清誉被毁。

没想到你是这样的德妃，你……德在何处啊！

好么，假设她真的和他私定终身了吧，却又抱着何贵妃，算怎么个事？

尴尬对视良久，谢令鸢放在何贵妃背后的手，悄悄冲他挥了挥，示意他别出声，先离开。

郦清悟……心情更复杂了。他带着受伤的三观，默默地离开。

被当着别的女子的面说和他私定终身，他要静静。

树林还是那个落叶如金的树林，依旧那般静谧。

何贵妃被炸得也是半晌回不了神。她觉得脸上很热，大概是红透了。

她信了，不信也得信。德妃身为世家贵女，都说出了这种闺房女儿的悄悄话，又怎能作假？

然而除了震惊，聪明如她，又忍不住咂摸出了其他意味——德妃把这天下之大不韪的秘密告诉了自己，等于是将把柄拱手送上，交换秘密。

并且话里话外透出的意思，她无心于后位，以后总是要离开的。那么她们之间不存在你死我活的争斗戏码了。

她轻轻松了口气，谢令鸢并不是一味心思想害自己的。

方才心头激荡的不安，那盘旋不散的阴霾，似乎稍稍云开雨霁。

星盘也终于稳住了，谢令鸢松开怀抱，长松一口大气：“所以你要知道，我不会觉得你不好，更不是心存了什么别的念头……”为此她都自黑到这种程度，简直比玩游戏手气烂的非洲人还黑！

何贵妃一时震动，不言语，就那么嗯了一声。

“……只是怕你受伤又不肯治。”谢令鸢诚恳道。

何韵致抬眼看她，这句话情真意切，她相信是真的。

她心中抗拒的坚冰终于溃散，被关在山里几日的委屈，又如潮水冒出了冰面，非要得到点安慰什么的才肯平息。

“我也是太傻了……”她说出这句话，忽然心绪复杂，隐隐品出一丝酸涩无奈。

其实这一路，她真的害怕。山匪的事总会被何家知晓，待那时，她有了污点，家里会不会放弃她？

理智的做法是应该让家中派死士，在边关杀了谢令鸢她们灭口。

可这个决定，她无法做出。

所以说她太傻了，此时心慈手软，就是日后的没落。

“我没有受伤，他们没有对我不轨，有人想扒了我的衣服拿去卖……那个屠眉不准，叫他们不许动粗……就这么几天都是如此。”她垂着眼，平静地解释，听见谢令鸢似乎真的松了一口气。

谢令鸢安抚地拍了拍她。得庆幸屠眉是个女人，也管得住这群山匪。

也许屠眉憎恨强-暴之事吧，可是又轻飘飘地说出发卖妓-院这种话，也是三观成谜。

“如果你怕被误会，我们会为你作证的。”谢令鸢温声道：“有我德妃在，我陪你出入过山里，谁也不能怀疑你。要怀疑你，就先怀疑我和林昭媛好了。”

何韵致一怔，谢令鸢清澈的眼中坦坦荡荡，无所畏惧又给你依靠的模样。

她心中一暖，忽然就踏实了。

也不知这种安心的感觉源自哪里，总之那心底深处的慌乱不安，渐趋被抚平了。

也罢，这样结果或许也是最好的，总好过为了掩饰自己的丑闻，就杀掉很多人。昨夜谢令鸢说屠眉漠视人命，与世家比烂，比起张将军差远了……那她也不想做烂人，不想让许多人为了她的秘密而殉葬。

谢令鸢轻描淡写安抚道：“再说了……这又不是什么大事。”

对她这种浑不在意的思想，何贵妃已经麻木了，她只是怀疑豫章谢氏是怎么教嫡女的？但想到谢令鸢方才说的私定终身，她还是不能无动于衷，遂提醒道：“你方才与我所说……回去便忘了吧，我权作没听见。日后你也别再说了。你我身为陛下的妃妾，自然是该为他守节的。”

谢令鸢反问道：“可陛下为你我守身如玉了么？”

何贵妃觉得这人怎么就抬杠呢？她很努力也总是跟不上德妃奇怪的想法：“这能一样么？他是我们的夫君，他乃天子！家中从小要教你女戒女德，我看你没一点正形，全给忘了。”

她有点轻微的责备，谢令鸢温柔地笑了笑：“你不觉得这些戒律很奇怪么，你看你被山匪俘上山，到头来却要担心名声受损，但这分明不是你的错。”

何韵致一窒，没有再反驳，却当然不忿。

——没错，她被屠眉抢上山，被屠眉要挟性命，是她的过错么？怎么所有人都在猜忌她？怎么没人去打骂屠眉呢？她为什么会害怕家里抛弃她，会想要杀人灭口？

谢令鸢动身往回走，午后的阳光炽烈，她微眯起眼，看见海东青在天空盘旋觅食：“你说，你养鹦鹉，陛下养虎豹，你们是为了什么？若它们飞走逃跑会怎样？”

何贵妃想到了自己那该死的鹦鹉，天天念着“皇后是个贱人”，现在也没有皇后给它骂了，竟一时还起了些怀念心思。“自然是用以取悦的，怎能放出笼子呢？你瞧那日陛下生辰宴，它们没被关好，闹出天大的祸端。”

谢令鸢点点头：“一旦它们跑出来，要么远走高飞，要么威胁主人。”

落叶被踩得沙沙作响，何韵致跟上了她，并肩而行。“没错，所以才要将它们的獠牙拔掉，将他们的利爪剪断，让它们失去反抗之力，如此才能放心豢养，才不会威胁到饲主。陛下偏不肯这般做，难怪被太后责怨。”

谢令鸢偏头看她，微微一笑：“那你不觉得，你我……天下女子，都不过是被豢养的动物，剪断翅爪取悦于人么？”

何贵妃的步子一顿，她觉得耳边轰鸣，眼前如同炸开了一团白色的烟花，雾蒙蒙地看不清世界。

良久，她缓缓地转身，各种话到了嘴边，唇张开又合上。

她往前走了几步，终于才拣了一句：“我……谢令鸢，这些大逆不道的话，我只当没听到了。但不能对别人讲，更不能回宫里说。”

谢令鸢并不为她的态度有什么，与聪明人说话总是很轻松的，你在她心间种一棵树，她就会自己浇灌成密林。

她点点头，向何贵妃一笑：“好了，我只告诉你一个人。”

她说完，步履轻盈地往凉棚走去，何贵妃走的慢了下来，落在她之后，却因为这句话，觉得心里有点微甜。

有个流民奇怪地瞥她一眼，何韵致瞪他，旋即摸了摸脸，才发现自己不知何时竟然傻笑……不不，是微笑。何贵妃放下手，板起雍容高华的面孔，眼角余光又看到郦清悟的背影，不禁蹙了蹙眉。

谢令鸢在宫里当德妃当得好好的，却为了这个男人，宁愿放弃荣华。所以她看向郦清悟的心情，难免带了丝微妙。

众人早在凉棚里等久了，如今修整过后，再动身时已是过晌。她们继续向着柳不辞的踪迹赶路。

*********

过晌的日头似乎昏昏，西关口外的战场上，尘埃弥漫。

叱罗托带领一万八千精锐骑兵，与安定伯带领的晋军交锋了。

十一王子拓跋衮闷闷不乐地等在十里外的营地后方，相当于挂帅坐镇——不是他不想上阵，而是先前在腾格大漠遭遇晋军时，他受了重伤。

这是件十分羞耻的事，所以他怎样也不肯回王都，坚持要留在军中。

从他这里远眺战场，几乎看不到什么，只看得到天际隐隐有一片昏黄。

十几个斥候骑着快马，来回奔波于前线与大营，向他喊军情，他听的眉头伸展，嘴角松弛下来，神色从凝重逐渐平静。

叱罗托将军是他舅舅，带了七千重骑兵从正面冲撞晋军，两路轻骑兵从侧翼包抄，果然一如往常，晋军的兵阵很难抵挡，都被叱罗托的重骑兵冲散了，合了几次都没能找回来主阵，被杀得措手不及。

而安定伯反应很快，马上命令晋军击鼓换阵，然而已经被西魏抢了先机。叱罗托手下的副将也是手气好，一阵乱箭射过去，居然射中了安定伯的右肩！

“哈，真是痛快！要不是他，我也不必在这里等，早也杀上去了！”拓跋衮喝了口闷酒，对于他们而言，勇士就应该冲锋在前。上不了战场，拿不了战功，这仗打的还有什么意义？

斥候一个接一个从前线回来报信，拓跋衮盘算着这趟该怎么写战报，好从王叔拓跋乌的手里抢战功。忽然外面传来异动，护卫奔走大喊：“有人偷袭！晋人偷袭！”

之所以说晋人，而不是晋军，是因为突然出现在山坡后的这群人，衣着褴褛，没有战甲，连像样的锋利兵器都没有，谈不上是“兵”。

拓跋衮即便受伤了，不便动弹，也反应很快，他从胡床上弹起，腹部一阵疼痛，大概又撕裂了伤口。帐篷很小，门帘大开，他两步就跨了出去，旋即被眼前的一幕震惊。

……那是黑压压的密密麻麻的人群。

他粗粗略算，竟有七八千人的模样！这么多人，行军不可能没有动静，是怎么埋伏在山头，没有被人察觉的？

所有西魏兵都感到了荒诞与不可思议，七八千人如同从天而降，他们是乔装成牧民或乞丐，早就躲藏在附近了吗？一定是埋伏了很久，等叱罗托带兵离营，在战场上分身乏术，才来偷袭？

拓跋衮大骇，且不说如今他受伤，他身边只留了一千精锐护卫，其他的勇士，都被他派去战场争夺军功了——他不能亲自上阵，就必须让心腹替自己拿人头，让勇士替自己建功立业——此刻面对七八千人的偷袭，难免被动。

他大怒，用胡语问道：“早干什么去了，这里哪里冒出来的！快去告诉叱罗托，这里有麻烦了！剩下的人，结阵，给我把他们冲散，不能让他们合围！”

他的精锐护卫早已骑在马上，银刀雪亮寒气四射，锋利的杀意，指向山头后黑压压的人群。

只是所有人心头都徘徊着一个未解之谜：这么多人是怎么冒出来的？

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萧怀瑾骑在马上等着。那还是以前听白婉仪讲故事时得来的灵感了。玉隐公子取朔方城的时候，用的是奔袭冲城，事先伪装成马贩子，麻痹朔方城内的西魏人。

黑七是山匪出身，深谙伪装。半草原的沙地上，西魏人驻扎在水草丰盛的地方，背靠山谷，是游牧民一贯扎寨的偏好，也方便了他们乔装绕行。

所以半夜他们就绕到了山后，又一直等到了今天黄昏。这靠的全是纪律性，对流民而言实属难得——萧怀瑾记得方老将军说过，汉军对上胡人的军队，最大的优势便是严密的纪律。这一点他始终不敢忘，这样长久的埋伏，也只有晋人才能做得到。

他盘算着自己四千人的兵力能支撑多久，拓跋衮的精锐护卫向两边奔袭冲击，地面隐隐震动，跑在最前面的流民们抬着绊马桩，萧怀瑾握着长刀的手心也沁出了汗，总有咚咚的声音，仿佛在天地间回荡，分不清是马蹄践踏的震动声响，还是他的心跳声。