五皇子原是想，这几天就问他爹修太子宫的事儿呢，结果，年下委实事忙，不但皇帝忙，皇子们也忙，过年时要往宫里奉年礼，五皇子这没了娘的，也要给他爹、他祖母送，虽然他爹他祖母都住一个皇城，年礼却要两宫分开送，而且都不能薄了。余者，亲娘还在世的皇子们，每家往宫里孝敬就得是三份儿。这还是宫里的年礼，再者宫外分府的皇子公主们，彼此各府之间也要走动一二吧。如四皇子五皇子这一向亲厚的自不必说，便是如皇长子在府里大骂五皇子失心疯的，面儿上还得照旧跟他五弟家礼尚往来。当然，这个一来一去的，基本上各家不赔不赚。但是，不赔不赚，哪怕左手倒右手，也得样样准备齐全啊。

除了兄弟姐妹之间，再有宁荣大长公主府、文康长公主府两家，这是诸皇子公主的长辈，且文康长公主于皇室地位超群，诸皇子公主都不敢怠慢这位姑妈。

另外这些出了宫成了亲的皇子们，自己开府后，皇家一家子骨肉亲戚自不消说，再有自己的妻族、母族亦要各自走动，虽然这种大多是妻族母族给自家走礼，但各王府也得有所赏赐才行，凡走礼之事，从没有光进不出的理。再者，舅舅外公岳父小舅子的上门儿，你皇子得亲自招待吧。

另外，年前各庄子铺子的庄银铺银的盘点，以及往各主子府上送的年货银钱之类，林林总总，不一而足，也是一桩子事吧。

还有皇室各种祭礼，祭天地祖宗啥的，穆元帝也爱带着儿子们，好叫祖宗知道，咱们老穆家，人丁可兴旺啦。

反正就是天翻地覆的一通忙乱。

于是，四皇子年前没问成他皇帝爹修缮东宫的事就迎来了新年。对了，还有新年各种戏酒的问题，初一自然是去宫中领宴，初二初三初四初五初六，五个皇子府，二皇子因是嫡出皇子，现在他每年的俸银比兄弟们多三千两不说，车马仪仗服饰行头也都做了特殊规定，于是，二皇子虽小皇长子两岁，他府里的戏酒直接排在他皇帝爹的后面，他家初二的戏酒。皇长子翻着白眼憋着闷气占了初三的戏酒，余者三皇子府四皇子府五皇子府依次排下来就是，没人再争次序。

就是宫里这个年，也过得格外痛快，主要是胡太后听说了五皇子请旨立太子一事后，对五皇子印象是好上加好更加好，再加上没人告诉她寿安老夫人寿宴上的事儿，故此，胡太后觉着看在她懂事的五孙子的份儿上，大过年的，也得给谢莫如个面子啥的。

胡太后安宁了，谢莫如本身不爱理会胡太后，于是，慈恩宫里一团和气，给各皇子府的赏赐，除了格外优待二皇子府些，慈恩宫此次是一视同仁，又因四皇子妃在月子里不能进宫，胡太后格外赏了她许多滋补养身的补品。

总之，这个年过的格外和气。就是在诰命们进宫领宴时，胡太后只见着卫国公夫人，没见着卫国公世子夫人，还问了卫国公夫人一句，“五儿怎么没来啊？”

卫国公夫人想到儿媳就满心心塞，听太后这般问，自不敢说实情，忙道，“臣媳身子有些不爽俐，在家吃着药，臣妇想着，还是让她在家多养一养。”

胡太后又问什么病，末了命宫人取了些参葺一并赐给卫国公夫人，叫她带回去给胡五儿将养。

大过年的赐药材……而且，这种赐药材，跟给四皇子妃赐滋补的补品还不一样，四皇子妃举朝皆知是在月子里不能进宫，太后有所赐，那是疼惜孙媳妇。这给卫国公夫人赐药材，知道太后脾性的说太后是关心娘家侄女，不知道的还得以为太后这是有什么深意呢。

好在慈安宫行事一向随心所欲，尤其近来，颇为清流诟病，只是大家不好明说，如今已见怪不怪了。

于是，四皇子耐心的等到过了年，吃完年酒，他爹初八开印，他才具折问他爹，东宫颇多破损之处，工部是否预备修缮。

继五皇子之后，四皇子的政治才略也展示在朝臣面前。

提的真巧啊，便是朝中某些想推动立储的老狐狸们能想到的法子也不会比委婉的问皇帝是否修缮东宫要好到哪儿去了。唉哟，四皇子也是个深藏不漏的主儿啊。

穆元帝转而问二皇子，“户部可还有余钱？”二皇子掌户部。

二皇子在户部好几年了，这国家过日子，同自家过日子差不了多少，余钱真不多。二皇子道，“还有几百万银子，年前工部就报上来了，说帝都城南朱雀门一段损坏严重，儿臣前去瞧过了，的确是要大修的。冬天不是破土动工的时候，这一笔得提前预备出来。再有，兵部还有一批兵器申领……”总之用钱的地方太多，他爹直接把问题扔给他，二皇子也得避避嫌，遂道，“东宫一时用不上，儿臣以为容后再议也可。”

穆元帝瞅瞅老大低头不语的样子，再瞅瞅老二一派公心，光风霁月，想了想道，“二皇子说的有理，待夏收上来，朝廷宽裕些再修缮东宫不迟。”

修东宫的事，二皇子主动说户部银钱不大凑手，就此搁置再议。

二皇子回府同长史道，“我看父皇不似有立太子之意。”他爹不愿，谁都逼不得。何况就是二皇子本身也希望看到一个朝臣拥戴、父皇肯的立太子的局面，而不是好似逼着他爹立太子似的。

二皇子府的长史姓钱，与其他几位王府的长史是朝廷随机分派的不同，钱长史可是花了许多心思方争取到了二皇子府长史的名额。这次嫡皇子待遇上升，他做长史的也跟着沾光，别的长史都是五品官职，独他跟着嫡皇子升了半品，如今是从四品。东宫之事，钱长史自然关注，他道，“自来立太子非一时之事，别个不说，哪怕陛下微露此意，也得朝廷联名上本请立太子，方是立太子的气派。殿下想，五皇子第一次请立东宫，陛下有没有明白的驳回五皇子去？”

二皇子道，“那倒没有。就是这次四弟问修缮东宫之事，父皇也是说待夏收之后，朝廷宽裕些再议不迟。”

钱长史拈须一笑，“这就是了。殿下，我朝新立，今上是太\祖皇帝唯一子嗣，彼时太\祖崩逝，犹赖辅圣公主之力，方得顺利登基。今上如今有子八人，嫡子却只有殿下一人，殿下只要行事稳健，陛下不立东宫则可，立则必立殿下。”

二皇子道，“六弟七弟八弟尚小且不说，四弟五弟都待我极好，三弟平日里亦是和气，唯大哥……这两次大哥脸色很不好看。”

钱长史笑意更深，“大皇子的脸色，殿下能看出不好来，怕是余人亦能看出来的。”

二皇子面色稍缓，与钱长史商量了些事务，天晚便回内宅用晚膳了。吴氏服侍他梳洗后问他，“后儿个是四皇子府长子的满月酒，殿下记得空出时间来咱们一道过去。”

二皇子接了手巾擦手，爽快应下，“成。这你放心，旭哥儿是四弟的嫡长子，满月礼要加厚些才好。”继五弟是个老人后，二皇子觉着，他四弟人也不赖。

吴氏笑，“怎会薄了？我都是预备的好东西，且如今咱们府与以前又有不同，较之先前，我加厚了三成。”如今非但二皇子待遇上升，她这个二皇子妃的待遇也拟定出来了，自与诸妯娌不同。既如此，在别的方面，也当有所不同了。这些，诸妯娌也都有默契，俱是以二皇子府为先。

二皇子笑，“知你一向周全，不过白嘱咐一句。”

待用过晚膳，二皇子瞧了一回儿子，就在吴氏这儿歇了。

五皇子也同自己媳妇说呢，“父皇这一手简直毒辣，直接问二哥户部有没有钱修东宫，二哥能咋说啊？二哥又不能说，有的是钱，父皇你修吧。”

谢莫如抿嘴直笑，“亏得陛下不是问你，要是问你，该下不来台了。”

说到他皇爹，五皇子也郁闷，道，“自从上回我上那奏章，父皇好些日子没理会过我了。”以前还常跟他单独谈话啥的，现下也没啦，可是把他皇爹给得罪惨啦。

谢莫如唇角噙着笑，开解五皇子，“要是你上本立太子后，陛下越亲切，该成群的人去请立太子了。”

“你说父皇到底有没有立太子的意思？”五皇子都看不清他皇爹的心意，说他皇爹没这意思吧，今儿又说夏收后再议，说有这意思吧，偏总是在推托似的。总之一句话，似是而非啊。

谢莫如笑，“陛下啊，且不急。”

“这话怎么说？”

“殿下年前请立东宫挨了陛下的训斥，今日四皇子请旨修缮东宫，陛下又说没钱，但陛下也没有说不立东宫也没说不修东宫，可见陛下不过是没拿定主意罢了。”

“哎，不管这个了，反正咱们已上过本了。”五皇子摆摆手，不再说立东宫的事，道，“春闱就够我忙的了，你不晓得，过年的时候就有人想走我的路子呢。”

“还有这事儿？”

“年下天天吃酒，我忘跟你说了。”五皇子在谢莫如耳边低语几句，道，“虽说阿褚做过我的伴读，他也是替别人探路子，我却是再不好应的，我虽管着礼部，一则不是主考，二则不管着评判文章，这样的事，我不说出去便罢了，但也没本事在这上头做手脚。”

谢莫如也收了笑，道，“殿下说的是，不说别个，我从未见鬼祟手段能长久的，何况您是个实心任事的人，哪里做得这亏心的事？春闱是抡才大典，尽心竭力还怕不能周全呢。这人也忒没眼力，春闱说是难考，说来也只是官宦生涯的头一步，要是这头一步都没本事跨过去，还做什么官呢？再者，家里孩子既没科举的本领，可能托到殿下这里来的，想来家里官职也不低，花些银钱给孩子捐个实缺，倘孩子真有本事，总有出人头地的一日，非得弄这些鬼域伎俩，叫人瞧不起。”

五皇子道，“你哪里知道这些人的想头儿呢，自来非翰林无以入内阁，想要前程远大，必要在翰林呆过才成。捐官虽一样有前程，只是不能入阁。再者，官场也有不成文的规定，一般捐官三品止，再升也升不过三品去。”

“就这样儿的，做个小官儿反是朝廷和百姓的福气。”谢莫如道，“这样的人情打点，倘连春闱都能打点的通，就不只是银钱的事了。这儿他承了别人天大人情，想一想以后，就得有还人家人情的时候。这一承一还，全都是一成套的弄权舞私。”

五皇子亦道，“我当差才知道，官场上这些勾当，简直令人防不胜防呢。”

“所以方需吏治呢。”

夫妻二人说了会儿话，及至夜深也安歇了。

四皇子府满月酒依旧热闹，尤其二皇子足坐了半日，很给四皇子面子。二皇子得了四皇子五皇子相帮，如今也悟了，待兄弟们格外和气，将四皇子家旭哥儿赞了又赞，赞的四皇子脸笑成一朵花。大皇子实在受不了了，问四皇子，“四弟，你家旭哥儿明明是下晌生的，怎么取名叫旭哥儿，不知道的还以为是早上生的呢。”

四皇子笑，“旭是朝阳初起么，我是头一个儿子，搏个好彩头，以后好多生几个。”

五皇子也道，“这名儿好，旭日东升，光明普照，大气。”赞得四皇子又弯了眼。

三皇子笑，“也只是小名儿，待皇孙们大些，都得父皇一并赐名呢。”

大皇子只好不说啥了，又问四皇子，“城墙什么时候开始修啊？”

四皇子道，“这才刚开春，冻土还没化呢，总要等冻土化了才好说工程的事儿。大哥是有何指示？”

大皇子道，“我就问问，哪里有什么指示。”

四皇子怀疑大皇子是嫉妒他生了嫡子。

大皇子转头去同三皇子吃酒，看到四皇子五皇子这两只老二的狗腿子他就来气，相较之下，本本分分的三弟可真是好人哪。三弟笑眯眯的，对谁都好，只是，三弟可不觉着他大哥是好人，三皇子近来也有些气闷，以往瞧着四弟五弟是老实人，不想却是一对滑头，父皇还年轻呢，这俩就开始捧二哥的臭脚了。三皇子为自己要不要也去捧二哥臭脚而犹豫不决，抬头见他大哥这张老脸，更没心情了。

过了四皇子家长子的满月酒，接着就是上元节，照例宫里领宴赏灯，内务府颇多花样的宫灯奉上，赵谢二位贵妃办的上元宴，还张罗着慈恩宫出了许多灯谜，胡太后设了赏物叫猜，猜着皆有赏赐，颇是热闹。

而后过了个比较低气压的龙抬头，这天是魏国夫人的祭日，自从魏国夫人过身，宫里龙抬头这日都颇为低沉。五皇子府也是一样，唉，岳母的祭日偏是个节日，五皇子很体贴的陪媳妇吃了一天素，若不是赶个节下，五皇子都要陪媳妇去庙里给岳母做个祭礼什么的了。

谢莫如并不重祭礼，她说，“我心里记着母亲就是了。”倒是五皇子休沐时，俩人去郊外别院逛了一日，看看山水，吃了回谢莫如介绍的味道不错的野菜，四皇子回府时犹道，“那个叫荠菜的包馄饨委实不错。”还问，“你怎么知道这些个？”他媳妇可不是小家碧玉，正经大家闺秀，只是据五皇子孙解，凡大家闺秀，不要说认识野菜，便是认识稻谷的都不多，当然，五皇子说的是长在田里的稻谷。

谢莫如笑，“我家里园子春天也有些野菜冒头，以往都收拾园子的婆子拔了去，有一回张嬷嬷瞧见，说是能吃，叫厨下做了一回，我尝了，果然是不错的。就记得春时吃一回，春天这些菜刚冒头儿，吃起来格外鲜嫩清口。”

五皇子深以为然。

为了巴结他皇爹，五皇子就把自己从庄子上带回来的清甜的泉水以及泉水里的几尾小鱼一并送给他皇爹，还告诉做法儿，“这叫桃花鱼，得现烹才好吃。直接杀了，入泉水里煮汤，汤鲜的了不得。”

穆元帝问他，“春闱准备的如何了？”昨儿找人，五皇子不在城中，方知是出城游玩了。穆元帝觉着，他五儿子的日子过得忒悠闲了。

准备春闱是礼部的差使。五皇子连忙正色作答，贡院里房屋考间都检查过了，有漏雨漏风的全都检修了，考生答题的白纸已经准备好了，另外就是看他皇爹的意思到时拨哪里的兵马驻守贡院来做安保措施，还有点考官出题的事，自然都是他皇爹的工作。

五皇子说的井井有条，穆元帝方龙脸稍缓，道一句，“多在差使上用心。”

五皇子正色应了，继续介绍他带进宫的东西，道，“除了鱼，还有一筐荠菜，这菜是野菜的一种，儿子尝过了，味儿也不错，就给父皇带了些来，也是新鲜着吃好吃，用开水一烫，点上油盐凉拌不错。或者和了肉剁馅儿包馄饨也好。”