算天机抬头一望，穿过亭亭如盖的树木枝叶，看到一架热气球缓缓飞了过去，后面有十几头同样的怪物尾随跟了上来。因为这里的山峰少有险峻高耸，所以热气球飞得很低，几乎堪堪从树尖掠过。

算天机甚至可以清晰的看到热气球吊篮里士兵的面孔，立刻招呼弟子躲避到树下。只是算天机的另一名弟子刚刚从河边取水回来，在空地上生起篝火，用铁锅烧汤洗脸，略带湿意的木柴燃烧起来，冒出袅袅青烟，升腾到树冠上方方散，却正好被一名眼尖的士兵看个正着，朝杨桓所在的热气球放声喊道：“王公，那边有人引火。”

抱柴烧水的年轻道士呆立在空地处，被杨桓看了正着，看准了道士身上的灰色道袍，和头顶木簪穿住的抓圆髻，登时大喜喊道：“找着人了，那些牛鼻子就在这里，赶紧放讯号！”

杨桓身后的士兵从怀中掏出一个精致的铁筒，在中间连接处狠狠一拧，一道黄线冲上天际，突然爆裂开来，上百里开外都能看得清清楚楚。

士兵接连出讯号，其余两个方向的三十余架热气球见状，全都调转方向飞了过来。驻扎在城外待命的一千天罚军也行动起来，分成三股策马绕向黄烟讯号处，入得谷中马匹难行，干脆便下马疾行，轻装围了上去。

算天机倒是不像普通的民众一样好糊弄，很快看出杨桓乘坐的热气球，只不过是体积大了千百倍的孔明灯而已。只是算天机万万没想到杨桓能出此奇招，居高临下，将山谷中景物一览无余，如此迅速便现了自己的踪迹。

算天机见行踪已经暴露，当机立断，挟持住人质便逃，只是孔母和孔隐的姐姐走得不快，算天机便命弟子分别将两个女人背负在身上，算天机则把持住乔塞提的臂膀，展开轻身功夫，辗转腾挪朝山谷深处逃去。

杨桓一旦锁定了目标，便再不肯放松，指挥十几架热气球分散开来，在天上围追堵截算天机的去路。热气球在空中飘浮行进看似缓慢，毕竟有着三片磨盘大小的精铁舵叶驱使为马力，又借助了风势，前进速度其实十分迅疾。

算天机专挑树木茂密之处隐藏身形，不过难免在林间露出身影，根本无所遁形。此时天罚军也从三面通透的“人”字形峡谷中包抄而来，将算天机等人死死围在中间，超翅难逃。

算天机眼见去路完全被堵死，三人就算浑身是铁，恐怕也难以从千名虎狼军中突围而出，这个跟头算是栽定了。好在依旧有人质在手，算天机还没有失去谈判的筹码，如果留下人质作为交换，并非死路一条，只是杨桓的性命，今番又是取不得了。

杨桓居高临下，见算天机停止逃遁，将乔塞提充作盾牌挡在身前，知道算天机是想同自己谈判，于是命士兵缓缓将热气球降下。一名士兵缓缓将圆形的燃料盖子合上一圈，火力骤然小了许多，热气球的吊篮便渐渐接近了树尖，从吊篮上垂下十几条绳索，士兵们便沿着绳索攀落在地上，立刻半满弓弦，将箭头对准算天机等人，如临大敌。