洪水猛兽、颇多抵触，倘若强行攻打，难免损兵折将。”
贾诩道：“纵然攻取幽州全境恐也难以久守，此有益无害之举，智者所不为。”
马跃道：“不如索性卖个顺水人情，表公孙瓒为幽州牧？”
“主公英明。”贾诩道，“正所谓~~燕雀安知鸿鹄之志，公孙瓒、关靖等辈视幽州为珍宝，主公弃之却如草芥耳。”
“既然决定了给，就索性给的爽快些、真诚些！借机要挟、利益交换之举大可不必了，再说公孙瓒也比我们好不到哪去，榨不出多少油水来。”马跃道，“这样一来，将来中原大乱、郡雄并起之时，也能有个可靠的盟友，文和以为如何？”
贾诩深以为然道：“主公英明。”
“今刘虞已败，平定各郡乌桓指日可待。”马跃忽拍案而起，沉声道，“现在~~是时候准备西取河套了。”
门外忽然响起急促的脚步声，人影一闪，郭图瘦削地身影闪了进来。
“主公，图~~回矣。”
“公则。”马跃起身相迎，问道，“战果如何？”
郭图喘了口气，目露兴奋之色，朗声道：“上谷太守牵招被句突射杀，代郡太守齐周死于乱军之中，辽东属国贪至王被许褚将军斩于阵前，呼赤败走代郡，鲜于银被廖化将军生擒活捉，此外鲜于辅、尾敦率两千残兵退守蓟县，文丑、颜良率三千残兵退守广阳，张郃率余部约四千人退守涿郡良乡。”
贾诩击节道：“好！坝上草原一战，可谓大获全胜。”
郭图又道：“由于战事仍未结束，敌我两军的伤亡暂时还无法统计，不过目前已经收拢地战俘就有近万人，裴元绍将军已经攻占军都，廖化将军袭取昌平。右北平太守公孙瓒也已移师路县，对蓟县形成了三面合围之势，不过~~”
马跃道：“不过如何？公则但讲无妨。”
郭图道：“不过我军也只能到此为止了，且不可继续进攻蓟县。”
马跃神色一动，问道：“为何？”
郭图道：“今我军虽胜，却有三忧，一忧庙堂之争，二忧军心不稳。三忧粮草不济。其中尤以庙堂之争最为要紧，此~~关乎主公名声大义，且不可掉以轻心。刘虞结鲜卑而图主公，事败，又率大军寇犯宁县，所作所为实属大逆不道，纵然主公将其斩杀，亦份属应当。此谓除国之奸贼！”
“说的好。”贾诩接着说道，“如若主公率军攻占了蓟县，情形将大为不同，到时候朝中袁逢、袁隗、黄琬之流就能反咬一口，诬蔑主公图谋造反。率师攻伐蓟县，刘虞率兵拼死抵抗，为主公所杀，如此一来。刘虞竟成了为国捐躯的忠臣烈士。”
马跃道：“唔~~”
郭图又道：“且辽西乌桓归降不久、军心未定。适才有探马回报，辽西之乌桓从骑多有纵骑劫掠幽州百姓者，一旦情势失去控制，极可能再现丘力居、苏仆延率众叛离之局面，后果将不堪设想！”
马跃深以为然道：“是啊，辽西乌桓是把双刃剑，用好了可以杀敌，用不好也能伤己！现在战事已经结束。是时候将这把双刃剑收回鞘中了。”
郭图道：“最令郭图担心地却是粮草已经告急，从京畿随军运来宁县的给养，经过连番恶战已经消耗殆尽，从去斤部落掳来地牛羊虽然不少，却也是杯水车薪。下官已经计算过了，如果想要熬过这个冬天，至少还差一半粮草~~”
“是啊，现在可不比当初啦。”贾诩喟然道。“当初主公麾下兵不过五千、将不满十员。除了几千工匠，老幼妇孺一个没有。现在呢？现在乌桓各部探弦之士不下两万。加上老、幼、妇、孺以及鲜卑奴隶，浩浩八万余口，每日消耗甚巨，主公之前积存的那点家底根本就不足以支撑啊。”
马跃闻言悚然，这才想起自从收服了上谷、辽西两郡乌桓部众之后，在他治下地人口已经多达浩浩八万余口了，乍一想到要掌管这么多人地吃、穿、住、行以及生死，马跃还真是有些不适应。
“嗯，粮草的确是个问题。”马跃眉宇深蹙，目光掠过郭图、贾诩二人，问道，“尔等可有良策？”
郭图道：“图~~无策可献。”
贾诩眸子里忽然掠过一丝狠毒之色，向马跃道：“主公，诩倒有一策。”
马跃道：“讲。”
贾诩道：“欲缓解粮草危急，无非两个办法，一者筹集粮草，二者节省开支。”
郭图皱眉道：“幽州钱粮大多存于蓟县，既不能攻占蓟县，便无法获得蓟县之钱粮，如果劫掠幽州百姓，则恐激起民变不好向朝廷交待，而且幽州地瘠民贫，只怕也筹集不到多少钱粮。本来，如果天时好还可以劫掠鲜卑人，可现在大雪封冻，冰天雪地的不利大军行动，此时北出塞外恐难有斩获。”
“所以~~筹集粮草已经是来不及了。”贾诩凝声道，“那就只能从节省开支着手了。”
“节省节支？”郭图不解道，“如何节省？”
贾诩阴恻恻地一笑，冷然道：“无他~~减口耳！”
郭图闻言悚然，吃声道：“减~~减口！？”
“不错，减口！主公治下浪费口粮的人太多了，尤其是刚刚归降的辽西乌桓，虽有控弦之士一万五千，可老幼妇孺却有四万余众，太多！实在是太多了，如果没有这群老幼妇孺，我军至少可以节约一半口粮，正好可以熬过这个冬天。”
郭图听得背脊直冒冷气，神色间一片凛然，贾诩真不愧毒士地称号，如此阴狠、有违天和的毒计竟然也想得出来！倏忽之间，郭图又激泠泠地打了个冷颤，回头望着马跃眼前有着刹那地空白，马屠夫遇上了贾毒士，老天呐~~