中秋佳节，阖家欢乐，就算是日子穷困的人家，都要置办一桌团圆饭，更不要说杜家这样富裕之家。

杜家有厨娘与小婢，并不需要李氏下厨。然后李氏作为女主人，少不得看顾一下，定个食谱。

六碟六碗，十二道菜，有鸡有鱼，半数是杜里正喜欢吃的，剩下一半是杜七喜欢的，一半是杜六姐喜欢的。

后母难为，李氏才不会为了这等小事留把柄。

等到明月初升，饭菜摆出来，杜里正看着席面，果然满意地点点头。

杜六姐挑了挑嘴角，轻声道：“让娘费心了！”

李氏笑得一团和气，道：“这有什么？六姐十月及笄，以后怕是难得在家过节。幸好离家近，以后随时回娘家也便宜。”

杜六姐儿到底是未出阁的闺女，平素再大方泼辣，提及自己终身不免红了脸。

杜里正抬起头，打量幼女两眼道：“六姐的生辰在十月？那没多少日子了，当叫梅家预备起来。”

虽说杜六姐儿早就得了音讯，晓得杜里正要将她许给梅晟，可如今得了准信依旧是喜形于色。

杜七正夹着一个炸丸子，闻言不由欢喜道：“六姐要说给晟哥吗？那以后就是秀才娘子了，啊，不对，过了明年就是举人娘子了。”

虽说梅晟待人素来不冷不热，并不曾因杜七是姻亲就另眼相待，可杜七还是打心里敬重亲近这个读书厉害的少年。

李氏笑道：“那我这里要给六姐儿道喜了。”

杜六姐满脸羞红，多了小儿女态：“娘就取笑女儿，女儿不依……”

李氏道：“男大当婚女大当嫁，姐儿羞什么？那梅晟要相貌有相貌、要人才有人才，十里八乡难得的良婿，等到消息传出去，不晓得多少小娘子眼红。”

杜六姐低着头，面上隐隐带了得意。

杜里正眯了眯眼，若有所思，儿子在县学被莫名其妙退学，会不会根源在梅晟身上？

不说别处，就是镇上想要嫁女儿给梅晟的人家就不是一家两家。

要是杜里正遇事就退，那也不会做到里正这个位置。

对方看似“以势压人”，实际上却是“虚张声势”。否则话，直接打人去梅家将婚约订上，哪里需要费什么事？这般藏头藏尾，显然有所顾忌。

杜里正压根想不到别的可能，不禁在心里将二女婿骂了个半死。杜、梅联姻之事，并不曾对外宣扬，目前知晓的也只有杜家人与梅秀才。杜家人没对外说，那就只有梅秀才嘴巴不严了。

梅晟成了香饽饽，杜里正却不会放手。

“明儿请梅亲家过来商量一下小定！”杜里正吩咐李氏道。

李氏笑眯眯的应了，杜七在旁边也眉开眼笑。

*

梅家，虽说也摆了团圆饭，却是人不团圆。

梅童生看看饭桌的一双孙子孙女，面上是个带了几分嫌弃，皱眉抱怨道：“县学的夫子也是，这都过节了，留什么功课，半点不体恤人。”

原来梅晟没有回来过节，而是托人传话回来，说是先生留了功课，催着要交的，便不回来了。

梅秀才正恹恹地吃饭，闻言越觉得嘴里的饭菜没滋味儿起来。

梅秀才不过三十来岁，去年中秀才也是极体面的事。可就因为与侄子同时过院试，风头都被中了“小三元”的侄子抢去了。

梅晟是县学二十名廪生之一，可以不服兵役、徭役，可以不受刑讯逼供，吃皇粮；梅秀才这个做叔叔的，却是二十名廪生名额外，在县学挂个增生。

这也是梅秀才只是在县学挂名，不爱过去的原因。因为别人一见他，都会说这是“梅晟叔父”。

梅秀才自己的功名，也是一步一步考出来，心里素来引以为傲，哪里乐意被侄子压了风头？