在返回砂山的路上，塔洛斯终于忍不住问道：“占星师霍恩身上究竟生了什么，为什么会变成那样？”

直到现在，那些像蜥蜴又像大号蝌蚪的恶心怪物还在塔洛斯脑海中挥之不去，并让他感到喉咙有些痒，似乎随时都能咳出一只来。

多洛蕾斯和缪拉尔对视一眼，提议道：“我先来，你稍后补充如何？”

“好主意。”

雪域娜迦稍微组织了一下语言，讲述道：“事情要从上个世纪说起，当时的霍恩还是盲眼美修斯的三个学生之一，弗兰克家族的骄傲，至少有三位九环议会的传奇法师对他的未来抱着期许，认为他会在四十岁前晋升传奇。”

对人类而言，能在四十岁之前晋升传奇绝对称得上天赋卓绝，前途无量。

不过说到年龄，塔洛斯稍微楞了一下，想要通过霍恩如今那具生畸变的身体判断年龄实在有些困难。

“后来，霍恩不知道从哪里获得一些消息——我猜是记载历史之神和秩序与骑士之神那场神战的手札或其他资料——声称历史之神并非死于与秩序与骑士之神之手，而是爬虫之神的偷袭。”

狂妄过头了，塔洛斯想——这一点他就做得很好，虽然会为快速晋升到三阶沾沾自喜，却从来不会被喜悦冲昏头脑，将最根本的魂火和灵魂抖出去——神灵本来就不应该作为普通人或者职业者茶余饭后的消遣谈资，何况还是公开表关于神灵死因的言论。

其中种种规则塔洛斯深有体会，作为魂火持有者，他亵渎灵魂、收集信仰的行为一旦败露出来绝对会被秩序与骑士神殿斥为最大异端，起码和蜘蛛教派的亡灵法师并列，受到世间所有教会、神殿牧师、圣骑士通缉追杀，甚至还要牵连涅普顿家族。

不过只要他隐藏水平到位，不被任何一位神殿牧师知晓，那么他依然是六臂娜迦、黑海领主桑德拉的儿子，未来的戈尔贡王子。

“据说在私底下，霍恩将多年前秩序与骑士之神和历史之神的那场神战描述为以夺取神职为目的的单方面抢劫，爬虫之神则是趁着历史之神遭遇重创谋取利益。”

爬虫之神是一位以【爬虫】作为神职的神灵，微弱神力。

鉴于他的神职特殊性，爬虫之神在娜迦、人类、兽人等九大种族中并没有多少市场，主要信徒为爬虫类魔兽，最为有名的共有三种，变形龙、重甲龙和火焢虫。

其中变形龙和重甲龙都是巨龙解决生理问题留下的后裔，火焢虫则是一种巨型蠕虫类魔兽，像是不知道被放大多少倍的巨型蚯蚓，智慧和常人无异。

值得一提的是近年来爬虫之神的祭司在不断游说具备高等智慧的龙裔加入信仰，据说这位微弱神力还想将失去本族神灵庇佑的巨龙一族纳入信徒范围，毕竟按照他的教义巨龙同样属于爬行类生物，理应优先选择他作为信仰，而非六大原始神灵。

这种观点让巨龙一族——不管金属龙还是五色龙——觉得受到了冒犯，因此都颇为敌视爬虫之神。

性格高傲，行事无所顾忌的五色龙更是对将信仰转移到爬虫之神上的龙裔不屑一顾，甚至大开杀戒，尽管他们从来瞧不上那些祖辈们不经意间留下的后裔。

“他的言论很快就引起秩序与骑士神殿和爬虫萨满殿的注意，并被打上异端的标签。”

“原来是这样。”结合霍恩身上的异变，塔洛斯猜测着说，“看来最后出手的应该是爬虫萨满殿？”

“不错。当时秩序与骑士神殿斥责霍恩为异端，证据确凿，盲眼美修斯、弗兰克家族和九环议会都无法反驳，弗兰克家族更是第一时间将霍恩除名，剥夺了他的姓氏，从霍恩身上的异变以及地窟中的那些爬行生物来看，应该是爬虫萨满殿没错了。”

多洛蕾斯说着看向缪拉尔，等待她的进一步补充。

“我捡到霍恩的时候他已经快死了，因为一个诅咒，身体变成爬虫巢穴。”缪拉尔回忆着当时的情况，“母亲救了他，作为回报，他需要为砂山做三个预言，刚才我使用的是第二个。”

“当时霍恩应该还没有晋升传奇吧？”多洛蕾斯似乎想到什么，问。

“是的。”

“看来事情并没有那么简单呢。”多洛蕾斯轻笑一声，意味深长地说。

经她这么一提醒，塔洛斯恍然大悟，察觉到其中怪异之处。

按照多洛蕾斯的说法，霍恩因为渎神言论得罪秩序与骑士神殿、爬虫萨满殿是上个世纪的事情，距离现在起码都有25年。

多年前种下的诅咒时至今日都没有失效，并且是在一位传奇法师身上继续起作用，即便当时亲自出手的是爬虫萨满殿的教皇或图腾萨满（同为五阶，类似于枢机主教），诅咒早就应该在传奇法师霍恩的抵抗下消失才对。

但实际并没有，非但如此，霍恩窝在地窟中差不多孕育出数以万计的爬行怪物，塔洛斯完全可以想象其中的痛苦和屈辱。

眼中闪过一抹惊骇之色，塔洛斯忍不住诞生一个大胆的想法，难道其中还涉及到爬虫之神，否则同为五阶，谁能将霍恩折磨到这个地步？

缪拉尔并没有正面回应多洛蕾斯的话，只是同样笑得意味深长：“到此为止吧，接下来的内容就不是我们可以随便讨论的了。”

她们几分钟前才见过上一个因为口无遮拦则遭受惩罚的人呢。

塔洛斯若有所思，看来还真与爬虫之神有关。

而且，从刚才霍恩在听到冰霜圣冠后的反应和表情来看，他似乎对这件乌尔班一世留下来的宝物相当感兴趣。

说起来，塔洛斯忽然想起一个以前没有在意过的细节，历史之神陨落的时间和乌尔班一世死于史诗骑士阿尔伯特之手相差无几，似乎就在古萨丁王朝解体灭亡、黄金帝国建立的第七年。

什么东西差点就联系在一起了，可在塔洛斯抓住前，一闪而过。

***

如果对南安第斯洲的地形进行简单概括，可以轻易获得以下结论：西部为高大山系，贯穿大陆，东部北方为平原，南方为高原。

现在，塔洛斯一行人正穿过洛基山，进入平原和高原的分界地带，卡斯皮海。

号称世上最大内陆湖的卡斯皮海面积广阔，一望无边，如果不是提前获知，塔洛斯都会以为来到大海上，进入西大洋范围。

他们虽然提前知晓黑龙马卡斯可能存在的位置，但此时距离霍恩做出预言已经过去五天，想要抢在其他势力之前找到马卡斯依然存在不小难度。