“先生。”在马车上，赵胥心神不宁，“周大人我也见过，不觉得他会做出坑杀流民的事，您说，这其中会不会另有乾坤。”

老者点了点头，若有所思，道：“殿下稍安勿躁，等去过延平府看过以后，我们立刻回京。”

赵胥敷衍的点了点头。

周大人是不是坑杀了流民，是不是谎报了政绩，甚至他勾结京城的廖大人欺上瞒下，都和他没有关系。

不过，前提是，他没有受皇命来督办赈灾之事。

当初正赵之昂派人来询问证实的时候，他做了回应，肯定了周大人送去的户籍册子是真的。

他会不会被认为是周大人的同党，甚至以他的身份，很有可能别人会认为，是他只是周大人这么做的。

赵胥烦躁的将茶盅撩在炕几，闭着眼睛眉头紧蹙。

他就是再蠢，也不可能在赈灾的事情上做手脚，再说，朝廷给的赈灾银两就这么一点点，他犯不着。

更何况，难得拿这个立功的差事，他只想尽心尽力的办好，以消除因为赵栋而给他来的负面影响。

“殿下。”老者劝道：“身正不怕影子斜，此事就算有人说，也顶多说您一个督察不周的罪名，其他的事，都和您没有关系。”

赵胥睁开眼睛看着老者，“先生，朝廷已经派人来延平，快马加鞭六七日后就能到，我们是留在延平府，还是去别处。”

“周大人死了。这是大事，您若不在难免让人多想。不如先去，看看还有什么事能在朝廷人来前，事先处理一番。”老者道。

赵胥听懂了老者的意思。

他们要早点去，看看协助周大人办理户籍的人是哪些人，先将人控制起来，方便朝廷查验，等回京后回复赵之昂他心里也有底。

“先生说的是。我久不理政，脑子也荒废了。”赵胥揉了揉额头，总觉得哪里不对，可一时又不想出来。

老者笑了笑，道：“殿下这是关心则乱。毕竟涉及了那么多百姓的性命，您心里不安燥乱，在情理之中。”顿了顿又道：“这只能说明，殿下您宅心仁厚啊。”

听了老者的话，赵胥心里舒服多了，拱手道：“多谢先生，我确实是关心则乱了。”

走了两日的路到了延平府，没了知府的延平府，显得群龙无乱糟糟的，一会儿同知来迎，一会儿推官来说话，好在赵胥记性好，但凡来的人，他都能记得住。

“前些日子，送去京城的户籍册子，是谁督办的？”周大人的遗体就停在家里，天气冷停放个十日没什么大碍，赵胥只到的那天去看了一眼，此后就一直住在衙门里。

回话的，是府衙的推官，他躬身回道：“是周大人亲自督办的，做事的是衙门里的几个书吏。人都关在牢里，殿下可要去看看。”

“走，去看看。”赵胥和老者一起去了牢里，牢里关着人多人，几个书吏在最里面，几个人没有审问都招认画押了，确实是周大人让他们办的。

“这是谁？”赵胥看到角落里坐着一个四五十岁的男子，穿着寻常的衣服，和几个瘦骨嶙峋的书吏有些不同，推官就回道：“这是周大人贴身的管事，事那夜就是他一直陪在周大人身边，也是他现周大人去世的。”

说着话，周府管事已经抬头朝这边看来，头披散着，眯着眼睛看着牢房外的人，赵胥他认得，推官他也认得，只有跟着赵胥的一位老者他瞧着面生。

大概是幕僚吧，管事心里想过，又闭上了眼睛。

这件事到现在他都没有想通，夫人的饺子不会有问题，有问题的只有那家驴肉火烧，但是火烧当时放在碟子里端过来，两个火烧他先取的一个递给周大人。

剩下一个是他吃的，为什么他没有事？

难道是酸辣汤，可酸辣汤他是亲眼看着对方盛出来的，且他们也不是第一次去吃，和老板不算熟，但也都认识。

这几天他被关在这里，一直在想这件事。

百思不得其解。

“我问你。”赵胥看着管事，问道：“那天周大人只吃了饺子，那么，周府里可排查过，除了周夫人以外有没有接触过饺子？”

管事猛然睁开眼睛，忽然想到了一件事，他喃喃的道：“……那个小厮。”

说着，他爬站了起来，来回的走，显得很激动的抓住了木栅栏，“殿下，那个小厮啊。他奉我们妇人的命来送饺子，我没有见过他，他说他是在马厩里做事。”

“一个面生的小厮？你不是周府的管事吗，怎么会连府里的人都没有见过。”赵胥蹙眉问道。

管事摇头，回道：“周府里只有老爷和夫人住着，加上我也不过九个人。所以，我寻常不管家中的事，都是跟着老爷后面进出帮忙。”

说他是管事，其实他倒像是一个幕僚。

“查过吗。”赵胥问推官，推官摇头，回道：“此事他第一次说，微臣也是第一次听到。殿下放心，微臣这就去查。”

赵胥微微颔，管事已经激动的道：“金大人，能不能让我见见我们家夫人。小厮的事我和夫人当面说一说，肯定就通了。”

推官看着赵胥，等他定夺。

“去请周夫人来。”赵胥颔，推官应是派人去周府里请周夫人过来。

约莫过了小半个时辰，一身素衣孝服的周夫人，由几个婆子扶着进来，推官忙和她介绍赵胥，周夫人只略福了福，道：“严氏叩见殿下。”

赵胥摆了摆手，示意她免礼。

“夫人。”管事看着周夫人，迫不及待的问道：“那天晚上的饺子，您让谁送来的。”

周夫人回道：“饺子是我亲自做的，吩咐厨房的刘婶跑腿，但刘婶直到现在都没有回来，我已经派人去找！十有八九，凶多吉少。”事情一出她就查了，但找不到刘婶，而府衙这边来说的，则是一个小厮送的饺子。

不用想，就是刘婶在路上被人杀了，而对方扮作家里的小厮，送饺子来，并在饺子里下毒。

管事噗通一声坐在了地上，面色煞白，“是我……我对不起老爷啊。我怎么没有想到，饺子里有毒呢。”

“不用对不起，人早晚都是要死的。”周夫人看着管事，咳嗽了两声，一副站不稳的样子，“你也不要强扛着，该说什么说什么，活着才是最重要的。”

这是让管事主动招人。

“夫人。”管事看着周夫人，周夫人摆了摆手，转身出去，声音极低透着满腔的失望，“那么多流民也是有家有口，你们杀了他们，本就该拿命去抵，他这般死了，已是幸运，惜福吧。”

赵胥有些惊讶，没有想到周大人的夫人居然想的这么通透。

就如他一样，他也想要那个位置，可却不会像赵栋那样为了达到目的冒险激进。

没有十拿九稳的把握，他是不会出手的。

赵胥出了牢房，其实也没什么可做的，就带着人去梨花坝走了一圈，昔日这里是什么样子他不知道，但是现在的梨花坝虽每家每户依旧住着人，但却透着一股诡异的安静。

因为这里不是他们的家啊。当时周大人为了将事情做的不露马脚，而从别处拨了几十户人过来，分散着，将几个绝户的村子又住满了。

赵胥冷笑了一下，转道回了城里。

京城来的人很快就到，乃是京中颇有名气的刑狱提点，提刑司柳大人，延平府推官将案件转交，协同他查办，不过两日就将刘婶找到。

人死了，尸被丢在了河里，被打渔的渔民捞上来的。

仵作查验后，指着刘婶的脚，想了许久犹犹豫豫的道：“死者腿的似乎被捆绑过。”

赵胥上前去看，果然看到浮肿的腿上，有一些淤紫的尸斑，他问道：“这是生前还是死后的尸班？可能看出来？”

“是生前。”柳大人道：“但对方为何不杀人，而只是捆住双腿，就不得其解。”

杀人，要不然就直接杀，就算要捆着不让人逃走，那也不该只捆住脚而已，这太一点太古怪了。

“确实是。”仵作拱手，和众人道：“除此以外，死者脑后虽受了重击，这一击便是致命。”

也就是说，刘婶是被人打中后脑而死。

“不是淹死的？”赵胥一脸的奇怪。

仵作摇头，“人是死后丢到河里的。”

众人面面相觑，感觉死者身上的看到的有些奇怪，可又说不清哪里奇怪。

“排查吧。”柳大人道：“虽说案时已经很晚，但四周都有人住，说不定有人看到，也未可知。”

延平府推官应是，想了想道：“河边要不要也盘问一下？渔民早出晚归，也不受宵禁限制，说不定能有收获。”

“好。”柳大人颔，看向赵胥，“殿下，您是要留在延平府，还是回京？”

赵胥想了想，道：“再等等，周大人虽死有余辜，可到底是被杀，说不定还能查出什么人来，我再等等，也好回京回禀父皇。”

他如果现在回去，赵之昂问什么他都答不出来，最重要的，户籍的事他有失察之责，不将功赎罪，回京只有难堪。

柳大人应是而去。

赵胥又作了样子，去几个受灾严重的村子里走了几遍，着人写了他认真负责，一心为民，不辞辛劳亲力亲为的奏章回京，这才放心了许多。

“先生。”赵胥去了延平府衙，小吏迎着他进去，他问道：“柳大人呢，办案可回来了，有没有新的进展？”

书吏回道：“回来了，正在牢里审问罪犯呢。”

“审问？这么说杀周大人的凶手找到了？”赵胥愣了一下，柳大人居然没有派人去告诉他。

小吏点头应是，“昨天晚上抓到的，今天早上押回来，此人就躲在城外的庙里。”又道：“殿下您还不知道，柳大人办案真是细致入微啊，就是他找到了一个夜半睡不着起来如厕的老太太，老太太只是描述了一下那人走路的样子，柳大人就将这人抓到了。”

赵胥将心理的感觉抛开，问道：“怎么说。”

“老太太离的远又是黑灯瞎火的，借着河边的油灯，只看到那人背有些弓，走路时左肩膀高，右肩膀低。”小吏很崇拜柳大人的样子，“有了这个线索，加上周府管事描述的外貌，柳大人就将人找到了。”

这么厉害？赵胥颔指了指，“走，带我去看看。”

两人往后院的牢房去，刚到门口，柳大人面色古怪的从里面出来，见到赵胥怔了一下，抱拳道：“殿下。”

“抓到人了吗？”赵胥问道：“可招人了，什么人指使的，带我去看看。”

柳大人目光动了动，站在院子门口没有动，模棱两可的道：“殿下，此人身受重伤，已然昏迷，微臣正要请大夫来给他看伤，殿下若要看，怕是……不方便。”

赵胥眉头蹙紧，可并没有多言，道：“那就过两日再看。”

“殿下，”柳大人道：“微臣打算明日启程回京，殿下手中的事情若是没有办完，那微臣就先走了一步了。”

他说完，不等赵胥说话，就有人来喊他，“大人，周府的管事有话要说，请您过去。”

“殿下，微臣告退。”说着，左右吩咐两边，“守好牢房，若犯人有一点差池，本官定当不会轻饶。”

说着，和赵胥拱了拱手，走了。

赵胥站在远处朝院子里看了看，守着十几人，严防死守密不透风的样子。

防着守着没错，但他怎么觉得柳大人在防着他呢？

为什么？

难道和他有什么关系？

赵胥思索着回到住的客栈，老者在大堂里喝茶，见他回来起身行了礼，给他倒茶问道：“殿下为何脸色极差，可是有事？”

“先生。”赵胥将自己的想法和老者说了一遍，老者想了想，道：“老朽倒是觉得，柳大人不是防着您。您看他这般急匆匆的就走，怕是认为，这延平府衙里不太平。”

赵胥愣了一下，问道：“先生的意思是，柳大人怀疑杀周大人的是府衙里的人？”

“有这个可能。”老者道：“若殿下不放心，明日可与柳大人一起回京，不管他有什么事，早晚您都会知道的。”

赵胥点头，“那先生也收拾一下，明日一早我们就启程。”

苏婉如被罚闭门思过，反倒好好休息一回，在房里昏天黑地的睡了两天，就踏踏实实的在坊里做绣活，她手里拿着团扇，绣的是仕女图，绣了半幅，周娴笑嘻嘻的道：“你好久没有拿针线，是不是手特别生？”

“还真是有点。”苏婉如笑着道：“我还废了一块玻璃纱，就因为我将人脸绣歪了。”

周娴哈哈大笑。

“她一直都没空，手生是难免的。”霍掌事道：“这绣活是手上的功夫，看着是不会忘，可只要几天不动，再碰就要手生许多。”

周娴笑着正要说话，就看到吕毅出现在门口，她笑着道：“吕叔，您怎么回来了，又给掌事买好吃的了吗。”

霍掌事神色一僵，低头做事。

“没事。”吕毅看着苏婉如，“有人说要找你，我带人过来了。”

苏婉如放了针线，“谁找我？”她说着走了出来，就看到有四五个男人绕过影壁过来，她瞧着一愣，笑着道：“林大人，杨大人，马大人。”又道：“王大叔。”

四个人都是那天游行抗议的“战友”，后来她去翠仙楼，还一起喝了酒。

王屠户手里还提着一块猪腿肉。

“苏姑姑。”林大人个子和杨二通比起来不算高，人也不壮，但是听说他的武功很不错，曾经还跟着赵栋一起打过战，很有些能耐，“知道你在这里，兄弟几个就贸贸然过来找你喝酒了，这里方便不方便，我可是订了席面，一会儿就到。”

“方便啊。”苏婉如指了指影壁边的宴席室，“去那边，方便的很。”

吕毅陪着，几个人往宴席室走，杨二通就盯着苏婉如，道：“苏姑姑，那天你那脚踢的我可真够疼的，我这疤到现在都没收。咱们这也算是不打不相识了吧。”

“罪过罪过。”苏婉如哈哈一笑，道：“那天我也是急了，又怕你觉得腿不疼哭闹不出来，一着急就上脚了。”

杨二通嘿嘿一笑，摸了摸自己的腿，那天的疼还记忆犹新，但苏婉如说的没有，这两天他升任了一级，王大海亲自保举的。

俸禄涨了，他媳妇特别高兴。

“那倒是，我们大老爷们不疼到那个份上，是不会喊的。”杨二通回道。

马大人拍了拍他的肩膀，道：“这还用说，苏姑姑就是因为知道，才会踢的。”马大人是北城兵马司的统领，年纪略长了杨二通两三岁，和林大人差不多，都是在三十五六的样子，他是戈夫人妹婿，虽有戈大人提拔，但也真有点本事。

几个人进了宴席室，围城了一圈坐下来，林大人开口就道：“平日里那些文官对我们呼来喝去的，真觉得读书了不起了一样。那天真是出了一口恶气，老子到现在都觉得痛快的不得了。”

“那是。”杨二通道：“我当时扎自己的腿，虽是受了朱世子的指点，可心里却真的气的不得了啊，下了狠手。那些文官仗着口舌伶俐，欺人太甚。”

苏婉如含笑听着，王屠户将肉递给她，“家里没什么好东西，来的时候我媳妇给我割了几斤肉。”

“那我拿去厨房，一会儿烧了我们喝酒。”苏婉如说着起身，吕毅去接，她道：“吕叔你和他们说话，我在门口递给王妈妈就好了。”

吕毅就坐了回去，杨二通拍了拍吕毅的肩膀，道：“吕管事也是会武的？你这腿是跟人打架打的？”

“倒不是。”吕毅道：“我的腿是个意外，瘸了好些年了。”

杨二通哈哈一笑，道：“我家叔叔也是，不过是右腿瘸了，但他那样子，虚头巴脑的，瘸腿后就整天怨天尤人，好像这世上所有人都跟他有仇似的。”又道：“还是吕管事好，该做什么做什么，是真男人。”

吕毅腼腆一笑。

“我拿了几坛酒。”苏婉如道：“是吕叔平日喝的，也不是好酒，大家将就点啊。”