杜七觉得家里憋得慌，自是不愿意在家里待。

桂重阳道：“你来一道临字学习自是无碍的，不过也得跟父母说清楚，你不是小孩子了，总不能让你父母跟着操心。”

这句话，杜七极爱听。他已经十二岁，自不是小孩子了。他挺了挺胸脯道：“嗯，我一会儿就家去跟爹娘说，放假这几日同你们两个一起学习。”

桂重阳想起明日是十八，镇上食店开业的日子，便道：“明儿怕是不行，明儿我五叔的铺子开业，我们一家去镇上吃酒。”

杜七闻言，立时带了祈求：“是不是小八也去？那就剩下我一个人，有什么意思，能不能带了我去？”

本就是桂重阳的买卖，不过是为了少麻烦，暂时打着桂五的名号。桂重阳想要多带一个人，自然并不难。

只是桂重阳不想惯杜七随意提要求的毛病，沉吟道：“那我问问家中长辈，看看许不许，你也问问你爹娘，到底是去镇上。”

杜七还没说话，就听到远远有人喊“七哥”。

正是之前跟在杜七身边的瘦小厮，之前杜七在县学读书时，小厮充当他的书童；如今回到村塾，没有人带书童，杜七便也不许瘦小厮跟着他。

“七哥，太太喊七哥家去。”瘦小厮近前，恭敬地说道。

杜七意兴阑珊，看着桂重阳与梅小八道：“我先家去，你们还在这边耍嘛？我一会儿再来寻你们耍啊？”

桂重阳摇头道：“我们也家去。”

杜七立时兴致勃勃道：“那别忘了帮我问问梅姑姑，看看明天能不能带我一同去吃酒。”

“得赶大早呢的，估摸着卯正（早上六点）前就要出。”桂重阳道。

杜七立时道：“县学里有早课，我能早起，就带我去吧。”

桂重阳已经说了要问长辈，自然不好直接点头，便道：“那你晚饭时打人过来问一遭。”

杜七欢欢喜喜，指了那小厮道：“好，好，到时候我让百岁过来问。”

“百岁”就是那小厮的名字了。

桂重阳点点头，众人一起离了河边，在路口作别。

梅小八还沉浸在收获的喜悦中：“给二奶奶家送半条，二爷爷之前还提过黄鳝哩！”

梅小八性子憨厚，加上是梅青竹的嗣子，桂春的小舅子，二房长辈对他都十分慈爱。他自是晓得好歹，也从心里亲近起桂家二房来。

桂重阳点点头道：“你做主的，不过到底是杜七抓的，明儿咱们去镇上给他买些吃的。”

梅小八口袋里也是有零花钱的，每个月三十个钱。梅小八性子疏朗，不是个小气的，遇到货郎也会给梅氏、梅朵买个绢花、零嘴儿什么的。

梅小八点点头道：“那俺明天给杜七哥买绿豆糕吃。”

两人说这话，回了桂家老宅。

见杜七没有跟着回来，梅氏神色顿了顿，提着黄鳝，精神有些恍惚。

桂重阳瞧着不对，打梅小八去西厢温书，才追到厨房道：“姑姑，可是杜七有什么不对？”

梅氏愕然，小声道：“你可是晓得了什么？”

桂重阳正色道：“还能有什么？长辈们之前不是曾疑过杜七血脉吗？只是因杜七足月出生，对外的生日离大伯出丁有十一个月，才去了长辈们心中疑惑。可是杜家与村里往来的少，也没有几个人见过做月子的李氏，谁也说不好孩子生辰到底是什么时候。”

“原来是这样吗？”梅氏点头道：“当初李氏做月子时，李家人去看过，可都说杜七八字轻，李家当初又刚死了人，杜里正嫌晦气，不让儿子见人。因这个，李老太太在家咒骂了好几天，我刚好听了一嘴。”

之前觉得杜家的解释合情合理，如今看来不无漏洞。

桂重阳道：“姑姑是瞧杜七与大伯有相似之处？”

梅氏指了指桂重阳的耳朵道：“杜七有‘栓马桩’，你大伯也有。你见过杜里正几遭，留神过他有没有？”

桂重阳回木家村快到三个月，总共见过杜里正三、四回、他素来几个记性好的，加上格外留心杜里正，自然是记得清清楚楚。

“有，右耳前，黄豆大小的‘栓马桩’！”桂重阳沉思，回忆，带了肯定道。

“啊？”梅氏不由傻了眼，这可怎么分辨？

要是“仇人之子”，是一种对待；要真的是“桂家血脉”，那自然是另一种对待。如今这样，可怎么应对是好？