又说了一些吃好喝好的冠冕堂皇话后，林之骥便起身离开座位，在师爷和乡勇的簇拥中退回县衙后堂，众人单膝跪地相送，等知县老爷走后才起身，回到座位继续大吃大喝了起来。

几日之后，一切准备妥当后，王岳带着几十个心腹部下出了江阴城，坐船往顾三麻子的老巢行去。

等王岳走后，阎应元立马点了三百乡勇也乘船悄悄跟在了王岳的船队后面，由于事先通过那些俘虏已经打探好了顾三麻子老巢的准确位置，所以阎应元的船队并没有追得太紧，避免被王岳现异常，被逼着再次反水。

此行要的就是出其不意，对于王岳的悍勇，阎应元固然很欣赏，但要说什么信任却是谈不上了，和水匪谈忠信，那是评书上的桥段，他阎应元却不敢将江阴的安危寄托在这种危险的信任关系之上，即便留有人质也不行！也亏的他将戏做得足，成功的麻痹了王岳他们。

见王岳部入了水寨之后，寨中半日没有反应，阎应元就知道顾三麻子肯投降的几率不大，他当机立断，决定帮王岳来下个决心。

他指挥着船队绕到了水寨的后面，找到了一个偏僻的岸口，随着乡勇们陆续上岸，整队完毕，阎应元率部冲向了水寨，沿途打着官军和助王岳一臂之力的口号。

水寨内的水匪们，不管是王岳部还是顾三麻子的残部，都万万没有料到官军会在这个时候前来围剿，前几日大败亏输的战争阴影还在脑海中，士气正是最为低落之时，而且头领们都在聚义厅，寨门口无人指挥。见到冲来的乡勇，纷纷丢盔弃甲，四处逃散。

……

“你敢骗老子？！！”

聚义厅里顾三麻子得到了喽啰汇报的消息后，惊怒异常的看着王岳。

王岳见此情形，知道自己就是有十张嘴也解释不清了，水寨被官军突袭，破寨基本没有悬念了，不想跟顾三麻子他们一起殉葬，只能选择和官军联合了。

“杀！”

王岳果断下令，和顾三麻子部火并了起来。

双方几乎都没有犹豫，迅速的厮杀在了一起，刀矛互刺，鲜血飞溅，聚义厅内立时陷入了厮杀之中。

乡勇们以有备算无备，士气高昂，冲杀也猛，战斗只进行了不到半个时辰不到就结束了，七百多水匪，死伤了一两百人，余下的尽数跪地投降。

阎应元命亲信手下看住俘虏和水匪的家眷，随即步入聚义厅，厅内火并后剩下的水匪们都已跪地请降，直到此时阎应元现王岳并没有死于乱军之中，脸上，衣饰上满是血污，心道：“这水汉的命还真硬！”

然后上前一步，关切的道：“王兄弟没事吧！”

王岳手提着顾三麻子死不瞑目的级，跪倒在阎应元跟前，道：“顾大当家的不愿弃暗投明，已被小的手刃当场，请大人验收！”

阎应元欣慰的拍了怕他的肩膀，道：“王兄弟心存朝廷，大义灭亲，阎某果然没有看错你！”

王岳唯唯诺诺的应了几声，不敢抬头，对阎应元，此刻他的心里充满了深深的敬畏。

……

大明崇祯十七年端午节前后几日，阎应元屡出奇谋，一举平灭了江阴附近最大的水寇顾三麻子的势力，不仅成功收服了其余部，还缴获了大量的钱粮物资，县令林之骥得到消息后大喜，在上奏朝廷给阎应元、王岳等人请功的同时，大笔一挥，从缴获的钱粮物资中划出了部分作为乡勇们的军资。

按照原本的历史，阎应元会因此此功被提为广东英德县主薄，因母亲病重，兼士绅百姓的挽留，暂时留在了江阴没有去上任，然而历史却在这里生了一个拐弯，一切都因御营总兵张堂功和朝廷敕使太监的到来而生了改变。