后水峪村，来了八路军的民运工作队。

发动群众，建立抗日统一战线，减租减息，推行合理负担，建立两面政权，工作开展得热热闹闹。

县大队政委管波，主持召集村民开会，做动员讲话，民运工作队员们，深入农户调查研究，动员青年组织民兵……小山村里，群众运动迅速开展起来。

但是，村民们参加得并不积极。

他们反映的问题，只有一个：匪患太重。熊老八的土匪，三天两头到村里抢掠，土匪不除，什么运动也是枉然，

组织几个民兵，能抗得住土匪么？

管波说：“放心吧，咱们一定能打败土匪。

但是，负责保卫工作队的人马，只有一个班。班长史大山带着十名战士，驻扎在村里。村民们暗地里直摇头，这点兵力，哪能挡得住如狼似虎的土匪？

此时，南宫仕带着大队人马，都埋伏在野狼谷通向后水峪的山路上。

山谷外，一片茂密的树林。

夏秋时节，坡上坡下，到处都是荆棘野草，树林内外，乱草爬藤，长得半人高，战士们隐蔽在树林里，已经两天了。

蚊虫叮咬，天气炎热，战士们躲在草丛里，象是进了蒸笼。

包小乐悄悄从后水峪村赶来，向南宫仕报告：“政委在村里，又开了一次群众大会，并且把县里的文艺宣传队，给招来了，在村里搭台唱戏，发动群众，弄得可真热闹。”

“嗯，”南宫仕点点头。

“队长，熊老八到底会不会出来？”有的新战士沉不住气，过来询问。

南宫仕心里也没底，隐蔽埋伏了两天，一无所获，他心里也是一团焦躁，但现在自己是县大队长，绝不能在战士们面前表现负面情绪，他安慰道：“别急，好饭不怕晚，沉住气，也许是火候还不到。”

第三天．仍然没有动静。

南宫仕连续派出好几拨侦察哨，前出探查，都没发现任何动静，野狼谷里安安静静，土匪似乎销声匿迹了。

连霍阴阳都沉不住气了，“队长，也许熊老八生疮发肺痨，出不来了，咱们要不……攻上去吧，我就不信打不下一个鹰鹞洞。”

“不，再等等。”

全队战士，都心急火燎。

傍晚，夜幕降临了。

侦察哨返回报信：土匪出动了。

全动战士顿时心情振奋，盼蓝了眼睛，终于把熊老八给盼出来了。

南宫仕立刻命令：进入阵地，准备战斗。

全队近百名战士，分成三组，立刻隐没在丛林山坡上。弹上膛，刀出鞘。

山里，刮起了夜风，树林草丛，风裹胁着枯叶，翻卷飞舞。