景康九年，沈团团已经及笄，但是宁家上门请期，都被沈家给岔了开去，上门的次数多了，沈长致也懒得跟宁南星废话，拿着扫帚就将人打了出去。沈长致撂下一句话，提一次，就打出去一次。

请期，又称告期，俗称选日子，是男家派人到女家去通知成亲迎娶的日子。

头几回，宁南星还格外地守礼，都是让媒婆去沈家请期的。只是不管媒婆选了几个日子，都能被沈长致给挑了刺儿，总之，都是不大吉利的。

偏偏宁南星卯足了劲儿地想要将人在年前娶回来。

过年过年，娶个媳妇好过年。

偏偏沈长致就不答应，明明他跟岳父大人都商量地好好地，回头两家子一道儿过年，团团就跟没有出嫁的时候一样！但是偏偏，沈长致从中作梗。

宁南星虽然将请期作为头等大事来对待，一颗红心都扑在这上头了，可是小媳妇儿沈团团最近有点儿忙，忙得脚不沾地的，也顾不上他是不是哀怨了。

原因无他，就是莲藕给闹的。

就如他们当初所料想的这一般，因为沈家的三十亩池塘的丰收，江夏城乃至附近的几个城池都已经刮起了种莲藕的热潮。虽然普通老百姓不舍得祸害了农田，虽然对于莲藕的价格很心动，到底还是舍不得挖坑，但是那些个大地主，却是没有这个顾虑，沈家只是小打小闹的三十亩，他们就五十亩，六十亩的，不过就是几年的没了收成，压根就不碍事儿。

苗进就算是平日里再低调， 也有不少家来挖人的。就算是开出了百两的高价，苗进依旧是摇头拒绝，外人都道苗进是个傻的。这又要是新的一年了，苗进托宁南星打听的他的媳妇还是没有着落。

不过，苗进却是不打算离开东家了。

苗进心里很清楚，那些个来挖他的人，只不过是为了学他的这一手种莲藕的本事，等到这本事被人学了去了，第二年，一准儿被将他踢了去。而苗进亲眼看到东家是如何在姜小海困难的时候，帮扶一把的，心里更是清楚，这等有情有义之人难寻，所以苗进打定了主意告诉自己，不要听东家的挤兑，要不然，苗进觉得自己随时能够暴走！

已经在苗家寨落了脚的姜小海，刚忙完了秋收后，就要开始忙活着池塘里的莲藕。只是，这几日，姜小海也是愁眉不展的。实在是因为种了莲藕的人太多了！

就是紧挨着他们的地儿的那头，就有一大片的池塘，比沈家的更大！也更绿油油！

自打卖莲蓬开始，沈家的莲藕的价格就已经卖不动了。去年5文钱俩个都算是贱卖了，可是今年，一文钱一个都没有人要！可想而知，江夏城中附近，有多少户人家种了莲蓬，又有多少亩地被挖了种莲蓬！

沈团团在听到姜小海报上来的价格后，拍案定下，今年的莲蓬不卖了。送了一些出去后，其他的沈团团就请了苗家寨的妇人帮忙剥莲子，将莲子芯也分出来入药，用蒸法炮制了莲子。

苗家寨的妇人和孩子实在，沈团团也不过就是给了寻常的工钱，但是村里人可劲儿地做活，生怕让东家亏着了。她们也早就听说了，今年的莲藕可不好卖。如今江夏城附近的城池里，最不缺的就是这莲藕了。就算是苗进第二年种植了莲藕，如今能预料得到比去年还要增产不少，这原本是好事儿，但是因为物以稀为贵，然，多而贱。 以至于到了后来，江夏城中的莲蓬，就是一个铜板都能买上好几个。

而沈团团却执意将莲子炮制了做药，她们也只能子尽可能地做好活儿。

等到莲子和莲子芯炮制好了，沈团团让姜小海将一部分的送来了书院，还有其他的都送到了桃花庄里存放着。

宁南星看着院子里放着的两箱子，疑惑地问道，“这是什么？”

沈团团笑着眯起了眼睛，“惊喜呀！”

“惊喜？”宁南星犹是难以置信，要知道，沈团团从来没有送他什么东西，当然，吃的除外。

沈团团乐呵呵地点点头，等着宁南星自己去开箱子。

“什么东西要用这么大的箱子装？”宁南星站在原地，并没有靠近那俩个箱子。男人的直觉告诉他，这里头的东西不简单。

沈团团笑呵呵的，因为宁南星对于田里的事情鲜少关心，虽然在得知了今年的形势不大好的时候，什么话也没有说，甩给了沈团团几张银票，让沈团团给苗进和姜小海付工钱，剩下来的就给沈团团当跑路费了。几百两银子的跑路费，当真是财大气粗。

就是宁南星最近一直在自家院子里忙着制药丸，沈团团得了空，就给宁南星去打下手，如今算得上是搓的一手好要药丸。

“你打开就知道了。”

宁南星有些懵，明明沈团团最近一直都是在书院里的，上哪儿准备的两箱子的惊喜？想着之前好像姜小海来过了一趟，心中了然，估计是让姜小海去外头寻东西去了 。

“快啊，去打开看看！你一定会觉得非常惊喜的！”

架不住沈团团催促地紧，宁南星僵硬着身体一步步地走近，慢慢地打开箱子！

然后——宁南星真地被吓到了，整整一大箱子的莲子！炮制好的莲子！这个箱子就是放下一个人都绰绰有余！