李谆大骇：“为什么？”

常梦庭阴气十足地笑了笑，寒意深重：“与他为友，你日后免不了受其牵连；与他为敌……”看了一眼李谆，胡须一吹：“罢了，左右你都惹不起，滚去烫壶酒，咱舅笙两喝一盅。明儿说不定我就要和陛下去打擂台了。”

“公子，你说服了常大人？”十二娘指了指常府大门打了几个手势，边挽起袖子扫去李嘉肩上雪花，

“嗯。”

抱着李嘉上了车后，十二娘偏着脑袋疑惑地看着她，李嘉咳去喉咙里的寒气，淡淡的声音从放下的帘子后传出：“我只是，坦承了我的身份而已。”

十二娘握在手里的缰绳，陡然滑落。

┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

梁中兴三年二月，契丹与燕交战于虎牢关外八屏山，两军势均力敌，战况一时胶着难解。孰料天有不测风云，燕国押运粮草的军队夜遇天火，数万石粮草付之一炬。而在去年，燕国刚刚经历了一场不大不小的旱情，国库本就空虚。换而言之，再过不了几天，虎牢关的燕**营内即将面临无米下炊的生存难题。

大概上天觉着这种考验还不足够检测出燕帝的心理承受能力，粮草不济这一本被严令封杀的消息不胫而走，经过艺术加工和渲染，直接演变成了“啊，听说燕军后天只能喝稀饭啦。”“啊，听说燕军的厨子已经开始商量宰军马做粮食了。”

对士兵而言，手中的长枪与骑/乘的战马，那是和自己老婆差不多重要的存在。出生入死的感情，并不比与同袍们的浅。这个消息一出来，登时在燕军中激起了千层浪。

汴梁，相国寺内春荫初萌，青黄两色的枝叶结冠成盖，筛碎薄薄春光，遮去树下两人面容。

“相爷，看来不出一个月，这场仗就快结束了。”

“是么？”紫衣人负手眺望远处，眸光犀利：“不怕一万，就怕万一哪。”

“再有个万一，起码萧家那小子是逃不掉了。以他有勇无谋的冲动秉性，第一个带头闹事的就会是他。那时即便他命大不死在契丹人手中，回来后也逃不了军法处置。”

“这倒是。”权禹手压花枝微微一笑。

“萧哥！这事绝不能忍！”双眼通红的年轻士卒们涌到萧和权帐内，胳膊上青筋一条条暴起：“谁要宰老子的马，老子第一个拿他开刀，管他是契丹人还是自己人！”

萧和权低头握着长枪，沉默地一寸寸擦净枪上血污。

“萧哥你发话啊！”士兵急红了眼，虎目里泪花四溅：“这军中做主只有你一个明白我们这些兄弟的，想想你的燎原，你舍得让它下锅？”

“这消息你们从何处得知的？”萧和权慢慢抬起头，深邃的眼眸里冷光湛湛：“你们可曾亲口听过主帅、副帅或是军师其中一人说过要以战马充粮？燕人没打过来，我们倒先要窝里反了！”

众士兵面面相觑，有人呐呐道：“可，军中粮食确实短缺了，这几日的粥都快成清水了。吃不饱，怎么打仗？”

“上战场我就没有想过要回去，”萧和权口吻平静，唇角轻勾：“要死大家死一块，生死都是兄弟，黄泉路上也不冷清。”

┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

在所有人都以为燕军要栽了个大跟头时，意想不到的奇事来了，一向和气生财的梁国和北边一小国闹红了脸。梁国武昌节度使率大量兵马向西北边境集结。

军中常言，兵马未动粮草先行，财大气粗的梁国难得打回仗，简直恨不得想在战还没打，先用山一般高的粮草砸垮对方的士气。其实从效果上，梁帝他更愿意用国库里黄澄澄的金条来闪瞎对方乡下小国人的狗眼。

“陛下，忍住啊！”户部尚书抱住梁帝的大腿流下两行宽面条泪：“您不知道现在百姓们的仇富心态已经到丧心病狂的地步了嘛？！”

梁国粮草启程之日，一封密信从金陵国子监里送出，在梁国押运官“正巧”路过虎牢关的前一日辗转送到了燕军中。

萧和权打开信函，两个端正的楷书跃然纸上：“截粮。”

三日后，梁国粮草被悍匪所截，梁帝不痛不痒地骂了几声，挥挥袖子：粮草都没了，还打个毛线的仗啊。撤兵撤兵。

木已成舟，周叔再计较也为时已晚，但对李嘉的做法他仍有些不解：“公子，你即说动常大人给那小子送去粮草，为何不好人做的到底，提醒他小心权禹在暗中给他下的绊子呢？”好歹也让那小子多欠点人情啊。

李嘉坐在一室春光内，堂前莺啼柳绿，花开似锦，她提笔在崭新的白纸上一笔一划写下四个大字：“物竞天择。”

她能助萧和权一时，助不了他一世。他与权禹的斗争，归根结底只能依靠他自己。如果他迟早死在权禹手上，那么现在能“战死”沙场，对他而言未必不是件好事。

日月长短一梭间，国子监内新生旧生一年年替换。中兴五年，梁国诞生了史上最年轻的，年近十五岁的状元郎。