周煄还是太低估马球这种流行运动的魅力了,它集运动、社交、会谈、商业等等元素于一体，你想在马球会上干点儿什么都行，加什么元素都不违和。最后选出来的队伍多达三百多支，这还是报名处严格把关的结果，关城比较偏远的都劝他们回去了，留下一两支队伍就成，所有人都来打球了，城郭谁守？

还有西北这一片的高门自己组织的以个人姓氏命名的球队，还有女眷们的球队，甚至商人，林林总总算下来三百多支队伍，别说五天，光在青松校场比，五十天不一定比得完。

最后还是周炽做主，和军/方商议，抽了几个校场出来同时比，一个校场化成几个球场的比，才在七天之内结束了第一次的两两对抗。

当然输球的人找的理由千奇百怪，从水土不服到在校场军中球队占便宜都有，周煄对这种大赛后的牢骚已经习惯了。组织后勤的人却吓住了，普通情况下，国人都是含蓄克制的，已经说出来的话，主办方也不敢不理会。被安了一个类似“新闻发言人”职务的通判谢门燕，最近愁得头发直掉，上门要解释的人把谢家的门槛的都踩矮了三寸。

当地百姓也热闹起来了，消息飞快往周边传播，就是一年不出门的乡下农人，也想着是不是把家里剩下的大枣做了吃食来卖，邻家把那不值钱的栗米馍馍都卖出去了，赚个钵满盆满。

整个西北都沸腾起来了，甚至包括细作。

遇到大型集会节庆，这些幕后人员才是最辛苦的，白冰已经连着几天只能合眼一个时辰了，熬得眼眶通红，瘦了一大截。

通过第一轮对抗的队伍都发了一笔象征性的奖励，然后又再两两捉对厮杀，再经过三轮厮杀，终于只剩下三十二支球队了，水货全部淘汰，剩下这些球队打球在激烈性、对抗性和观赏性上都大大提升，在几个校场分别比试的时候，许多人都一拥而上的观看。最后官府不得不出台措施，开始卖票，不花钱的人可以远远的站着看，估计真只能从骑装颜色上分辨队伍，给钱少的人坐木板，给钱多的人做软凳，当然当中位置最好的百十来个座位是留给高官贵族的，例如周煄。收上来的这些票前还要抽百分之分返给球队，这样球队骑手更加热血沸腾。

只剩三十二支球队的时候，周煄就会随机到场，观看这些球队的比赛。只要周煄一出现，球队的赛绩都要好一些，能在上官面前露脸，让他欣赏，从此提拔的“神话”故事还是很有市场的。

在飞驰的马背上俯身击球，太考验身体的协调性了，即使都是骑射好手，这些天的比赛下来，也有太多人受伤，衙门专门召集了军医和太医署的医官坐镇，连民间医馆也有征召，可见赛事激烈。

西北的马球赛采取的是双球门，已经很类似周煄习惯的球类对抗性比赛了，只见双方在球场上来去如风，把拳头大小的马球打入精致的球门，那样远的距离不是百步穿杨的好身手不能达到。每每己方队员进球，全体就高举球杆欢呼，看台上的人也跟着欢呼，声震云霄。

因为球队都是临时成立的，所以没有让球迷按支持属性分开坐，周煄就亲眼目睹了一场因支持队伍不同而打起来的戏码。锦衣玉佩的少年人，能有钱坐在周煄看得清的地方家里估计还有点儿势力，直接打成一团，把周边都牵扯进去。

经过这场激烈的“对抗”，周煄才建议按球迷属性分开做，不然看台上还不天天打架啊。之前西北的马球赛，还没有出现这种大规模的斗殴事件。

连着一个多月的密集赛事，到最后终于只剩下四支队伍了，恰巧这些人和周煄还都有千丝万缕的联系。一支是西宁关先锋营组成的“疾风队”，这些骑兵在战场上常做冲锋刺刀用，真的是来去如风，锋利如刀，不愧疾风之名。一支是易北麾下亲兵组成的勇士队，名字俗气，可名副其实，都是悍勇之士，个个在这西北初春的冷风中都只着薄衫，要知道看台上的人们可是裹着貂裘的。还有一支是京中来的禁军组成的雷霆队，已经不能称呼他们为禁军了，到了西北之后，编入中军，虽然独立一军，但名义上已经是戍边部队。这支队伍是由高竹统领的，徐岩也领了一支队伍，在进入八强之后以一球之差败给疾风队，徐岩最近天天在高竹耳边嘀咕“报仇”，还特意把自己队中的好手组织起来给雷霆队做替补。只要能上场打球，替补都是抢手的位置。

最后，最让周煄意想不到的是最后一支四强队伍居然是女子队，易云统领的“红妆”队居然打入了四强！这让多少男儿汗颜，要知道马球赛对身体的要求、马匹的要求、技艺的要求都是顶尖的，周煄太意外了，见证了传说的巾帼英雄，真是，真是，犹如看见花木兰复生，穆桂英在世一般。

周煄太钦佩了，他自己下场估计连前三十二强都进不了。

激动人心的四强赛马上就要开始，根据抽签，上午是疾风队对抗雷霆队，下午是红妆队对抗勇士队。这场比赛过后直接决出最后争夺冠军的队伍，比输的两支队伍明天再赛一场，决出第三名。后天就是冠军争夺赛，所以所这三天的青松校场人声鼎沸，热闹非凡，更重要的是一票难求。城中已经开放了宵禁，很多不怕冷的年轻人，甚至直接和西蛮人学习，把帐篷搬到了校场门外的大空地上，这三天就住在球场外了。劝也劝不走，赶也不听话，给衙门和巡防士兵造成多大的麻烦啊！

二强晋级赛当天，天还麻麻亮就有人来了，那些住在球场上的有钱有闲公子哥，赶紧围过去，看能不能从谁手上买一张票来。可惜这些票在黑市上都炒出天价来了，能保住手上这张票的都是运气好、又有钱的，谁肯转让。这些公子哥垂头丧气的散开，站在外围，就是外面站着看，也要找个好位置。不是没想过仗着人多强抢，可看一看周围值班的士兵，那别在腰间的长刀，和那鼓鼓囊囊的手臂，还是算了吧。

球队对抗说是抽签，可负责抽签的人也是动了脑筋的，疾风队和雷霆队背后站着的是靖安侯府和纯睿国公府，两家是亲戚，关系好，把这两支球队分到一起不容易打出真火，就是出了什么事，两家也能摁下来。勇士队和红妆队的关系更是路人皆知，领队的两人都姓易，勇士队的队长易安是易北幺儿，从小锻炼，实力强劲；红妆队的易云更不必说，在西北提起“易姑娘”三个字，别人不会想到易敏、易家旁支、或者其他易姓姑娘，单指易云。

比赛在巳时正式开始，早在辰时观众就基本就位了，两支球队也开始在场中热身，一会儿组成特定队形来回奔驰，一会儿做一些花哨的马术动作让看台上的人欢呼惊叹，即便比赛没有正式开始，看台上的欢呼已经是一浪高过一浪。

周煄提前一刻钟到场，大家都是有默契的，周煄的车架到了青松校场外的时候，易北的马队和靖安侯府的车队也同时到了，邱真作为名义上的东道主已经站在门口迎接。

今天大家可是对手，周煄也没去为靖安侯推轮椅，方尚志推着靖安侯慢慢走，周煄、易北、方怡景、邱真四个头头并排走进球场，周煄时不时侧身低头和舅公说话，当然也没忘了和易北笑谈，看着眼前秩序良好的赛场，大大恭维了邱真，场面上一片和气。

这四人代表这西北的四方最大势力落座看台最中心，标志着比赛马上就要开始了。早先在球场上奔跑的队员也已经下场休息，做最后的准备。

周煄环视一周，只见整个校场彩旗招展，人山人海聚在一起，离他近的看台还有所谓“仪表”可言，远些的已经挽起袖子，恨不得替队员下场一战。

不知是不是周煄的错觉，今天来的女眷特别多，而且都是精心装扮过的，各家夫人领着女儿们花枝招展的坐在看台上，吹过来的风都是香的。周煄有些担心，这是冲这他来的吗？他现在还没有娶妻的打算，政治联姻得看谁家实力强，西北没人够得上，若说两情相悦，他在西北见的女孩儿比京城更少，和谁相悦去？

周煄坐立不安，深怕在这大庭广众之下的被栽赃陷害，不得不纳娶女子息事宁人，心里担忧得比赛都等不得，叫青竹附耳过来，小声交待他一定注意护卫自己的清白啊！

青竹面无表情的看了周煄一眼，残酷道：“主子，这些闺秀是来看易云的。”易云给女子争光，深受女性欢迎，这些女眷是盛装来给她加油助威的。

对，没错，根本不是冲你来的，你就放心吧！

周煄：……

周煄转过身来，若无其事的坐好，好像刚刚自作多情的不是他一样。靖安侯问道：“有什么没准备好的吗？”看周煄的样子，好像遇到什么难题一样，靖安侯关心问道，今天上午可是他们两家的比赛。

“不，很周到！”周煄的心在流泪啊，脑子里不停扇自己的嘴，让你多嘴，让你自作多情！

易北就坐在旁边，习武之人正当盛年，听力不是一般的好，含笑意味深长的看了周煄一眼，把周煄看的脸都红了。

“啊，天真热啊。”周煄口不择言道。

易北噗嗤一声笑出来，第一次觉得周煄只是个少年。

旁边人看着忍俊不禁的易北，不明所以，但还是给面子的哈哈了两声。

周煄尴尬得要死，响起的号角声解救了他。

只听一声长长的低沉的号角声响起，整个球场突然安静下来，众人的注意力转到场中。长号声过后，铿锵有力的战鼓声响了起来，咚咚咚，一声一顿，每一个鼓点都打在人心上。兀的鼓声急促起来，在一小节急促的鼓声过后，两边的闸门开了，两支球队从看台底下的闸门飞驰而出。

“啊！啊！啊！”看台上的人瞬间情绪高涨，不约而同得欢呼起来。

马蹄声迎合着鼓点，疾驰入场，场中的骑手也高举球杆，向看台上的人致意。

简短的欢呼过后，身着浅黄色衣衫的裁判对打马而出，检验双方的球杆，又请两队队长检验马球，都确认无误了，带领双方球队向主看台致敬，然后主裁判打马走到中线，把球高高抛起——

激烈的比赛就此开启！