老金已经站起来，开门包厢门，望向楼下大堂。

大堂里熙熙攘攘，竟是满席，门口还站了两排等座的客人。有小二殷勤上前，送了热茶与竹制的等位号码牌过去。

随着天冷，大家更愿意堂食吃口热乎的，百味香食铺物美价廉，自然成为百姓选。镇上家里不爱开火的中等人家，也会偶尔过来解解馋。

这里虽比不得大酒楼，可胜在连锁三家，且是这样个买卖盛况。

老金面上露出贪婪，越觉得自己眼光好，能立个全功。

*

木家村，村塾。

冬日天短，从十月开始放学的时辰提前了半个钟头，申正（下午四点）就敲钟了。

桂重阳几个出来，梅小八已经从梅晟回来的“惊吓”中走出，惦记起晚饭吃什么。他正是长身体的时候，前几日在梅家又饿了两顿，如今越贪吃。

桂重阳因身体不好，加上守孝食素的缘故，不重饮食之欲，也被梅小八带的有些馋了。

到了路口，两人与杨武别过，没一会儿就到了桂家老宅。

刚进院子，两人就闻到一阵酱香扑鼻而来。

梅小八抽了抽鼻子，大喜：“这是蘑菇酱！”

就是桂重阳也露出笑容，吃素寡淡，除了青菜豆腐这些，味道香甜的也就只有各种菌类。

桂家的这些蘑菇还是夏秋时小八采摘，除了当时吃了一部分，晒了两口袋，还腌了两坛子，如今冬日菜肴少，倒是拿出来添菜正好。

晚饭已经预备好了，蘑菇与豆干做的卤酱，手擀面。

虽说是全素，可是卤里放了好些香油，拌面条极为好吃，就是胃口小的桂重阳吃了一碗也忍不住加了半碗，至于大食量的梅小八则是直接吃了四碗才放下。

梅氏不放心，泡了两碗山楂水给桂重阳与梅小八消食。

梅小八抄书去了，这是桂重阳新给他留的作业。

梅小八既是只是为了识字上学，就打算读个一年两年，就不用按照科举开蒙那套走，自然就可着认字记写字为要。

至于桂重阳，则是被梅氏留在了上房。

不待梅氏开口，桂重阳就想到缘故：“可是梅晟来了？他可是来给梅青树夫妇说情？”

梅氏点头又摇头道：“来了，却不是为了那边的官司！他……问你当年丁役之事查到了哪一步！”

梅晟的反应很直白，显然是记仇，恨幕后黑手杜里正，也恨不仁不义的亲叔叔，那么他怎么会放过桂家？

梅氏将梅晟来的对话与反应，仔细说了一遍，忧心忡忡，小声道：“重阳，是不是想个法子化解？若是实在化解不了，那……”

人都有远近亲疏，梅晟与桂重阳两个，梅氏自然亲近桂重阳。

如今这世上，梅氏最看中的亲人就是亲侄女梅朵与长房的继承人桂重阳，至于梅小八这个嗣侄，有之前的事情在，面上没有什么，心里到底淡了。

俗话说得好，“不怕贼偷就怕贼惦记”，要是梅晟仇恨桂家，他已经有功名在前，以后出仕多半会在桂重阳前头，对于桂家来说就是灭顶之灾。

最好的防备之法，就只阻断梅晟的前程。

可是当年之事，梅晟确实是受害者。梅氏自己也是经历大变，理解梅晟心中不平之意。

剩下的话，梅氏竟是说不出口。