将要入八月时，珍味园里第一批辣椒酱出缸，因huā小麦这阵子向来少去，潘平安便特特打了小耗子送来两小坛，预备待她尝过之后没问题，便运去省城兜售。

新做好的辣椒酱，表面汪着一层红油，辣椒剁得细碎，白芝麻点缀其间，又加入了蒜蓉和好十几种香料，稍凑近一点，浓烈的辛辣之味便扑面而来，若是挑一点置于舌尖，便能品出极丰沛的层次，香味久久不散。

孟老娘是个偏爱重口味的，自打吃了番椒做的菜，就一直念念不忘。闲来无事时听huā小麦提起一道“九味牛百叶”光是听见描述那菜的做法，便已口水滴答，如今见了这新出缸的辣椒酱，更是了不得，巴巴儿地买了食材回来，百般催促着，说是今晚就要做来尝尝。

牛百叶好吃却难洗，huā小麦懒得跟孟老娘一遍遍地解释，索性自己端了个大盆坐在院子阴凉处，舀两碗面粉加点醋，慢慢地搓洗，须臾就是一头汗。

春喜和腊梅，正是在这时候慌慌张张地手拉着手跑进来的。

两人进了门，却不说什么事，只管探头探脑地东张西望。huā小麦也不催促，含笑望着她俩，好一会儿才撑不住笑道：“这是在找什么呢，纵是丢了东西，也不该上我家来寻啊？”

“小麦妹子，郁槐兄弟没在家？”春喜兀自伸长了脖子乱瞧“还没回来？”

“唔。”huā小麦偏过头去看看天色“只怕还得要一会儿。怎么了，嫂子你找他有事？”

“噫。这可麻烦！”

春喜一拍大腿，就在她身边蹲下了，招招手将腊梅也唤过来，皱着眉苦恼地道：“村东那边儿来了个怪人，不像咱们本地的。背着老大包袱，就蹲在咱们小饭馆儿的墙根底下，说是要见东家。我们跟他说了，如今那里正在动工装潢，东家轻易不会去，他却半点听不进，只一口咬死了，非要见着你不可。你说这可怎么办才好？”

huā小麦也觉有些纳闷，挠了挠额头：“你们也没问问，他找我有甚事？”

“怎么没问，你当我俩傻是怎的？”腊梅接过话茬，忧心忡忡道“任凭我们唾沫说干，人家就是不开口了！怕他真有什么重要事体，我们不敢轻易轰了他走。随随便便带他来你家里也不合适，心想还是先来告诉你一声。可这会子郁槐兄弟不在，你捧着大肚子跑去。也不安全呀！”

huā小麦闻言，便低头想了一回，琢磨不通是谁会在这个时候来找她，又担忧对方真有事，一时竟拿不定主意。

正犹豫间，孟老娘自厨房里迈了出来。把手一挥，大喇喇地嚷嚷：“多大点事，就值得你这样抠破头皮地犯难？你也就这点本事了！你既怕得厉害，老娘陪你走一遭就是，青天白日的，我还不信他能吃了我！”

说罢， 果然解了围裙拉住huā小麦的胳膊要往外走。

女中豪杰啊！

huā小麦在心中赞叹一声，忙笑着道：“可要是郁槐回来”

“甭跟我蠍蠍螫螫的，跟对门院子交代一声，请他们帮忙给带个话儿不就行了？赶紧的，晚饭还没做好，回头得耽搁到多早晚？”

她是听不进去huā小麦在说什么的，左手拉着她，右手虎虎生威地冲春喜腊梅一招，仰阔步地出了门。

几人去到村子东边，远远地果真看见一个二十七八岁的男人蹲在小饭馆儿门口的墙根下，身畔就是那一丛艳丽的凌霄huā。仿佛百无聊赖，那人正垂着头不住地捡小石子儿玩。

他穿着只是普通，衣裳像是穿了许多年的，颜色瞧着灰扑扑，打眼一望，就是个寻常的庄稼汉而已。huā小麦看不清他的样貌，却能肯定之前从未见过这人，愈加觉得摸不着头脑，不等她走上前，春喜和腊梅已壮起胆跑了过去，咋咋呼呼地吆喝道：“喂，你不是要见我们东家吗？她眼下来了，你有甚事，赶紧说呀！”

那人倏然抬头，目光直直掠过她二人，落在了huā小麦和孟老娘的身上。

huā小麦便冲他笑着点了一下头“这就是你们东家？”那男人霍地起身，似是有些不信，然而脸上却毫无表情，将huā小麦又打量了一番，摇摇头“你们莫要哄我。”

许是有孟老娘在旁的缘故，春喜和腊梅两个显得底气足了很多，当下便一翻眼皮，很不悦道：“谁耐烦糊弄你？若不是你，我们早就回家，只怕这会子饭碗都捧到手上了！你当我们同你一样闲得没事做？”

“唔。”男人应了一声，也就不再问，东瞅瞅西看看，见敞着门的大堂内有一张空桌，便自作主张地搬了出来，闷头闷脑，将自己随身那个看上去极其沉重的大包袱搁了上去。

“我叫汪展瑞。”他的声音很低沉，语气也没什么起伏，听上去有些怪异，说完这句，就再度紧紧闭上嘴不开腔。

huā小麦生平还没和这样人打过交道，又不知他的目的，只得抿唇又是一笑：“这位大哥，你找我究竟何事？”

“我来当厨子。”汪展瑞一头说，一头将那包袱打开来，从里面掏出数个塞得严严实实的瓶罐，一股脑地都摊在桌上。

原来是为了这个！huā小麦恍然大悟，继而就觉得有点好笑。

先前春喜和腊梅一脸如临大敌的模样，害得她也跟着紧张起来，还以为是有人寻仇，心里还百般琢磨可曾得罪过什么人，却不想，眼前这姓汪的却是来应征！