刘娥看了这份请奏，都气疯了。此战，西夏凡抓获的宋兵全部屠杀，俘虏能有一百人就不错了。至于那个少族长天知道是真是假，就是真的，这个人海茫茫，加上为了让更多的西夏人逃到宋境，减少西夏的有生力量，宋朝对他们管理很散。只要这几人化一个假名字，永远也不好找。难道现在十万贯要不到，还要倒贴他五十万贯？
这时候夏辣也接到元昊归还天都与三川的通报，他还不相信，可三川关系到怀远城的安全，他派着一队宋兵前去查看，果然是一个空城。于是他立即带兵重新占领三川。至于天都，他现在接受老种的说法了，不敢再要了。当他听到元昊上奏给朝廷的罪已奏时，忽然想到那个传言，于是再次上奏朝廷，其实这次元昊向朝廷请罪，代表着他们是外强中干，恐怕没有多少兵力了。他请求朝廷给他十五万大军，立即征讨西夏，收复灵州。
这份奏折又引起争执，有的人说西夏不可小视。否则当初石坚就进军西夏，况且因为前段时间朝廷听信了元昊的鬼话（让刘娥在帘后老脸一红），侧视幽云，现在辽国警觉，也在宋辽边境屯集了大军，造成河北大军不能分身支援。但有的也说刚刚一战，虽然宋军大败，但也给了元昊重创，机不可失。况且现在宋朝造出许多手榴弹以及手弩，武器装备比石坚那时强大的多，只是刚刚一战没有名将指挥罢了。
现在人们将目光再次转向南方，才想起那个少年为什么生那么大的气。也只有他看出元昊不可能诚服的。虽然知道刘娥不高兴，王曾还是奏道：“不如问石大人吧，朝廷有难，他不会坐视不管的。”
刘娥听到这话，气得半晌都没有说话，她心想如果要是问石坚，哀家还和你们罗嗦半天做什么？
但没有办法，这可是关系到十几万战士的生死，她还是忍着怒气，叫钦差到和州颁旨。这次还是陕西经略安抚征招使，可前面却加了一个平章事的职务，当然这个宰相是假的，可这个虚名已经挂上了，无论品阶还是俸薪都是宰相级别的。这也是没有办法，上次石坚就是参知政事了。刘娥在颁发这圣旨时，想道：这样下去，以后也无法再赏了，难道还让祯儿把皇帝帝位让给他？
她还在生着气，可是钦差日夜骑马加鞭赶到和州时，却听到石坚几个月前就离开了和州，不知道去了哪里。他担心石坚千万不要真来个环球旅行，那就可糟了，于是他又找到了石坚那个谋士申义彬，申义彬倒是知道，可知道了也等于零，原来前段时间，石坚在家里呆得闲了，带着几个美人出去游山玩水去了。而且他现在刻意疏离政务，恐怕连朝廷的大败都不一定会知道。
这个钦差只好回京禀报。
最后还是王曾说：“太后，石不移是什么性格，你还不理解，当初他把太后与先帝视为半父半母，对朝廷忠心耿耿。他只想朝廷好，太后也许还在为石不移如何封赏而犯愁。其实太后你疏忽了石不移最需要的。”
“需要什么？”
“理解与信任。”说到这里，他苦笑了一下：“说起来，让人不相信，世界有人有如此才华，不贪图名利，不贪官职荣华富贵，只想一心为朝廷办事，为国家强大，为老百姓过一个好日子，但老臣斗胆说一句，石坚就是这样的人。而且这样的人，以前也有一个。”
“诸葛武候？”
“对，太后，你再想想《三国》，诸葛亮那有他写的这么神，只是这石不移将他视为偶像，才神话了。太后，你再想想他写的《岳阳楼记》，还有《正气歌》，那个少年没有这样的品性，他怎写出来。至少老臣品性还不错吧，至少老臣文笔也算一般吧。可叫老臣写，老臣写不出。还望太后三思。”
王曾说到这里他顿了一下又说：“老臣再斗胆说一句话，只要朝廷给了他足够的信任和支持，那怕让他担任三品四品的官职，他也是高兴的。不相信，太后可以看看，这一次石坚不接旨便，一接旨，还会拒绝朝廷给他的平章事。”
这一席话，终于使刘娥对石坚那份顾忌化解开，于是命各地州府，注意哪里有石坚的去向。
然而这件事不能再拖，如果朝廷吃了这么大的亏，不报复，简直没办法向各地气愤填膺的老百姓交待。
而且这时发生了一件有利于宋朝进攻西夏的事。西夏十三个部族被元昊欺压得忍无可忍，于是向宋朝秘密派来使节，说他们在后方策应宋朝大军，里应外合一举歼灭元昊。
为了使宋朝朝廷相信，这十三个部族联合推举的合达尔族族长真汗浑还把他的儿子送到宋朝做人质。这终于使宋朝打消了质疑，因为据在西夏境内的谍报说这个真汗浑只有这一个儿子。
这时候时光又过去了一年，当然，这一年宋朝不要说没有看到元昊十万两贡银，连一个铜板也没有看到。
到了三月，朝廷终于下了诏书，命夏辣为陕西经略征讨使，泾原路经略副使种世衡带五万大军从熙河东进（甘肃临洮）、从河北返回的老将曹玮带七万大军从环州、朱历带七万大军从泾原路北进，范种淹和折惟忠带八万大军出绥州。同时命吐蕃侧击凉州，与宋军互应，还能牵制西夏的右厢军。
为了配合西北的攻势，宋朝还派使者向辽国贺岁，并提前将贡银付清，以表示两国友好。
看在宋朝送来的巨大款项上，辽兴宗虽然不满，可哼哼唧唧地也表示，不干涉宋与西夏之事。
看到辽国表态了，宋朝朝廷没有了后顾之忧，四路大军，合计二十七万，这还不算随军的几万民夫，开始正式向西夏进攻。
一时间，西北再起狼烟，只是这一次，二十多万宋兵将一步步踏入陷井之中。(未完待续