乾清宫。

严格来说，乾清宫也属于后宫的范畴，它位于三大殿之后，坤宁宫之前，位于皇城正中央的位置，也正是天子居所。

早年间皇帝尚且勤政的时候，每日下朝之后，都会在乾清宫召集群臣商议政事，只是这等场景，自万历十四年之后，便一去不复返了。

这几年以来，因为国本之争的事儿，皇帝连朝会都罢了，更不要提在乾清宫召见群臣了，基本上除了内阁大臣之外，就连六部九卿都难见皇帝一面。

是以今日再度踏入乾清宫的大门，衷贞吉也是忍不住有些恍惚。

“臣等参见陛下！”

“儿臣参见父皇！”

御座之上，皇帝早已正襟危坐，身着轻便的曳撒服，头戴翼善冠望着底下的一干臣僚，只是不知为何，这帮大臣一踏进殿里，就顿时感觉到一阵压力。

还没等他们反应过来，皇帝便已经怒气冲冲的开口道。

“哼，逆子你竟还敢来见朕，你率众擅闯长春宫，欺侮贵妃，眼中可还有没有朕这个父皇？”

衷贞吉顿时心中暗道不好，而随他而来的一众阁老辅臣却是面露疑惑之色。

倒是朱常洛不慌不忙，拱了拱手道。

“父皇所言儿臣着实不知，今日儿臣进宫，实为捉拿人犯，贵妃娘娘凭恃其二人为宫中内侍，拒不交人，儿臣无奈之下，方才出手搜捕，着实无意冒犯贵妃娘娘！”

“何况儿臣早已向皇后娘娘请旨抓人，是贵妃娘娘执意违背懿旨，与儿臣何干？”

听到朱常洛这般诡辩，朱翊钧顿时气的青筋暴起，将方才在长春宫中所顾忌之处尽皆忘了，怒声喝道。

“胡说八道，贵妃的宫中怎会有什么人犯？朕看你分明是怀恨在心，想要借机报复贵妃，如此心思恶毒，朕定不能饶你！来人……”

“陛下！”

眼见皇帝如此暴怒，内阁辅王锡爵顿时坐不住了，上前一步，将朱常洛护在身后，拱手道。

“寿王殿下身份非凡，此事或有隐情，请陛下详查之后再行定论，未免朝野流言，非议陛下！”

朱翊钧扫视了一周，这才想起这殿中还有一帮大臣，心头怒火稍息，冷笑一声说道。

“你倒是心思缜密，不过纵然是有皇后懿旨，你抓的人也是宫中内侍，合该由宫中来审，谁准你擅自将他们带出宫中，私设刑堂，擅自刑讯了？”

“回父皇，此人涉案重大，不宜由宫中来审，故而儿臣才大胆决定，将人犯带出了宫中！”

朱常洛再度拱手，不过这下子却是让朱翊钧抓住了话柄。

“也就是说，你的确未曾请旨，便擅自将宫中内侍抓捕到了宫外？哼，就算是涉案再大，难不成连向朕请旨的时间也没有吗？你分明是公报私仇，借机生事，朕今日非好好教训教训你这个逆子！”

“陛下不可！”

殿中再次响起一道苍老的声音，不过这次不是王锡爵，而是衷贞吉。