周安心眉眼生笑，娇俏着神情动作弯腰包了那几样零嘴儿，“今儿我瞧你甚好，有女儿家的样子。”话在嘴里过完，便扭过腰肢往南去了。她对陶家小老板陶小祝的心意，可见一般。

苏一暗生笑，她何时有过女儿家的样子？不过是这事儿称了她的心意，心上欢喜，嘴上也不吝啬便夸她两句。瞧她甚好？什么甚好？有女儿家的样子就是甚好？

苏一咽下嘴里的兰花豆，不等周大娘再拉着她说话，招呼一声儿也去了。趁这当口儿，给她爷爷苏太公打壶酒去，晚上回家烫了，壮一个酒足饭饱。此间日子清贫，酒不是顿顿都有的。这是凑兴致的东西，三五日有一顿已是不错。

苏一背手颠着步子，往南半里地儿拐进右边接的巷子里。找到她惯会去的一个酒家，在门槛外吆喝一声，“老板，来壶桂花酿。”也算是熟门熟路。

酒老板热络地给她打酒，劈竹圆通长柄勺儿片进酒水里，舀半勺，“今日不是工钱的日子罢？”

苏一看着他把酒往一掌大的陶壶里倒，“吃酒还得挑日子？没有工钱就不吃酒了？我可听得出，您这是寒碜我呢。”

酒老板笑，拿木塞儿塞了陶壶眼儿，“那就是我的不是，多给了你一两，算是赔罪，你瞧着可好？”

“自然是好。”苏一也笑，摸进腰间捏出铜板来，一一数过了送到酒老板手里，接过酒壶，“吃了酒，这酒壶回头我还给您送来，不留您的。”

这又赶着时间，拉呱两句就得走。苏一把酒壶抱在怀里，步步生风地回到铺子。彼时陶师傅还在交椅上歇晌，这会儿已经不见了人影，怕又是有事出去了。现时铺子里只有陶小祝和周安心，两人在两把交椅上坐着拉呱儿。陶小祝吃着八珍梅，周安心则耐着性子剥着瓜子壳，把仁儿一粒粒往嘴里送。见着苏一回来，陶小祝转头问她一句，“跑腿儿的事都安心给你做了，你做什么去了？”

苏一用束腕喇叭袖遮住酒壶，直直往自己的工桌小杌边去，“也没什么，一时嘴馋，在周大娘那吃了碗豆腐脑儿。倒不是我躲懒，全心为着师哥和安心妹妹能见上一面儿，说说话也是好的。你问问安心，可是她自己要来的？”

周安心手剥瓜子壳，暗暗把下巴又收了几分，低眉敛目。苏一说的正是她的心意，她自然不驳，但也碍于矜持不能顺话续稍儿。脸上一番羞怯怯的神色，起了身跟陶小祝辞过，“回头得空再来看小老板，今儿我便回去了。我娘一人在街北做卖卖，心里记挂。”

苏一坐到自己小杌上，把酒壶搁进桌下篮子里拉布遮上，不管那厢你来我往的送客礼。等陶小祝回来，她已经拿起了自个儿的铜锤子开工干活了。那陶小祝又一脸八婆的神情，嘶啦着气息靠到这边儿来，对苏一说：“她说周安良要去沈家提亲，你知道这回事么？”

苏一停下手里的铜锤子，呆目半晌，“周安心说的，大概就是有这回事吧。”这事儿一直疑疑惑惑悬着，谁知道其中真假。这世道风气稍紧，外放的事儿做不得。便是人家小儿女郎有情妾有意，也没有出来散播张扬的道理。

陶小祝往苏一工桌边儿坐下，搭手在桌沿儿上，“这沈家三小姐你师哥我倒是见过，算不上倾国倾城，却也是秀色可餐，真个瞧得上那穷秀才周安良？依沈家那样的家世，最次之也该配个知县才过得去呢。莫不是这周安良读书读锈了脑子，自作多情而不自知？”

“是不是如此，等明儿他提了亲，沈家给了信儿，也就知道了。”苏一提起铜锤子，“这世道什么事没有，挡不住就有那眼拙的，要与周安良比翼双飞日日欢呢。长得秀色有什么用，怕是山珍吃多了，没那脑子想后头的事，偏要碰一碰世俗这一道杠，来个情比金坚呢。”

陶小祝撇撇嘴，“你倒看得透，我偏不觉得这事儿能成。八成是周安良那小子自称的有情，人家沈三小姐，能图他什么？”

“图他什么？我是没走过这趟道儿，不知其中滋味儿。都说这世间最叫人迷眼犯糊涂的就是情/爱二字，就这两个字最是说不准。周家是穷，周安良也是个窝囊的，但你别忘了，他有一副好皮囊，还有个前程似锦的生员身份。沈家小姐一时迷了眼，也能当他是个宝贝。当然，这便就是眼拙，成亲后大不会有好日子过。”苏一琢磨手里银块的形状，一边絮叨，罢了又说：“我也不该和你说这个，你是瞧人家癞蛤/蟆叼着了天鹅肉，心里妒忌呢。”