周巢站在汝宁城头望去，距南阳不过四百多里路，走的慢两三天也就到了。

但现在却仿佛隔着千山万水。

“说是各占一半，实际我们不过占了一个角。”周巢自嘲的笑了笑，他们前面是沈湛，后面离庐州也不愿，再往后则是刘庆带人守着的湖广，襄阳和德安几处都有人把守。

他们是四面楚歌，等于被对方包围了。

“大人。”宋副将给他递了杯茶来，“燕京来旨了。”

周巢嗯了一声，接过来翻看，他看着眼前一亮，愁眉舒展了一些，宋副将忙跟着问道：“可是圣上说了什么好事？”

“嗯。”周巢将密信给对方，笑着道：“圣上不亏是圣上，虽几年没打仗，但对战事依旧有着独到的见解。”

宋副将看着也高兴，“只是这事不好办啊。”

“没什么不好办的。”周巢笑着道：“这事做起来，可比咱们带兵去和镇南……和沈湛直面打容易多了。”

两个人边说着事边下了楼。

刚到城楼下，迎面便看到汝宁城吴氏的大爷，吴大爷今年三十出头的样子，人生的清瘦文弱，看上去一副很好说话的样子。

但周巢却知道，吴大爷不但不好说话，还盛气凌人。

吴家世代在汝宁，曾出过四任帝师，两任丞相，嫡庶支脉占据了半个汝宁，不但如此，就是临近的几个州府也有他们的人。吴家书院更是每年都有人高中，门生遍布天下。

在河南说吴氏是名门望族，无人敢说一句不对。

“吴大爷。”周巢拱手，他们进汝宁城后，第一件事就是去吴府拜见了吴老太爷，由吴老太爷肯了后，他们才算在汝宁站住了脚。

吴大爷回了礼，也不客气开门见山的道：“听说你们要动我们的庄子？”

家大业大，不但是做买卖，四周的田地超过半数都是他们的，这整个汝宁府几乎人人都和吴家沾亲带故，就算是普通的农人，十个里面可能也有五个是吴家的佃户。

“没有啊。”周巢心头一跳，圣上的信中刚还提起吴氏，提起和吴氏沾请带故的豪门，让这些人的力量，困住沈湛。

怎么这么巧，刚说了这事，吴家的人就来提田亩？

“是不是有什么误会，您在哪里听来的消息？”周巢说着，请吴大爷去一边的班房里坐。

吴大爷摆手，就站在城楼下，他事情很多，没心思和这些大字不识得几个的武将打交道：“没有就好，这田亩庄子我们从百十年前就是这样了，当年圣上登基都没有提过这件事，我看周大人你就不要多做无用功了。”

“汝宁如此安逸，并非是知州的功劳，而是我们吴家在这里。”吴大爷盯着周巢，又道：“言尽于此，周大人好自为之吧。”

说着就走了。

周巢凝眉，一脸苦笑，宋副将气的不得了，指着吴大爷的背影，骂道：“这个鳖孙，看把他横的。”

“他横也有道理啊。这些氏族我们确实动不了，至少，现在动不了啊。”周巢叹气，又笑着道“不过，也告诉我们，越是动不了，我圣上说的法子，就越有可行性。”

说的也对，南阳离汝宁这么近，听说吴家还有三四个姻亲是南阳的，这一动……

风起云涌啊。

周巢和宋副将找了幕僚来，连夜商量对策，而此时此刻，吴家老太爷的书房里，也坐着个年轻人，风尘仆仆的喘着气，道：“……我父亲说，这件事得先告诉您才行，免得到时候朝廷突然出手，我们被打的措手不及。”

“朝廷这个时候要整顿田亩？”吴老太爷今年七十多了，但依旧精神烁烁，“这事，我听着怎么不靠谱啊，你们从哪里得来的消息？”

年轻人回道：“陈家您知道吧？”见吴老太爷点了点头，年轻人接着道：“陈家不敢在汝宁卖地，前儿偷偷去南阳卖了，他们手里有三个庄子，最大的有六百亩，最小也有二百多亩，都在汝宁附近。”

“陈家大爷的女婿，是郑大人的门生，眼见就要入朝为官了。他写信回来的，说是让他么将地折价卖出去。”年轻人道：“我一开始也觉得不靠谱。正打仗呢，后宋雄踞了半个天下了，朝廷怎么也不可能现在做这事，这不是自找麻烦吗。”

“嗯。”吴老太爷道：“确实如此。”

年轻人又道：“可是，这仗打不赢了啊。国库现在连三个月的粮都拿不出来。”

“竟这般吃紧？”吴老太爷觉得不可思议，一个国家，国库居然能空这样。

年轻人道：“主要是打努尔哈赤时耗费了太多，本就是将死的牛，还愣生生又多耕了一年的地，如今已剩下最后一口气了。”

“这话说的倒是有几分道理。”吴老太爷还是不信，可不信归不信，防着点总不是坏事，“你回去告诉你父亲，事情我知道了，心中也有数。你们在南阳也谨小慎微一些，沈湛和苏氏咸鱼翻身，最是心高气傲的时候，没事不要惹他们，能避就避。”

年轻人起身告辞，吴老太爷在房里想了半夜，第二天一早醒来，刚洗漱吃了早饭，管事来回，“周巢到了。”

“请他进来吧。”吴老太爷在暖阁里坐下来，过了一刻周巢进来，行了礼，笑着道：“一早打扰老太爷，实在是事出有因，还请老太爷原谅则个。”

“老了，醒的早。一早有个后生陪说话，也是不错的。”吴老太爷请周巢坐，问道：“周大人所为何事？”

周巢想了想，在心里将来前组织好的语言又大略过了一遍，喝了一口茶，道：“是这样。整个河南府界，文人氏族都是以老太爷您马是瞻，周某人今日来，是想求老太爷帮个忙。”

吴老太爷喝茶，余光扫了周巢一眼。

“是这样，沈湛谋逆，人如今在南阳。如今他兵力雄厚，已有八万多人，不瞒老太爷，如今我手中也不过区区四万。”又道：“这明着打不胜算并不大，所以，我就想了个法子。”

周巢很坦诚，吴老太爷面色略和煦了一些。

“不管汝宁，还是南阳都是您老说了算，若您振臂一呼，那些望族们，必然会响应高呼，到时候联合起来，就算是沈湛有三头六臂，也逃不过这润物细无声的蛛丝。”

“为了这事？”吴老太爷问道：“具体如何做呢。”

周巢就道：“什么事能让大家更团结，更能立刻响应呢？”说着微顿，又加重了语调，道：“利益！”

氏族的利益最大的资产和利益是什么，那就是田地，吴老太爷眉梢挑了挑了，颔道：“周大人接着说。”

“放出话去，就说后宋要整改田地，南阳附近的百姓没有田中，后宋打算整改，要动大家的利益。”周巢道：“此事一出，必当引起极打的反响，到时候沈湛在南阳就待不下去了。”

全城人驱赶反对，杀不得打不得，可想而知是什么情形。

“那……周大人可想过，事情如何收尾呢？”吴老太爷问道：“此事百十年无人敢提，你今日提起为了驱赶后宋，那么后宋走了以后呢？”

那些佃户啊，不要小看这些人的力量，寻常没有希望也就罢了，如果给了他们希望又落空。

谁知道那些穷鬼会做出什么事情来。

周巢这么做，在吴老太爷看来，至少有两个目的。

第一，周巢打不过沈湛，所以想拉他们出来做挡箭牌，做前锋，反正死的是他们这些氏族，对于朝廷来说反而是好事。

第二，如果事情真的成功了，那么很朝廷很有可能会顺势而为，把帐算在后宋的头上，然后将他们的手里握着利益瓜分，削弱他们

势力，毕竟，换做哪个当权者，都不愿意看到这样的局面。

想动不敢动，这是赵之昂的想法。

“后宋走了以后，自然还是和以前一样，”周巢保证道：“此事我可与您担保，你们各家各府的日子，不会有人和改变。”

吴老太爷不信，只微微颔道：“此事非同小可，我要与家人商议一番。这样，明日一早给周大人答复。”

“是。”这结果已经是不错的了，周巢起身告辞，“那周某人就告辞了。”

周巢一走，吴老太爷喊了儿子，孙子和重孙子等当家的男人进来，一家十几个男人坐房里商量此事，七嘴八舌，说到下午也没有个结果。

晚上接着说，做了个结论，就是周巢这个法子不行，将他们推倒风头浪尖，无论什么结果，对他们来说都不会好。

吴老太爷没有请周巢来，而是让长孙去和周巢说，吴大爷找了周巢，开门见山的回复了。

周巢也不算意外，但却很气。

这都什么时候了，国家危难，他们居然只考虑自己的得失荣辱。

“大人。”宋副将看着吴大爷的背影，冷声道：“不行就将吴家先扣了，看他们还怎么耀武扬威，不将您放在眼里。”