皇宫一如艾清所想的那般，华丽，金碧辉煌。它所掌控的，是一个大家族的兴衰，那些王公贵族虽居住在这平凡人家无法踏上的神圣之地，他们羡慕，却不知道那些王公贵族也在羡慕着他们——自由与快乐，是财富换不到的。

皇宫豪华而死气沉沉，它像一座永无出口的迷宫，又或者说，它根本就是一座精致高雅的牢笼。

被易非凌领着入座，艾清看着这个离皇上如此之近的座位，她终于体会到了什么叫做“一人之下，万人之上”。

由于位置不多，小莲不能坐，只能站在艾清的后面。对于皇宫，她也是第一次来，自然充满了好奇，但碍于规矩，她只好站在原地东看看西看看。

官员陆陆续续地进场了，有些得意洋洋，有些表情深不可测，犹如一个个牵线木偶。

直到宴会快开始了，艾清才看到丞相夫妇缓缓进入会场，身边还跟着一个女子娇小的身影。她低着头，走在内侧，看不清神色，一副丫鬟打扮，但身上的衣服却不是一般的粗布，明显料子很好。

艾清有点疑惑：那个小姑娘一看就知道不是常年照顾丞相夫人的小菊，而且丞相府因为位置较偏、人丁较少，丫鬟也只有那么几个，不多。那些丫鬟艾清都见过，而现在这个……艾清想不起来她是谁。

看她那样子，走路姿势端正，莲步迈得轻巧，一看就知道是受过良好教育的，但那是谁呢？

“看什么呢？”易非凌注意到她的分神，问道。会场位置紧凑，易非凌本就与艾清离得甚近，这下，他一扭头，正好对着艾清，样子甚是亲昵。

“啊？哦，没什么。”艾清回神，随口答道。

“是吗？那就好。”易非凌轻笑，鼻息间呼出的气让艾清红了脸。

正当她想回过头继续研究那位令人生疑的女子，这时，一道毫不掩饰的嫉妒的目光向艾清射来，带着愤恨，带着不甘。艾清措手不及，还没反应过来，那道目光已经收回。但是艾清敢确定的是，那目光来自丞相夫妇身后的那个女子。

艾清很奇怪，细细打量着她。但她微低着头，不愿让别人看见。