何九儿落定了心思，待初盈比之从前多了不少耐心，加上初盈本身有心，两人相处越发融洽。傅母越看越觉得高兴，认为这是一个培养“母女感情”好机会，便以宋氏身体不好为由，时常将初盈留身边。

宋氏既然明白了婆婆心思，对她这番举动加寒心，唯一庆幸是，自己醒悟还不算晚，----不然就算白白气死了，也是个屈死鬼。

私下费心思调理身体，对外露出风声却是要不行了。

一狠心，连丈夫和儿女们都暂且瞒住。

这天傅母又过来看望宋氏，顺带送初盈回来。

只见大儿媳脸色白里泛着黄，甚至连眼圈儿都发青了，整个人干瘦干瘦，完全没有半点水润鲜活气儿，仿佛命不久矣。

再回头看看自家侄女，就好像那一把子水葱似，鲜水灵、年轻俏丽，越看越是爱不释手，----儿媳妇就得娶这样，不然整天病怏怏成什么样子？将来若是九儿嫁进了傅家，再添几个亲上加亲大胖孙子，实是再好不过了。

宋氏见婆婆眼神一阵暗、一阵明，虽然不知道她想什么，但哪有看望病人如此不诚心？来看人心里却想着别事，何其敷衍了事。

继而视线落何九儿身上，一身杏黄色碎花半袖上衣，隐隐半痕葱绿抹胸，下着月白色长摆儒裙。头发挽做斜斜堕马髻，衬得一张小脸宛若莲瓣，柳眉秀目、樱唇半点，既清雅又不失妩媚。

----看出来，何九儿打扮上头用过心。

宋氏心底冷笑，----她们都是等着自己死吗？以便早点腾出位子？想一想，真是叫自己心都凉透了。

“太太，该喝药了。”宋妈妈一脸苦瓜色，捧了药碗过来。

宋氏皱着眉头喝了，勉力笑道：“让娘担心了。”咳了咳，吩咐宋妈妈道：“请老太太和表姑娘去暖阁里坐，我这儿一股子药味儿。”

傅母见儿媳都病得这般憔悴了，还如此体贴自己，不免生出几分怜爱之心，摆了摆手，“不碍事，就是想过来陪你说说话儿。”

“说话我也没精神。”宋氏有些歉意，转脸看向何九儿，“正巧表妹来了，不知道近闲不闲……”说长一点，都要喘两口气歇一歇，“有件事想麻烦表妹。”

何九儿是不愿意这屋子呆，----一股子药味儿不说，还弥漫着晦气，加之心里那个念头作祟，见了宋氏不免有些心虚。

听见她说有事麻烦自己，倒像是临终托孤一般，心下犹如揣了一个小鹿似，活蹦乱跳个不停，不自然道：“不知大表嫂有什么事？”

“织锦，去把那双鞋子拿出来。”宋氏倚软枕上，上面绣着淡淡紫菀花，衬得她脸色越发青白，“你大侄子脚长得，早先我给他做了一双鞋子，谁知道……”说话上气不接下气，喘了喘，“还没做完我就病了。”

傅母插话道：“你都病着这样了，少操心些吧。”

“当娘，哪有不操心儿女呢？”宋氏揉了揉胸口，接着道：“那双鞋子剩下针线不多，要是表妹得空……，帮我收一收就好了。”又看向婆婆，“娘你是知道，兆臣那孩子挑剔很，我怕丫头们做不好……，糟蹋了东西。”

傅母正愁找不到机会，好让侄女笼络长孙心，闻言忙道：“这算什么难事？莫说是你病着不得空，就算平日，九儿是个做姨，给大侄儿做算鞋子也应该。”扭头看向自家侄女，“且帮你嫂子一回吧。”

何九儿有一点小犹豫，----往将来想了想，等到自己嫁进了傅家，前头子女还得管自己叫母亲，帮做双鞋子也不算什么。

因此扭扭捏捏了片刻，还是应了，“我针线不好，只怕添丑了。”

“表妹这是臊我呢？”宋氏笑了笑，露出松了一口气神色，“若是你针线都不叫好，那我……”捂着嘴轻轻咳了咳，“只怕都不能见人了。”

----心底后那一点不确定，终于尘埃落地。

辈分上头，何九儿是儿子表姨没错。

可惜两人就相差一岁，男女有别，谁会不避嫌给这么大侄儿做鞋子？何九儿若是没有做继室心，没有拿自己当做继母来看，怎么可能答应这种事？！

等人走了，宋氏想起婆婆那着急答应模样，越想越难受，忍不住滚出泪来。

----何九儿不管怎样都罢了，到底是外人。

可是婆婆呢？自问嫁进傅家这些年，没有一丝一毫不孝敬她，总该攒下几分婆媳情分，却没想到……

宋妈妈旁边劝道：“太太何苦为了那些人伤心？不值得。”

“我明白。”宋氏深吸了一口气，擦了擦眼泪，“都怨我从前人傻眼瞎，以为真心能用真心换，不料都是白费功夫。”

十几年如一日孝敬公婆，却比不上何家人一根头发丝儿。

此时此刻，初盈正对着一盘桂花糕出神，----对于大人来说，自己是可以不用避讳小不点儿，方才就旁边玩儿，一切都听得清清楚楚。

很显然，母亲是做后求证。

祖母逮着机会隐隐窃喜，何九儿扭扭捏捏思量，母亲伤心和愤怒，整个事情已经明朗化了。

只是不知道，母亲会怎么处理这件麻烦事？有祖母上头压着，何九儿就像是一个烫手山芋，不是那么好处理。