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马车嘎吱嘎吱沿着乡间阡陌，抵达泰州秀水村的祖宅时，童氏跟云老大、黄四姑带着一群儿女，正在门口等着。

因为都知道是京城回来的官老爷，还引来了村民在不远处偷偷观望，个个却都有几分惊讶。

寒门学子，攀攀爬爬，考取功名多不容易，更不提还从兵部一个小官爬到了一部之长的位置，对于庄户人家的子弟来说，简直是祖坟冒了青烟，更不提云老二在京里老婆生的女儿还进了后宫。

好容易混到这个田地，眼下应该是正要大展拳脚、收获果实的黄金年龄，却放弃京中的荣华富贵，打道回府，怎么会甘心？

回乡就算了，至少也该住在泰州的镇子上，没料搬回了村子里。

听童老太太说，这云老二是因为生了病，才奉旨请上罢官，眼下一看这架势……村民们啧啧，暗中猜测，若是正儿八经地主动请辞，怎么会像老鼠过街似地回来？只怕是官场上犯了什么忌讳，被上级削了官，那童老妪嫌丢丑，才说是儿子主动罢官吧。

马车里，窗外飞来一阵阵的蜚短流长，长途跋涉，疲累不堪的云玄昶听得胸中气结。

自己本该在官场是被下属们逢迎，被上级器重，哪里会料到锦绣前程功亏一篑，被迫回乡，还被一群乡野愚夫蠢妇们跟在背后闲言碎语？

云玄昶气得腹下胀痛，旧疾隐隐犯了，用手捂住，窗外的议论却仍旧不留情地飘进来。

“这云家的老二不是在京城的兵部当过大官么，俺还当衣锦还乡，应该多气派呢，怎么连个僮仆都没有，太寒碜了。咱们村里往年当官的老爷回乡后，基本都是在镇上买个宅子，再招揽些僮仆，每日前呼后拥，斗鸡走马，不知道过得过滋润呢。”

“听说府邸和产业大半留给了京城的儿子了，就是在京城娶的商家老婆生下的儿子。”

“哟，他能愿意？”有人吃惊。

“啧啧，这云老二在京城的宅院家产有大半只怕是那老婆娘家的，何况那可是给自己儿子，又不是给别人。”有人笑道。

末尾一句话“是给自己儿子”飘进云玄昶耳里，脸色微微一紫，心头宛如剜了块肉般疼，却止不住外面的人继续窸窣。

“再甭喊什么老二了，人家可是官老爷呢！仔细将你拿进大牢去！”

“什么老官爷，都已卸了官职，跟咱们一样，不过是个平头百姓！”

马车朝家门逼近，渐渐抛下了村民的声音，云玄昶心情平静了一些，看一眼前方不远处的祖宅，还是自己升侍郎时给家里捐修的，在秀水村中算是比较气派宽敞的，如今旁边多了一间新修的屋子，——正是自己今后的居所。

在京城时，他就通知了兄长和娘自己要回乡的事，说是要回祖宅住，让兄长找工匠在祖宅旁边提前加盖一间，中间打通个小门，算是一家人住在了一起。

本来那贱人这些年有些本事，攒了不少油水，拿过来，重新在泰州置办产业也不错，谁想一问，都赔给了高利贷。到头来，回个乡，只落到租赁马车和下人的盘缠。

这些年的攀爬，全都打了水漂，打回原形。

想着，云玄昶目色一暗，眼光飘到车子一角的妇人身上，更可气的是，还带着个看了呕血的累赘。

只恨不得将这不干不净的贱妇掐死得好，却又不甘心这么便宜了她。加上宫里那两名贵人都是恨自己入骨的，又知道白雪惠的好事儿，白雪惠若是突然暴亡，只怕那两人抓到把柄，会请上叫人盘查。

思前想后，云玄昶将人带回了泰州，一路却因克制不住的心怒，非打即骂，路才走了一半，白雪惠身上头上没一块完整好皮。

虽天气不冷，白雪惠却穿得里三层外三层，裹得紧紧，颈子和大半张脸都遮得严实，被丈夫厉目一看，受了惊吓，身子往后一缩，露出半边脖子的瘀伤，伤痕新新旧旧，层叠覆盖，似是旧的还没好又添了新伤。

云玄昶目光再往她腹部上瞄去，更是牙齿一咬，浑身力气却宛如抽干，颓乏无力，别的倒也罢了，难道自己这辈子真的无子送终，只能注定为别人养儿子？这贱妇给自己戴了绿帽子就算了，便是连锦重也——

说来道去，全天下的女人都是贱人！

他握紧拳，见白雪惠躲缩到角落，心烦意燥，一巴掌掴过去，闷声低吼：“到家了，看我怎么收拾你跟这孽种！”

回乡的路上，他就亲自购了打抬药，灌她吃下，没想到这孽胎顽强得很，白雪惠翻来覆去疼了好几宿，硬是没打掉。

看来安定下来后，第一件事就是得先去再找打胎药。

此刻，白雪惠挨了一巴掌，只怕男子要继续动手，护住自己，哭起来：“老爷别打了——”

马车停下来，云玄昶也不愿意叫人看自己的笑话，闷闷喝叱：“别哭了！若叫娘和我大哥他们知道你做出这种丑事，还怀了孽胎，我叫你好看！”白雪惠忙汲了眼泪，擦了把脸，又戴上了帷帽。

祖宅门口，童氏见老二两口子回来，带着云老大和黄四姑迎上去，见二儿子比上次在京城见到消瘦不少，两个脸颊凹陷下去，一看就知道确实身子不好，拖住他手，唉声叹息，嘘寒问暖了几句，安慰：“算了，算了，功名利禄是要紧，可也抵不过一家人整整齐齐在一块儿，回来了也好，皇上准你回来养病，说明还是很体恤你的……”

这番安慰听得云玄昶更觉憋屈悲凉。

黄四姑目光瞟到了二叔身边的妇人身上，尖尖小脸苍白，多时没见，愈的纤瘦，仍是一副城里夫人的斯文模子，是乡下的村妇比不了的，一下车自家云老大就看得目不转睛，心内嗤了一声。

打量着半会儿，黄四姑目光却一定，乡野的风很烈，一吹过来，刮起白氏头上的半边帷帽，白净的下颌肌肤上印着几道触目惊心的鲜红。

黄四姑一看那伤痕就知道是怎么回事，—再注意到白氏失魂落魄的眼神，明白了，顿时有些得意，装什么金贵的城里夫人，还不是跟乡下女人一样被丈夫当畜牲一般的揍，却又有些惊讶，上次跟婆婆在京城做客时，这弟妹犯了那样大的错，也不过被二叔关在了家里。

都隔了一两年了，应该再不是为了那事儿，那能是为什么被二叔这么毒打？瞧白氏那颈上的紫红淤痕，全是往死里掐。