六郎延昭是七个儿子当中最聪明睿智、最刻苦好学的一员儒将，但他这会儿却根本没有那个心思。他不满地大声讥讽道：

“爹爹什么意思？眼看七弟要问斩刑了，您还有心情观天望景？”

众兄弟明知道六郎此话问的好，但谁也不敢随声附合。延昭是父亲心中最寄予厚望的，也是最可能文武兼修、担负起天下大任的，其他兄弟没人能比。可是他如此的忤逆老父，只能把事情搞得更僵……众兄弟说也不是，不说也不是，全都愣在了那里。

绑在旗杆上的杨七郎倒是沉不住气了，他大叫道：“六哥！二哥！三哥！四哥！五哥！众家哥哥！三军弟兄们！你们就让我去死吧！我骄横无知，擅自作战，连累死伤了那么多的好兄弟，我……我是万死莫赎啊！”

整个中军大营仍旧是一片抽泣之声。

七郎继续哭嚎着申诉：“你们就让我去吧！我只有去了，心里才会好受一些！我不求别的，只求三军儿郎、全营兄弟自今日起引我为戒，严守军规，跟着爹爹多打胜仗；只求众位哥哥替我好生孝敬二老爹娘，让二老爹娘健康快乐，多福多寿，我在九泉下祝福你们！”

杨继业小声叮嘱一名亲兵：“拿酒来！”他走近七郎面前，动情地抚摸着小儿子的双手，两行老泪夺眶而出：“儿啊！常言道‘虎毒不食子’，看你这个样子，为父心里又怎能安然无事？可是军法如山，谁能儿戏？我若偏袒自己的亲生骨肉，以后还怎样统领三军？”

七郎点点头：“爹！您别说了，我懂！”

亲兵把一碗酒端了过来。

杨继业接过酒碗，递给七郎：“儿啊，为父与你送行了……”

这送行的酒刚刚要喝，就听有人叫道：“老将军！刀下留人哪！”

众人循声望去，只见七郎营中那位花甲老卒拐着伤腿艰难地走来，一不留神，又摔倒在路上，他挣扎了两下没有站起身，索性就往前爬，一边爬，一边还大声地哀求着：“老将军！您千万不能斩杀七公子呀！他违令出战，擅自劫营，伤亡了不少弟兄，确实是有罪的……可他还年轻，他才十八岁……他还是第一次上战场打仗哪……”

杨继业紧走两步，将老卒搀起来：“老哥哥！你在军中多年，应该懂得，有罪当斩，军律面前讲不得年龄大小，新兵老兵啊！”

六郎延昭见事有转机，赶忙给老卒搬来一只杌子让他坐。

老卒坐下，继续诉说着他的话头：“十八岁……十八岁的公子哥儿在富人家里还靠父母养活着呢，可七公子已然带着几千人为国征战了！他不是有意违抗军令，他是想杀敌立功，是想早日打败宋军，解救太原……这份拳拳报国之心岂不是比金子还要珍贵吗？”

老卒说到激动之处，嗓子眼干结的连连咳嗽。

四郎延辉见状，连忙把端给七郎的酒碗呈给老卒喝。

老卒大口喝着，众兄弟都把他当做救星，揉肩捶背的大献殷勤。

杨继业深知大家的用意，他无话可说，转过脸来沉思着。

那老卒一口气喝干了大半碗的酒，他抹了一把嘴角，继续劝说：“老将军哪，您还记得吗？我跟了您二十多年啦，我把我的四个兄弟都带到了您的军营……在此之前，我的四个兄弟已战死了三个，只剩下了我和小五子……今晚这场偷袭，小五子为救七公子胸口又中了箭伤……刚才他还摧促我，要我来向老将军求情，话未说完，他也咽下了最后一口气……”

杨家父子和众三军听到这里，悲痛不已，人群中一片泣声。

那老卒忽然提高了嗓门责问杨继业：“我五兄弟是为什么死的？他是为了保护七公子死的！您若斩杀了七公子，我五兄弟是不是白搭了一条命？您若斩杀了七公子，那百八十个死去的弟兄是否就能复活？您斩杀自己的儿子、斩杀自己的部将、斩杀能打仗的大将，这只有敌人高兴啊！您常说‘兵不斩不齐’，可是仅凭一个‘斩’字，兵就能齐吗？您还说为将者带兵应该是恩威并举，但您不能只有威，没有恩，让三军弟兄们每日生活在死神的威慑之中哪！”

杨继业仍然是无话可说，仍然是在沉思着。

老卒见他无语，真的是恼怒了，他站起身来，义正词严地吼道：“老将军！您若是为了面子非要斩杀七公子，那就先杀了我吧！我愿用我弟兄俩的两条命来换回七公子一条命，让他替我们去杀敌报国！”说完，他奋力扑在了七郎杨延嗣的面前。

延嗣泣不成声地哭道：“大叔！大叔哇……”

全军将士们黑压压地跪倒了一地：“请大人饶了七将军吧！”

杨继业深受感动，他再次搀扶起老卒：“老哥哥请起，三军弟兄们请起，你们的心意我全都明白了。”他转向二郎：“定儿！”

二郎延定兴奋地站起来：“爹爹！您还有什么吩咐？”

杨继业下令道：“从明日起，你和延安、延辉、延德、延昭各带一千名弟兄到鸡笼山莫胜坡去砍柴，越多越好！”

延定诧异地：“孩儿遵命！只是我七弟他怎么办？”

杨继业狠狠下令：“死罪饶过，活罪难免。拉下去痛打八十军棍！”