“什么？”

此言一出，几乎所有的汉儿都下意识地去看身边的蒙古人，而蒙古人们面面相觑。

有人低声道：“那可是成吉思汗的弟弟！成吉思汗是会回来的！”

也有人低声道：“别勒古台至少能召集三千人，或者五千！”

那个年老的蒙古人满脸苦色，踟蹰了许久，终于为难地道：“皇帝陛下，我们愿意去找寻商队的失踪成员！哪怕要翻遍每个草场，像是猎犬追捕野兔一样奔走，我们也愿意把他找回来。”

“哦？”

郭宁持刀的手一顿，笑着摇头：“是我没说清么？失踪的人，我们迟早会找回他们来。我现在想要的，就只是别勒古台的脑袋……怎么，你们不愿意替我去拿么？”

周围一圈人静默不语。

郭宁笑着又问：“你们不是说，愿意做黑夜里的狼、白昼里的鹰，只要我下令，你们迁行时决不滞留，一心一意为我效劳么？”

“这……”年老的蒙古人实在不知该怎么回答。

他想要解释说，是皇帝陛下强人所难了，却又不敢。他想要低头避过郭宁微笑的表情，也不敢。强烈的纠结让他脸上皱纹变得愈发深刻，就像是草原深处的大山岩上层叠深邃的纹路。

在他迟疑的时候，有几个年轻点的蒙古人悄悄挪动脚步，想让自己比旁人站得靠前些。

其中一個特意披着大周的青年，便是那个拍胸脯说要做狼和鹰的。他张了张嘴，想要说几句。

但蒙古人的风俗向来非常尊重年老贵族，哪怕大周把千户那颜的地位泼洒出去，使数十上百人的地位等同，但年老者的名望仍然远非旁人能及，于是他喘了几口粗气，竟不敢当面反对。

这种表现让他身后几个年轻人很不满，有人推了推他。但他脸红耳赤，仍然不言语，只用力揪着那件崭新的都将袍服，额头青筋突突乱跳。

有人向前站，更多人的想法与老者近似，于是往后退一点，好像这样就能躲开皇帝的视线。

皇帝要向蒙古人动手了？这是不是太急了点？皇帝要首先驱使我们去和黄金家族的武力拼杀？这是不是太狠了点？

抱着不同念头的人各自做了不同的细微动作，数十人围着郭宁形成的大圈，仿佛都晃动了一下，然后比先前略大了一号，松散了一些。

这情形落在赵瑄眼里，立刻让他脸色阴沉。

他是身在缙山的大周重将，手中操纵的兵力、财力和权力都很重，所以哪怕孤身对着黄金家族的成员，也并不落于下风。日常对这些部落人士，他更是视如土鸡瓦犬，可以任意驱使。

此番他把这些人聚集起来，本打算禀报郭宁之后，挑选其中忠诚可用的，亲自带领他们突向乌沙堡。结果，这些人对着皇帝亲口吩咐，就这么动摇？

那几个往前站的，倒是大声说话啊。你在皇帝面前，何必瞻前顾后？这副鬼样子把我的脸都丢了！至于往后退的，你们如此胆怯，朝廷养你们何用！

郭宁抬起头，看看赵瑄：“这已经比我预想中要好很多了。”

赵瑄汗颜，立即单膝跪地，俯首道：“其实格外畏缩的，还是少数。请陛下给我一天时间……不不，只要给我半天，我就能整顿他们。最晚明早，我就挑出精锐，奔往乌沙堡！”

郭宁伸手扶着他的手臂，让他站起来：“我另外安排了专门的人手去找吕枢。咱们现在要做的，就是拿下别勒古台的人头，以震慑草原各部！”

赵瑄忍不住问道：“会不会……咳咳，会不会太急了点？”

“不急，正当时。”

郭宁略放低些嗓音：“草原上有专人密报说，蒙古大汗已经遣使回到草原，要求亲近各部做好重新划分草场，迎接西征大军回返的准备。所以我才同意吕枢抓紧时间北上，免得两家战事激起，很多事情没机会办好。但现在……”

赵瑄吃了一惊：“别勒古台的动作如此激烈，说不定蒙古大军回返的速度也会很快？难道……两个月，三个月？”

“倒也不至于。听说从斡难河畔去往成吉思汗停留之地，间隔千山万水，就算是轻骑疾行，也得两个多月才能抵达。大军行进，沿途支应艰难，更不消说还要越冬了，我召集众将盘算过，他们明年春天才能折返。”

“那还有时间应对。”

郭宁见赵瑄松了口气的模样，拍着他的肩膀，继续道：“伱再看别勒古台这一出，显是为了给他自己乃至留守草原的黄金家族成员，争取扩充兵力的时间和财源。所以他才会这么看重榷场，而不是抢一把，捞一笔现成的！”

“而我们要做的，则是趁着吕枢失踪这件事，用尽量小的代价，将局面彻底扰乱！”

赵瑄恍然大悟：“我们要打乱蒙古人的节奏，打乱草原上的局面！最好能让蒙古大军回来以后，面对着一片混乱，根本不能作为继续南下厮杀的支撑！陛下，这就是所谓致人而不致于人了！”

“嗯，所以咱们大周的兵马不动，就得用这些人。”

郭宁再看身边的蒙古人。

见郭宁和赵瑄低语，他们有人露出好奇的神色，有人则不管不顾地抓紧这点时间，和同伴们争论。

这些活跃在草原边缘的蒙古人们起来都服膺于大周，可他们之中的差异，比蒙古人的汉儿的差异更大。

有些人乐意服从中原的秩序，也仰慕中原的文化。

因为蒙古草原自古以来就是四分五裂的，成吉思汗建立的也克蒙古兀鲁思，至今只存在了不到十五年。蒙古人通过发动侵略战争，凝聚其自身作为统一整体的认知，塑造他们作为征服者的自豪，但这个进程已经被郭宁打断了。

于是许多蒙古人当年愈是钦佩成吉思汗，就愈是拜伏在郭宁的武威之下。

尤其是蒙古人里较年轻的一些。他们没有经历过草原上残酷的统一战争，对成吉思汗的厉害缺乏直接认识。他们曾随同蒙古大军南征，但仔细想来，南征过程中固然有摧枯拉朽，也有惨痛失败，何况大汗在河北还断送了怯薛军大部，不得不游泳逃生？

在这种局面下，他们对中原汉儿并没有什么心理优势可言，反倒是中原大周朝廷展现在蒙古人面前的，是军事、经济乃至文化上全面的压倒优势。

年轻些的蒙古人一旦接触到了来自中原的制度，感受到一个中原王朝崛起时的姿态，很容易就不再把蒙古人的身份当回事，反而热衷于成为汉家王朝的一员。

当然，也有人依然奸滑似鬼，首鼠两端。

两个失踪的汉儿究竟如何，这群蒙古千户并不在意。只不过以他们对草原的熟悉，动用点人手去搜索，真不为难；与此同时，将这小小举措在大周方面渲染成出生入死的英勇，藉此赚取中原朝廷更多的支持，便是草原降人自古以来的传统。

当年成吉思汗势力薄弱的时候，就为大金国的军队鞍前马后效劳，硬仗其实没打过几场，倒趁着金军主力与塔塔儿部会战，偷袭了塔塔儿部的老巢，尽掳其车马粮饷。

凭此功劳，成吉思汗不止成了大金国的“札兀惕忽里”也就是蒙语招讨使，就此获得了在战争中托庇于大金的特权。