在杰诺离开不朽堡垒之后，亡灵大军被他召回冥界待命，只要夜陨还在他的手中，这些亡灵就不会消散。

冥界大军被杰诺作为制衡诺克萨斯的终极手段，但莫德凯撒死后，后来抵达冥界的灵魂都会正常消散，填补灵体世界，维持物质领域与灵体世界之间的均衡。

但天平已然出现倾斜，杰诺必须去做点什么来补救，他心生一计，让塔姆带着他回到了福光岛。

……

在他走后，崔法利议会在谒见厅召开，但只有诺克萨斯统领与无面者出席，远在纳沃利的德莱厄斯自然没法参加会议。

二人坐在王座脚下的高台上，在一张简约的大理石桌前对坐。

除此之外，偌大的谒见厅连一个卫兵也没有。

乐芙兰没有戴上面具，因为斯维因已经见到她的真容。而且这也是她充当无面者以来，第一次发出声音。

她向斯维因推出一张卷轴，用不容置疑的语气对他说道：“从今以后，我将继续扮演无面者，为冥界之主传达命令，崔法利议会照旧存在，但一旦重大决策出现错误，冥界之主就会进行干预。”

看着斯维因用复杂的眼神看着自己，乐芙兰露出了一丝轻蔑的笑容，与斯维因十年以来的博弈，她头一次感觉自己占到了上风。

杰诺已经对她承诺，当不再需要冥界大军来应对外界威胁的时候，就会将灵魂与自由一起归还给她。

斯维因接过打开卷轴，发现乐芙兰已经拟好了让艾欧尼亚境内的诺克萨斯士兵撤退的军令，而且还是完全仿照着他的字迹。并且她也已经将无面者的名号填了上去，代表着她同意了这个决策。

现在，就只差斯维因填上自己的姓名了。

他伸出独臂，用粗糙的指节抓起鹅毛笔，但却久久不能下笔。

斯维因知道自己一手创立的崔法利议会已经名存实亡，在冥界大军的威胁之下，那些不合杰诺心意的决策都无法通过。

“你还有什么异议的吗？我已经说得很清楚了。”

乐芙兰的深紫色美甲在大理石桌面上敲了敲，清脆的撞击声回响在空旷的大殿中，如同秒针一节一节转动发出的催促。

“我所做的一切都是为了诺克萨斯更加强大，这个理由还不够吗？”

斯维因知道自己一旦签下协议会在国内引发多么大的动荡，冥界大军倾巢而出的消息他可以压下来，但在大优势下放弃进军的消息他怎么可能压得下来？

到时候在有心人的推动之下，对他不利的舆论满大街飞，到时候他还怎么稳坐钓鱼台？被迫离开这个位置没有实权后，他又要怎么为他的祖国带来富强？

“难道你没有从那个恶魔的眼中看见更恐怖的威胁吗？星灵下凡意味着天下大乱，虚空已也已经深植在这片土地之下，这些哪一个不是比莫德凯撒更加令人恐惧的威胁？”

乐芙兰苍白的脸上流淌着黑暗，然而真正的黑暗不是闭上眼睛在眼前所看到，而是睁一只眼闭一只眼时，闭上的那只眼睛所看到。

那就是虚空的黑暗，那黑暗无法感知，虚无一片。

“帝国高于一切。”斯维因用力的说出这句誓言，一滴墨水因为他的指节用力得颤抖，被抖落了下来，染黑了卷轴。

斯维因的执迷不悟让乐芙兰吐出了一口冷气，她一反常态耐心解释道：

“想要让一个国家变强不一定非得要用战争的形式，难道把其余所有国家都征服就能证明一个国家是强大的吗？呵，那只不过是没有对手带来的假象而已。要想让一个国家变强，首先得富起来，而富强，则需要大刀阔斧的改革。”

“改革？”斯维因一挑眉毛，阴鸷的眼神看向乐芙兰。

改革这个词汇，他最清楚不过了，崔法利议会的建立就是一种政治结构上的巨大革新。

而这次革新取得效果，也是十分显著。

王座之上再无昏君，帝国一度强盛起来，黑色玫瑰也日渐枯萎。

能坐上宝座的人，不一定就能君临天下，只不过说明他有一个尺寸刚好的屁股罢了。

“诺克萨斯现在最大的问题就是粮食短缺，青黄不接。这个顽疾由来已久，想要通过单个政策难以根治，所以才有了无数个世纪的残杀铸就了帝国这种说法。”

乐芙兰亲眼见证了诺克萨斯的建立与发展，这些国情她深有体会。

归根结底，还是莫德凯撒的恶行让魔力的河流在这里枯竭，诺克萨斯征服哪里，哪里的土地就会变得贫瘠。

“那要如何改革？”类似的说辞斯维因已经听过无数遍了，但没有人能真正提出建设性的意见，全都是纸上谈兵，嘴强王者。

“既然人口众多，底层居民死亡率居高不下，那就计划生育。通过晚婚晚育、少生优生来减少人口，只要十年，国家对粮食的需求自然大大降低。土地的产出是有限的，人少吃点，牲畜就能多吃点，更多的肉分给更少的人，到时候也不用在贫民窟里看见人类分食老鼠，甚至是同类尸体的人间惨状了。”

出生在贫民窟的卡尔萨斯就有着三个姐姐，父母无力抚养这么多小孩，他的姐姐们因为吃了不干净的老鼠肉最后都染病夭折了，而他亲手送葬了她们，并从她们的死亡中聆听到启示。

乐芙兰不说让每个人都能吃到健康的肉，但起码会有更多的人都能吃到肉。

“但这十年我们要怎么渡过？没有战争就没有补充，一种不断扩张的形式，已经变成了生命。这十年寒冬怕是又要死上一大堆人，其惨状不亚于输了一场旷古战争。”

斯维因一针见血的指出了乐芙兰办法中的缺陷。

乐芙兰新颖的思想给了斯维因足够的震撼这是一个死去千年的女人能想出来的治国之道吗？

但令他更想不到的是，更大更震撼的消息还在后头等着他。

“改革还需要佐以开放，低农税少征兵，鼓励殖民与务农。暗影岛诅咒已除，遍地沃土，岛主同意我们在岛上规定区域殖民，规划试验牧场与试验农田，改良牲畜与作物品种，取其精华去其糟粕，变得高产起来。人选我都帮你挑选好了，你可以分别交给伊莉丝和弗拉基米尔去执行，前者是将基西拉与扎阿范两大家族紧密联合在一起的女主人，拥有雄厚的人脉与资产；后者有着充足的经验与耐心，对杂交培育新物种有着独到的见解。”

没想到乐芙兰不只是说说而已，她连行动都做了出来，就差斯维因拟文发布新令修改国策了。

他知道伊莉丝是乐芙兰的人，乐芙兰把这块大蛋糕划给手下的动机并不难理解，但是将费拉基米尔发配到边疆对她有用什么好处？难道她们之间真的决裂了？

斯维因知道弗拉基米尔即将复出扰乱朝政，那场盛大的舞会就是他登场的开幕。他非常忌惮斯维因煽动老派贵族在退兵一事上大做文章，如果在这个节骨眼上把他贬出不朽堡垒，那对他来说是绝对是利大于弊的。

乐芙兰看似诚心诚意的在帮助自己，连自己的境遇都考虑到了，但斯维因生性多疑，他觉得自己还得多做试探，摸清乐芙兰的意图。

一只蛀虫就算蛹化成蝶，她也仍旧是害虫一只。

斯维因对乐芙兰的观感已经固化，他不相信乐芙兰会真心为这个国家考虑。

“那代价呢？他总不会平白无故给我们提供这些，诺克萨斯在国际上的名声并不好。而且你补充的短时间内并不能帮助我们捱过这个寒冬。”

斯维因心知肚明，诺克萨斯的名声何止不好，实际上已经臭名昭著了。

弗雷尔卓德的强盗掠夺的是德玛西亚是诺克萨斯，比尔吉沃特的海盗掠夺的是守卫在之海的行船，而诺克萨斯掠夺的，却是多大四个国家的人民与土地。

若要一口气列出斯维因上任以来犯下的罪行，能把人憋死不可。

但是他知道，人们总是在呼唤英雄，可实际上他们真正需要的是恶棍，他斯维因就充当着那个恶棍。

“矿产，他看中了铁刺山脉丰富的良矿，要我们用矿产去交换粮食。”

是的，只要进口粮食，就能帮助诺克萨斯平稳度过改革的剧痛期了。

乐芙兰平淡的说着，似乎没有意识到自己在那诺克萨斯的命脉做交换。

诺克萨斯之所以是军事强国，除了铁血的军纪和喋血的成长环境以外，优良的军备也是不可忽视的因素。

削减军备，这本来是死也不能妥协的一项条例，因为诺克萨斯是战争之国，它的士兵们可以没有饭吃，但一旦要配上最好的武器与铠甲。

但在了解乐芙兰所谓的全面改革开放之后，也变得并非无法接受了。

因为一旦减少征兵，多余的矿产自然也就闲置下来。就以掘沃堡的黑铁矿为例，将多出的大量矿石开辟出一条新的钢铁冶炼生产线，就可以养活数以万计的人，这些生铁可以加工成炊具农具等自产自销，也可以锻造成兵器出口给其他国家，一举多得。

虽然福光岛岛主要求的是只经过初步提炼的生铁，但是诺克萨斯最不缺的就是矿石，满足对方的要求后依然绰绰有余。

“这些办法是你想出来的？这不是用心就能想出来的，如此前卫大胆的想法，恐怕不是来自这个世界的。”

斯维因直白的话语让乐芙兰很不爽，他这是在质疑她的智商吗？

不过，这些也确实不是她想出来的。

“这一切都是那位大人的意思。”乐芙兰冷漠的承认了。

乐芙兰自己都是死人一个，又极度自私，哪里会去管人们的死活，也懒得为这些东西伤脑筋。

因为杰诺匆忙离去没法参加会议，她自然就当上了这个传话筒，她只是觉得很有道理才跟斯维因好声好气的解释。现在的斯维因只是一介凡人，要不是杰诺的意思她才懒得跟他多费口舌。