户中尉啐了一口，正要拍马逃走，身后面忽然有一队人马过来，他脸色大变，带着人往另外一边，而另外一边也迅速被围住，三面人一面山，他们几十人被围在了中间。

“孔顺义，你凭什么抓我。”户中尉喝道：“你奉的谁的命。我们禁军直受枢密院和兵部统管，你没有兵符和圣旨，你可知道杀我们，什么罪名。”

“什么罪名！”忽然，厢军之后，有一人骑马徐徐过来，厢军散开，那人出现在军前，目光如刀，看着户中尉，“杀你就杀了，还要兵符。”

户中尉一愣，吓的噗通一声从马背上栽了下来，肝胆俱裂的喊道：“镇……镇南侯爷。”

他当年从军打仗，虽不是沈湛的兵，但是却远远见过几回，记的很清楚。

他一跪，四周一片寂静，禁军纷纷下马，跪倒在地，沈湛看着对方，没有说话，户中尉就道：“侯爷，我们禁军得了消息，这无名山里有山匪出没，专抢百姓钱财，杀人越货，属下带兵来剿匪。却不想这孔顺义吃了熊心豹子胆，居然在这里围堵我们，还杀了我们数百兄弟。”

“请侯爷您主持公道！”户中尉道。

沈湛负手走过来，啪的一脚，户中尉的肩膀咯吱一声，人砰的一声趴在了地上。

沈湛道：“你奉谁的命？”

“侯……侯爷。”户中尉道：“属下是禁军中尉，只要得消息，就能自行定夺，不用奉命的。”

沈湛脚一碾，就听到户中尉一声惨叫，“侯爷，侯爷饶命。属下不知道做错了什么。”

禁军的人对镇南侯是只听说，却从未见过，当然也不知道他到底厉害在哪里，当下一见户中尉被打，立刻有两个人蠢蠢欲动，沈湛目光一扫，脚没动，人已经抽了刀，刀出人头落地。

两颗头，咕噜噜的滚在地上，血溅了一地。

“侯爷，侯爷饶命啊。”禁军的人吓的瑟瑟抖，沈湛将刀往地上一杵，刀扎进土里，他看着户中尉，问道：“土匪？哪里的土匪，多少人。你打算如何报给枢密院？”

“是辽东来的土匪，他们原是李茂安手下的散兵，后来辽东被您收复后，这些人就逃了出来，又带了一批延平府的流民，足有两三百人，在德州府附近四处作乱。就在昨晚，他们还拦住了一行过路人，差点将路人劫杀。”

“跟老子耍花腔。”沈湛又是一脚，户中尉被踢的飞了起来，噗通一声砸在倒在一边的椅子上，人也喷出血来，沈湛蹲下来，捏住他的脖子，眯着眼睛道：“老子玩这一套的时候，你还光着屁股放牛。说，谁让你带兵来的。”

户中尉咬紧了牙，道：“侯……侯爷，真没有人。”

“杀。”沈湛指着身后的禁军，“每数三声，杀一人！”

他今天就没打算让这群人活着出去，否则就不会让孔顺义来，他当枪匹马就能拦住这群人。

户中尉根本不受影响，接着道：“侯爷，真没有。”

噗！

一人倒下。

沈湛将椅子摆正，翘腿坐着，身后又是一人倒下，禁军的人开始害怕了，缩在一起，又是三人被砍后，他们开始磕头，“侯爷，侯爷饶命啊。”

“求我没用。”沈湛踢了踢户中尉，“求他！”

禁军的人开始求户中尉，“大人，大人您快说吧，救救兄弟们。”

“侯爷。”户中尉道：“您今天就没有打算放过我们是不是？”

沈湛盯着，道：“你可知道，昨晚谁在山上？”

户中尉一愣，随即脸色大变，“难道是……是您？”

“不算蠢。”沈湛道：“这么多人命，你今天不说，老子也能查出来是谁做的。”

户中尉脸色一下子煞白，他怎么也没有想到，昨晚上山救人的人是沈湛，沈湛挥手，道：“别数了，都给我杀了。”

身后，箭矢飞过，一瞬间，所有禁军悉数倒底，沈湛指着户中尉，“将他衣服扒了吊上去。”

林子外面的火虽熄灭了，可树烧成了炭，余温依旧很高，昨晚的那头猪，此刻已经烤的外焦里嫩滋滋冒着油花。

孔顺义带人上来，将户中尉绑着起来，换了那头猪，将他架在了架子上。

“侯……侯爷。”人像猪在烤，户中尉知道，不用一个时辰，他就能烤的外焦里嫩，他动着手，拱着身体喊道：“侯爷我说，我说！”

沈湛回头看他，道：“说！”

就在这时，有车马腾腾赶了过来，一边赶路一边喊，“侯爷……在下河北路巡抚祝泽元，叩见镇南侯。”

户中尉暗暗松了口气，到嘴边的话收了回去。

“下官祝泽元叩见镇南侯。”祝泽元下马，叩拜，“下官正要回京述职，正巧歇在驿站，听闻此处生械斗，特意赶了过来。不知道侯爷也在，有失远迎。”

“祝泽元？”沈湛看着此人，道：“我记得你，枢密院副使廖大人是你的恩师？”

“是。”祝泽元道：“廖大人是下官的恩师。下官听说过侯爷许多事迹，知侯爷您是为国为民，有勇有谋的英雄，今日下官得以见到，实在是三生有幸。”

“起来吧。”沈湛看着祝泽元，“河北路今年可有雪灾？”

祝泽元回道：“有一二处，但都已经安顿好灾民。

“都杀了，还是坑埋了？”沈湛问道。

祝泽元一愣，顿时面色大变，回道：“侯爷说笑了，有灾民自然是赈灾，怎么会坑埋。”

“那就好。”沈湛颔，看着户中尉，“不过这事倒不是说笑，户中尉昨晚就坑埋了两百延平府的流民。”

祝泽元目光动了动，惊愕的回道：“怎……怎么会，这不可能。”

“你在质疑老子？”沈湛猛然回头看着祝泽元，“这边械斗了半夜，你不过离三十里地，却到现在才来。来了不说人话就开始耍花腔，我看你是活腻歪了。”

都说沈湛是兵痞子，杀人不眨眼，今天算是见识到了。祝泽元心头咚咚的跳，可心有所持，忙道：“下官是一得到消息就赶过来了。侯爷明察。”

沈湛虽是侯爷，却是武官。武官不管职位多高，可也管不着他们文官。

所以，沈湛就算有所怀疑也没有用，他不敢动自己。最重要的，一把火烧了无名山，什么证据都没有了。

“嗯，明察。”沈湛负手踱步道祝泽元面前来，冷笑了笑，道：“孔顺义，把此人绑了。”

孔顺义领命应是，上来就将祝泽元套住。

“侯爷。”祝泽元道：“您不能绑下官。下官是河北路巡抚，有皇命在身！”

沈湛回头看他一眼，抬手就抽了一巴掌：“少跟老子废话，今天就绑你了，有话和圣上说去。”

祝泽元掉了一颗牙，满嘴的血沫子，他瞪大了眼睛不敢置信，“沈湛，你好大的胆子，我身上可是有圣旨。”

“带走！”沈湛不跟他废话，转头看着户中尉，户中尉喊道：“侯爷，侯爷我说，昨晚就是祝大人让下官来这里剿匪的，下官就奉命行事，别的一概不知道啊。”

沈湛不再看他，和孔顺义道：“留几个人看着他，等他烤的一面熟，再放他下来。”

孔顺义忙应是。

他才知道，昨晚让他来打架，还教他阵法的人是镇南侯。

镇南侯啊，他做梦都没有想到有一天他会见到镇南侯，还得了他的提点。

孔顺义胡思乱想着，带着人跟着沈湛回德州。

“你派二十个人，带一辆囚车，明日启程，押祝泽元回京。”沈湛吩咐道，“今晚人由你看管，人死或伤，我都找你。”

镇南侯让他办事啊，孔顺义立刻应是，“小人一定办的妥妥当当。”

“嗯。”沈湛懒得去德州府衙，骑马直接去了医馆，苏婉如从里面迎了出来，“怎么样？”

“该死的都死了。”沈湛打量着她，她浑身都是泥巴和着血，头也散了，样子实在说不上好看，他心疼的道：“人都送医馆来了，你去休息一会儿。”

“你先进来。”苏婉如拉着他在医馆的大堂坐下来，他们昨晚在户中尉他们赶来时，就已经下山了，不是预料他们会放火，而是……那个坑里的人，不用深挖。

两百多人，最后救出来的，只有四十二人，搀扶着马背驮着，走小路回了德州府。

不过了小半个时辰，就看到禁军的人马赶过去，紧接着，山就着火了，苏婉如气的不行，恨不得立刻回去将那些人全部杀了。

如果他们没有及时下来，留在山上就必死无疑。

“是谁？”苏婉如问道：“姓户的不过一个禁卫军中尉，他定然是听了谁的令，你可问了，是谁让他这么做的。”

沈湛拉着她坐下来，道：“我抓了河北路巡抚。”他将当时的情况说了一遍，“等人押送回京审过再说。”

“肯定不止这一处，”苏婉如道：“我问过这些流民，他们那村子里的百姓，十户有七户都出来了，现在这里只有两百人，别处肯定还有。”

“这事他们做的熟练，定然不是第一次。你让人去查查。还有，德州知府不是说近日山东附近的流民都被人带走了吗。带到哪里去了，回原籍了没有，什么人带他们走的。”

“祝泽元是河北路巡抚，他将流民遣送还差不多，根本没有义务将人送回去。这其中的人力和费用，他也担负不起。”苏婉如道：“还要再查。”

沈湛知道她心里难受，柔声道：“我已派人出去了，查证先前引回原籍的流民，过几日就会有消息回来。”又道：“祝泽元回去后，还要查证，他是文官又颇有背景，我们要和他一起回京，否则就是鱼入大海，难以查起。”

苏婉如知道，点头道：“那我们明天就回去。”又回头看了看这里的流民，“有几个身体不错的年轻人，将他们带着。剩下的人就留在这里，让德州知府衙门照看吧。”

这些人要跟过去作证的。

苏婉如又道：“那个姓户的没有死吧？”

“没有！”沈湛道：“留他一口气，回京再查。”

苏婉如就坐在椅子上就没有再说话，在战场杀人是职责，被杀是荣耀，可这些流民呢，被杀了是耻辱，但不是他们的耻辱，而是赵之昂的耻辱的。

他的帝国，就像瓦砾堆砌的高楼，千疮百孔。

“去休息一下，”沈湛拍了拍她的后背，柔声道：“此事，不管别人管不管，我都会管的。”

苏婉如颔，抬头看着他，眼睛红红的，“沈湛，你说这件事能查到什么位置？”

“暂时还不清楚。”沈湛道：“文官之间盘根错节，想要牵住绳子往上查，并不容易。就这个祝泽元想要定罪，还要动一番脑筋。”

苏婉如理解，冷笑一声，道：“如果赵之昂不信不判，我们就自己将这些人杀了。”

杀人容易，但最重要的，要让他死在律法的屠刀下，让世人知道，这个人的可恶之处，而不是死的不明不白。

沈湛没说话，两个人靠在医馆大堂的椅子上，时间静悄悄的，日头升起来，太阳晃的人眼晕，孔顺义从门口进来，回道：“侯爷，户甲已经押回来了，人还活着，要不要给他上药？”

“上吧。你去收拾准备，稍后就启程。”沈湛道。

孔顺义领命，余光悄悄看了一眼苏婉如，昨晚上就是这位姑娘扶着人进的城门，她当时浑身的血，只有一双眼睛，赤红赤红的看着人，说着话……

是被吓着了吧，毕竟是女子，一下子看到了这么多的死人，肯定要吓着的。

苏婉如回客栈洗了澡，换了身干净衣服，就跟着沈湛一起，往京城而去。

这件事要说复杂，会很复杂，因为用脚趾头想就知道，不好查证。流民到底是流民还是山匪，是消息传递的过程中有误，而让户甲误会，误以为这些人是山匪，所以才放火烧山？如果是这样，那杀几个通讯兵就好了。

户甲顶多被打一顿，人还是活的好好的。至于河北路巡抚，那责任就更小了，顶多顺带斥责几句罚半年俸禄。

要说简单，其实也很简单。

赈灾的流民归谁管，谁带他们回原籍的，这么多人都会遣返回去，是真的落了户还是和昨晚的流民一样，消失在某个山里。

谁负责赈灾，谁就要为这件事负责。

所以，最后应该追究到赵胥。

但是能吗，没有确凿的证据，能追查到赵胥，这不是抬刀杀人这么简单。他们想要用律法来惩治凶手，凶手自然也能用律法来保护自己。

夜里，他们歇在驿站，离燕京近，这里人来人往客流很大，所以驿站比穷乡僻壤的客栈要好很多，一行人入住，驿丞得知是镇南侯押河北路巡抚回京，就更加不敢怠慢。

忙问吃什么菜，他们去准备，苏婉如看着孔顺义，问道：“你们带了火头兵吗？”

“带了。”孔顺义笑着道：“姑姑，我以前就是伙头兵，虽做的菜不如馆子里的，但也能吃的。”

苏婉如点头，看着沈湛道：“我们自己做菜做饭吧。”

“好，听你的。”沈湛不反对，孔顺义就带着人借了驿站的厨房做饭。

大家吃过饭，就各自歇下，沈湛却是一壶酒一人坐在院子里，慢悠悠的喝着，夜半时分，四周里忽然雾蒙蒙一片，他眼睛眯了眯，猛然起身离了院子。

月初，无月，只有驿站的灯光照在四周，隐隐绰绰有人影晃动，刀光泛着寒光，能看到对方穿着黑衣蒙面，有数十人，可能更多。

没有对话，十多人围上来，沈湛抓住就近的，过招，横劈夺了刀，横扫过来……

你来我往没有任何声音，但能看出来，这些人的武功明显高出很多。

不是军队里的人，应该是杀手或是死士。

苏婉如用一块沾水的帕子捂住口鼻，隔着帕子和孔顺义道：“什么都不要管，将犯人看押好。”

“是。”孔顺义应是，带着自己的兄弟端站在房间里，难怪晚上让他们自己做饭，原来是怕人下毒。他抬头看看这雾蒙蒙的烟气，心里一阵后怕。

“不知道这烟的毒气有多大。”苏婉如忧心忡忡，但却不能出去，不知道外面多少人，出去了就凭他们的本事，很有可能护不住这两个囚犯。

人死了，就什么都不要查了。

就在这时，屋顶上传来轰的一声，众人一惊，就看到有人自屋顶俯冲下来。

段震抬刀去接，铿的一声，交手，他被震的连退了两步。

苏婉如惊讶不已，对方是什么人，居然身手这么好。