赫连氏抬头，凝视着眼前的男子，形销骨立，憔悴不堪。

这个男人，宠过自己，冷待过自己，然后又复宠自己，不管怎样，看他成了这个样子，也是有些心酸的。

赫连氏唇角泛出些柔和的笑意：“走吧，天不早了，晚上外面冷，怕影响了皇上的身子，早去早回。”

宁熙帝此刻中了魔怔一般，像个听母亲话的孩子，频频点头。

赫连氏叫青檀去跟姚福寿打声招呼，让蓝亭跟在后面提着灯笼，与皇上趁着半明半晦的天色，乘着辇，去了凤藻宫。

凤藻宫，果真已经没几个人。

门前一个守门的太监见贵嫔搀着皇上来了，吓了一跳，话都说不清楚了。

打从停灵开始，一个吊唁的都没，皇后本就是戴罪时病逝，谁敢蹚这个浑水？加上宫里的人大多都是跟红顶白，主子人都没了，还死得不光彩，他们还来拜祭干嘛。

只听贵嫔吩咐下来，太监才醒悟，将皇上引了进去。

宁熙帝一路进去，见堂堂皇后的居所如今破败不堪，偌大的宫殿，下人连五个手指头都数得过来，情不自禁身子颤抖起来。

灵堂设在凤藻宫的正殿。

门前丧幡在夜风中飘扬，白色灯笼灯影憧憧。

殿内，两根牛油白烛烧得快到盏底，烛油融了一地，中间安置着一具楠木棺椁，外面的套棺还没掩上，棺材盖也开启着。

宁熙帝步履停下来，只听赫连氏一声“皇上”，才回过神。

今天是最后一天能看见她了，明天之后，就是真正的阴阳两隔了。

宁熙帝喉结一动，挣开赫连氏的搀扶，走了过去，借着灵堂内的烛火，朝里面看去。

蒋氏的遗体清理过，寿衣齐整，五官稍修整过，栩栩如生，一如生前那么严肃端庄。

宁熙帝几乎觉得手一触，她会醒过来，可碰到她脸颊的皮肤，触感冰冷，毫无弹性，紧缩感，是属于死人的皮肤，才双目通红，身子险些支撑不住。

这个少年时就在自己身边的人，真的是没了。

他没有计算过蒋氏在他的生命里有多重要，甚至好多日子不见她，也没觉得怎样，反正，她永远都会在凤藻宫里守着，可这一刻，他却好像魂魄离开了躯壳。

眼光一移，他眉头一皱，忍住夺眶的泪，手伸到蒋氏尸身旁边，声音颤抖：“这，……这是什么？”

赫连氏一疑，几步过去，只见皇后的身畔，露出一小叠黄缎金绸，似是压在遗体下面，露出了一点边缘，仔细一看，竟像是衣物，再小心翼翼地抽出来，摊开，果然是衣物。

小小的一套，虎头帽，虎头鞋，开档裤，竟是——婴儿的衣物！

看大小，是新生婴儿的衣物。

门口，一名守灵的凤藻宫嬷嬷哪里想到皇帝会来，看见两人似是现棺材里的东西，连滚带爬着进来磕头：“皇上恕罪，皇上恕罪啊！”

赫连氏脸色一变：“这是你放进去的？皇后的棺椁内，岂容你随随便便放些东西！”

宁熙帝却没有动怒，只是拿过那套婴儿的衣服，捏在手指间，像是猜到些什么。

嬷嬷哭道：“皇后在思罚殿病逝的前几天，托人带过话给奴婢，说……说万一她去了，一定得将她收藏在柜子里的这套衣物放进她棺材，与她一块儿陪葬！老奴当时大吃一惊，只当娘娘随便一说，没想到几天后，娘娘果真就去了！老奴在凤藻宫伺候了一辈子，娘娘这么点儿遗嘱，不忍心不遵从啊，就偷偷塞了进去——”

赫连氏蹙眉：“这是什么东西？”

宁熙帝手一紧，掐得婴儿衣物了皱，只觉心跳得厉害，只听嬷嬷哽咽着回应：“……是娘娘曾经怀孕时给小皇子准备的衣裳，后来娘娘小产了，这套衣裳却一直留着……”说着，擦了把泪，“……奴婢怕她睹物思人，见着伤心，曾经劝娘娘丢了算了，可娘娘说，指不定以后还有用呢？可是……却再没用上了……现在娘娘去了，也不忘记将这套婴儿衣裳带着一起走，一定还是放不下给皇上生儿育女的念头……”

赫连氏目中有些动容，叹了口气：“你起来吧，出去。”说着，看了宁熙帝一眼，将他手里的婴儿衣物轻轻拿过来，重新放进蒋氏的遗体边。

宁熙帝呆呆地由她拿去，半晌才惨然一笑：“她原来是在乎的……朕总当她无所谓，早就没将流产的事放在心里了。原来这么年，她一直惦记着，还一直想要重新为朕添丁……可……”

可这些年，他连凤藻宫都来得少，又怎么让她生儿育女。

他心头大悲，这些天钝刀子割肉的恸感一瞬全都跑了出来，猛然加剧，垂下头，重新望一眼棺椁中的人，胸中一刺，“哇”一声，弯下腰，吐出一小口血。

“皇上——”赫连氏一惊，搀住他，“妾身陪您回养心殿——”

“不，”宁熙帝慢慢推开她，坐下来，靠着棺木，掏出帕子擦干净手：“来都来了，朕想多坐会儿，陪陪她。”

赫连氏见皇上执意，也不敢强求，见他虽吐了血，却又好像已经习惯了，只得站在一边，若是情况不对再喊人来。

赫连氏伫立一边，目光静柔，落在皇上身上。

男子面色呆滞，毫无光彩，充满着深深的自责。

本以为他来送皇后最后一程，心里舒坦些，没料今晚一行，倒适得其反，让他更加陷入忏悔和愧疚，不能自拔。

也不知过了多久，门外夜色加深，烛火也即将燃尽，宁熙帝才晃悠着站起来，好像三魂六魄都不见了，搀着赫连氏的手臂，离开了灵堂。

出了凤藻宫，上辇之前，宁熙帝的精神才稍微振作了一点儿，看了赫连氏一眼，鼻音浓浓，语气温和：“今晚上辛苦你了。”

赫连氏垂眸：“能为皇上解忧，是妾身的本分和福气，怎么谈得上辛苦。”

宁熙帝叹息道：“你性子一向柔顺谨慎，从来不做不合规矩的事，今晚不经通传就来养心殿，肯定不是只为了开导朕吧。玉烟啊，有什么话，就说吧。”

赫连氏短短犹豫过后，跪了下来：“求皇上别让秦王摄政，收回圣旨吧！朝上有郁宰相和景阳王，绰绰有余了，再不然，成年的皇子也不止秦王一人，皇上大可挑其他皇子！大皇子、二皇子他们这些年也有建树，摄政的职务，也是担当得起的。”

宁熙帝没想到她竟是这个请求，宫里其他女人，若膝下子嗣有这份容光，只怕做梦都得笑醒，想了想，将她扶起来：“你是怕秦王责任大了，万一有什么纰漏，被人捉到错处，被朕怪罪，被臣子挑错打击？你放心，你这儿子并不简单，做事滴水不漏，早不是当年抱在你怀里的小孩子了。摄政的职务，朕对他信心很足。”

赫连氏脸一动，却仍旧嗫嚅：“可秦王刚刚才因为晏阳之乱颁了嘉奖，又是上朝，又是扩邸，风头一下子出得太大，只怕不是好事，其他皇子和臣子们看在眼里，也会生妒，觉得皇上不公正，求皇上收回——”

“不公正？”宁熙帝凝视着赫连氏，“朕亏待了老三这么多年，这次就当是将亏欠的还给他，没人会说朕不公正。玉烟，圣旨已定，老三摄政已经有几天，此事已定了，怎么能撤回呢？如今国家是用人之际，朕愿意给他这个荣耀，你这个当娘的应该高兴才对啊，怎么能拖他的后腿？晏阳之乱后，老三凯旋，得了嘉赏，你不是还挺高兴么？”

“皇上，晏阳之乱的嘉赏，秦王受得起，妾身看着他不被人轻视，过得舒坦就够了。可如今是摄政的大事，不是一般人能做的，秦王只怕是受不起啊——”赫连氏脸色有些莫名焦虑，苦苦哀求。

“够了，这是给老三的好事，你这是怎么了？朕都相信他，你怎么反倒不停给自己儿子泼冷水呢？朕倒是第一次见着还有亲娘拦着儿子前途！”宁熙帝已是很疲倦了，甩开袖子，不耐烦多说，转身径直上了辇。

赫连氏见皇上恼了，再不敢多求什么，原地驻足了一小会儿，恢复了神情，跟了上去。

夜色中，宁熙帝回头看一眼凤藻宫的轮廓，胸腹中的刺痛断断续续，如潮水退了又涨起来。

*****

长青观内，云菀沁听郑华秋来的时候提起，蒋皇后出殡前一夜，皇上似是与赫连贵嫔出过殿，私下去过凤藻宫，回来后，皇上心情不佳，到了半夜，竟吐了两次血，次日病情加重，连床榻都下不了了。

不过正如郑华秋说的，蒋氏棺椁出宫后没两天，慈宁宫那边就传来信儿，说是贾太后要见云菀沁。

如今中宫空虚，按照规矩，出宫前，贾太后会召见受罚女眷，问个几句，若没什么，便择日放回府了。

这天，马氏带着云菀沁到了慈宁宫。

既然已经赦了处罚，也不过是走个过场而已。

贾太后拟好出宫的日子是三天后，因最近皇后的事儿，弄得她也是有些心烦意乱，又要暂时代管着后宫的事儿，忙得不可开交，此刻问了几句，贾太后有些疲倦了，也没多说什么，叫云菀沁先回长青观了。

出了慈宁宫，马氏笑着道：“恭喜秦王妃了，马上便能与秦王团聚了。”

云菀沁道了谢，与马氏分开，刚走下阶，准备回长青观，只见一个熟悉的宫婢朝慈宁宫走过来。

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