恒王府。

楚恒和三宝坐在正屋的瓦面上，主仆俩都看着远处的琉璃安排着那几名宫女太监做事。

“爷，府上是要有个女主人了。”三宝觉得府上有女人后，感觉温暖了很多，琉璃是昨天才跟着爷回王府，但琉璃姑娘很勤快，也善于安排，在她的安排打理之下，这座王府比昨天要显得干净很多。

楚恒眯着眼盯着琉璃看，听了王宝的话，他偏头看一眼三宝，说道：“三宝，你看看你平时多懒？琉璃他们来了后，就没有一刻停止过打扫，收拾屋子的。”

三宝苦着脸，“爷，王府那么大，奴才一个人，哪能打扫完？奴才还要跟在爷身边侍候呢。”在他看来，他能帮爷把衣服洗了就很不错啦。

“在南蛮的时候，你很闲，也不见你干过什么事。”

三宝嬉笑，“在南蛮王府，奴才好说歹说都是小小的总管，只需要安排别人做事便可。不过，爷，你要是真把琉璃姑娘带回南蛮去，你说玉屏姑娘会不会很难过？”

玉屏是楚恒在南蛮结交的一位忘年之交的孙女儿，玉家在当地属于名门望族，也是大族，楚恒治理南蛮多得他们辅助。玉屏是玉家嫡出的二小姐，比楚恒小了四岁，年方十六，还未许人，玉家是想把她嫁与楚恒。

楚恒对玉屏有好感，关怀备至的，不过是把对方当成妹妹看待，真让他娶为王妃，他就不想了。玉家向他提出结亲的意思时，他甩出一句他是王爷，王妃该由宫里贵人帮他指定，玉家才无奈。

这一次太妃帮楚恒选妃，玉家自然也收到消息的，楚恒怕他们把玉屏的画像送进京，他是不会选玉屏，为了不伤两家的和气，他提前传书玉家的当家人，也就是他那位忘年老友，把自己的情况向对方分析过，他是不能迎娶名门大族的女儿为妃的，皇上不会允许。

对方也明白皇上忌讳诸王背后有靠山，容易生出野心造反，只得打消了送玉屏画像进京的决定。

三宝却觉得玉家的当家人能够明白，玉屏姑娘不会管那么多的，她喜欢他家爷，必然会使些手段成为爷的人，以玉屏的性子，哪怕是当爷的姬妾，她都愿意。

“玉屏……”楚恒蹙了蹙眉，“我只把她当成妹妹。”

“爷，玉屏姑娘一心想嫁爷呢。”

“本王的王妃由不得本王作主。”楚恒的视线还是望着琉璃，琉璃背后没有庞大的娘家，她在宫里又是宫女，更在御前侍候过，深谙当今圣上的脾性，她如果真入了恒王府，皇上想必会安心两分，认为琉璃会劝阻抑制楚恒。

其实，楚恒目前还没有反心的，苏家为相，权倾朝野，他能看透苏家的野心，楚煜能不知吗？楚恒是恨着楚煜的生母，还记得自己是楚家子孙，楚家的江山由不得姓苏的来坐，故，他现在是没有反心的。

但楚煜还是会防着他。

“琉璃姑娘年纪大了点。”三宝也看着琉璃，他很喜欢琉璃姑娘，觉得琉璃姑娘能干。

楚恒弹一下他的额，“你家爷还很小？”他二十岁，琉璃也二十岁，说琉璃年纪大，就等于说他老了。

“爷不同的，爷是男人，琉璃姑娘是女人呀，本朝女子大都是十三岁到十六岁之间出嫁，琉璃姑娘这个年纪该是两个孩子的娘了。”

“三宝，你这样说是想让你家爷我放弃琉璃吗？”楚恒瞪了三宝一眼，“她的厨艺好呀。”

提及琉璃的厨艺，三宝嘻嘻地笑，讨好地说道：“爷，奴才不是劝爷放弃琉璃姑娘，而是担心爷带着琉璃回南蛮，玉屏姑娘会对琉璃姑娘不利。”

楚恒哼了两声，“她背后的靠山是小东西呢，谁敢对她不利。小东西背后的靠山是谁，那是当今皇上，你没有察觉到皇上对小东西越来越好吗？那么玉雪可爱的小娃儿被皇上糟蹋了，要是给本王，本王保证捧在手心里疼着，养得白白胖胖的。”

“爷！”

三宝低叫着，乞求：“爷，你忘了小皇后吧，小皇后还是个孩子，爷不能那般禽兽。”

楚恒瞪他，“我又不是说要怎么她，就是觉得她不适合皇上。”

“不管小皇后适不适合皇上，她都是皇后。”

楚恒抿抿嘴，接着纵身飞跃下地，一手摇晃着折扇，一手背在身后，朝琉璃走去。

三宝站起来就想往下跳，看到那么高，他有点怕，于是冲着走远的楚恒叫着：“爷，奴才下不去。”

“跳！”

“奴才会摔断腿的。”

“那是你的腿，又不是爷的。”

三宝：……他家爷肯定恼他老是提醒不能喜欢小皇后。

三宝该庆幸爷现在对琉璃姑娘感兴趣了，否则他家爷真会喜欢小皇后呢。

楚恒走到琉璃身边，琉璃不着痕迹地就拉开与他的距离，恭恭敬敬地向他施礼，“王爷。”

“琉璃，很热。”

楚恒摇晃着扇，一副风流公子的样子，也不在意琉璃拉开与他的距离，笑眯眯地望着琉璃，说了一句没头没脑的话。

琉璃看他一眼，说道：“王爷回屋里等会，奴婢去端碗冰镇着的雪耳糖水给王爷喝。”

楚恒笑，“琉璃，你是个聪明的姑娘。”

他说他热，她就知道他想要什么了。

琉璃朝他福福身，便转身去帮他端冰镇过的雪耳糖水。

一刻钟后。

大厅里，楚恒喝着琉璃送上来的冰镇糖水，热气被冰凉的糖水压下去，他觉得通体舒畅。一碗糖水很快喝完了，琉璃递给他一条帕子拭嘴，他接过了帕子，拭过嘴巴后，随手就塞进自己的袖中，琉璃连忙提醒他：“王爷，那是奴婢的帕子。”

楚恒又拿出帕子，放到鼻端闻了闻，“琉璃，这帕子有你的香味，送给本王当定情礼物吧，本王定当时刻带在身上。”说着，又把帕子塞回自己的袖中。

许仪要是看到他这个动作，肯定会说他和楚煜不愧是亲兄弟，都喜欢贪别人的帕子。

琉璃停止收拾的动作，在楚恒跟前跪下，“王爷，奴婢只是出宫侍候王爷几天的，不管皇后娘娘对王爷说了什么，那不是奴婢的本意，奴婢高攀不起王爷，还请王爷尊重一下奴婢，不要再拿奴婢来开玩笑。”

楚恒定定地审视了琉璃一会儿，也不嬉皮笑脸了，深沉地问着琉璃：“琉璃，你是真的不喜欢本王吗？本王是不如皇上俊美，却也不差，本王都表现出对你有兴趣了，你这是……欲擒故纵吗？”

琉璃一脸的恭敬，“王爷很好，是奴婢高攀不起。奴婢不想嫁人，只想一辈子侍候皇后娘娘。”

楚恒抿唇，眼神阴郁又凌厉地盯着琉璃。

片刻，他说道：“皇后说过，如果本王索要你，就要八抬大轿，十里红妆迎你入门为正妃，并且今生今世都只能有你一个女人，本王若能做到，你也不想留在本王身边吗？”

琉璃叩头：“琉璃无福。”

皇家男儿每每初得一位美人，哪一次不宠得不得了？可当下一位美人出现时，他们的宠爱又会转移到新的美人身上。

琉璃知道诸位王爷的府里，都有很多姬妾的，还没有哪一位王爷只有正妃一个女人的，别说王爷了，就连大臣的家里，都不止正妻一个女人呢，平妻，姨娘，妾侍多了去。

苏老丞相六十岁时还能当爹呢。

“啧，那怎么办？本王都说到这个份上了，瞧你还是油盐不进的样子。你的厨艺那么好，本王吃过你做的饭菜后，怕是吃不下别人做的了，你说怎么办？你要是不愿意做本王的王妃，要么就做本王的厨娘如何？”

琉璃错愕地抬眸，楚恒继续说道：“你是御厨的后人，应该很喜欢厨艺的，你想不想将你们家的厨艺扬光大？你入了本王的府做厨娘，本王可以帮你推广你的厨艺，还可以开酒楼，让你当大厨，这样便有更多的人能尝到你的手艺。”

琉璃脑里有点乱，她虽是御厨的后人，但自爷爷去世后，父母以及兄长都没有继承到爷爷的厨艺，她是学了点皮毛，手里也有爷爷留给她的菜谱及一些做菜心得，因她在宫里当差，没有机会钻研。

她爷爷还是御厨时，在美食界极有名望，爷爷从宫里退出来后，不知道多少吃货，从南北而来，只为了吃上爷爷做的饭菜。爷爷也曾经创办过酒楼，但在爷爷生病后，她父母兄长经营不善，酒楼早就关闭，爷爷去世后，他们家无人继承爷爷的毕生厨艺，不知道令多少吃货们遗憾。

爷爷说她还有点天份，可惜当年她还小，爷爷无法把毕生所学教给她。

如今她的父母已双亡，兄嫂无所作为，还等着她出宫后，从宫里带些贵人赏的东西换银钱过日子呢，再帮她寻户人家把她卖掉，那样的生活不是她想要的。故她曾经对小皇后说过，她不想嫁人，一辈子留在宫里侍候小皇后。真要她出宫的话，她也不想回家，她想自己开酒楼，不过开门做生意，没有一点人脉及靠山是很难站稳脚的。

特别她又是女子，哪怕是从宫里出来的，毕竟在宫里也就是个宫女，达官贵人那么多，谁把她话眼里？

大楚国对女人的限制不算特别严，但女子还是无法和男子平起平坐的，有些事情，男人来做，很容易，换成女人来做就很困难了。

她背后要是有位王爷当靠山，她倒是可以放心地钻研厨艺。

“如何？要不要考虑考虑？”楚恒弯下腰来，凑近琉璃的身边，低沉地问着，他那双和楚煜一样深沉的黑眸，闪烁着种种算计。短短的几天时间，他肯定是不能让琉璃爱上他的，他也很难作出决定，要不要与这样一个女人共度白头，既然琉璃不愿意高攀，那他就徐徐图之，先利用她的厨艺，把她束缚在他的身边，他再一点一点地吞噬的心。

“奴婢入了王爷的府邸，王爷真的允许奴婢在外面开酒楼？开酒楼的本钱，奴婢有，不用王爷出。”她在宫里多年，也积攒了一点钱财，开酒楼的本钱还是有的。

楚恒笑道，“本王一言九鼎，你进了本王的王府，只需要准备本王一个人的膳食即可，本王在南蛮的时候，膳食不用那么丰盛，每餐四菜一汤即可，府里的厨房还有很多人可以给你打下手，你有足够的时间去经营你的厨艺。你爷爷是曾经名动大楚的御厨叶杭吧？本王儿时就特别渴望能尝尝他做的美食，可惜本王那会没有资格尝试。”

叶杭只负责准备皇上的膳食。

儿时的楚恒不受父皇重视，怎么可能吃得到叶杭做的膳食？

“琉璃，你跟着小东西是不错，小东西这个人好吃懒做，好在为人心善，对你们这些奴才也是极好，不过皇宫暗藏诸多的阴谋诡计，万一有一天阴谋诡计牵扯到你身上，随时都会被杀头，你还不如跟着我去南蛮，我可以当你的靠山，也能给你足够的自由，不比你在宫里好吗？”

琉璃内心天人交战。

楚恒许诺给她的，无疑是她最想要的。

但她又舍不得小皇后，也担心小皇后。

小皇后其实不笨，就是不喜欢动脑，一副得过且过的样子，身边要是没有给力的人帮着她，真不知道她如何在皇宫熬下去。

似是看透了琉璃的心思，楚恒说道：“你别担心小东西，有皇上呢，皇上要是连自己的皇后都罩不住，他屁股下面那张龙椅也就坐不牢了。”

“王爷！”

琉璃连忙叫着，提醒楚恒隔墙有耳。

楚恒笑意盈盈的，“怎么，担心本王呀。”

琉璃：……这男人变脸还真快。

“王爷，奴婢很感激王爷能提供机会给奴婢，如果王爷五年后还愿意要奴婢进府当厨娘的话，奴婢再去南蛮找王爷。”琉璃思虑再三后，给了楚恒这样一个答案。

楚恒的笑一下子就僵起来，他以为他说了那么多，能把琉璃拐到南蛮去，没想到这个女人居然要让他等五年，等五年他都二十五岁啦，再花点时间来追她，他啥时候抱得美人归？不过一想到当今皇后还不足九岁，皇上等的时间比他还要长，他又觉得自己还算好的。

“为什么要等五年后？”

“奴婢今年二十岁，宫里的规矩，宫女年满二十五岁后便可以出宫。娘娘对奴婢极好，奴婢不能在这个时候离娘娘而去，等奴婢满二十五岁时，娘娘已经长大，奴婢便可以放心地离去。”

楚恒瞪她。

在她的眼里，小东西比她的一生幸福都要重要。

不愧是御前侍候过的人，特别的忠心。