“因为老夫这里疼得厉害。”赵贞吉拍了拍自己的腰，叹息道：“庚戌之变落下的老毛病，一阴天下雨就酸胀难耐。”

李春芳知道，他指着的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京师，谩书求贡之事。

当时嘉靖令百官廷议退敌之策，谁知临近日中都没人说话，只有赵贞吉撸起袖子激昂道：‘城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？’

徐阶便问他：‘君必有良策？’

结果这二愣子说：‘为今之计，请至尊速御正殿，下诏引咎……’

嘉靖皇帝听完很感动，说真是好臣子啊。便暗示背锅侠严嵩找个借口弹劾他，然后廷杖四十，谪广西庆远荔波典史。

赵贞吉远谪途中又中瘴，止存皮骨，与妻子相向而泣，以为必死。幸得泰州学派同门援救，得以死里逃生，但也落下了浑身的毛病。

这也是他去年极力反对俺答封贡的原因……

“老夫今年六十有四，已经没有卷土重来的机会了。”许是想到自己当年的经历，赵贞吉脸上的沮丧不见了。他淡然道：“我是挨过廷杖死过一次的人了，如今侥幸位列宰辅，岂能让后辈说，他赵孟静年纪越老胆子越小，已经不复年轻时的勇气了？”

说着赵贞吉眉头一挑，昂然道：“当年严嵩我都不怕，还怕他个高胡子？老夫不能由着他们胡搞，只要我在一天就要和姓高的斗到底。哪怕落个身败名裂，我也心甘情愿！”

“夸张了，不至于。”李春芳脸上一阵火辣，他说一千道一万，其实还是‘急流勇退、明哲保身’的路子……

厅堂中陷入一片安静，这时门子进来禀报说，高阁老和张阁老联袂而至了。

李春芳便站起来，对赵贞吉道：“走，去迎一迎，老夫也最后尽力劝一劝吧。”

说完又有些无奈道：“但能不能听？我看悬。”

“不了，我从后门走。”赵贞吉却哼一声道：“我跟他没什么好谈的。”

说着他歉意的对李春芳道：“只怕三句话就吵起来，元翁这筵席也要不欢而散。”

“唉，好吧……”李春芳还能说什么，只好点点头，目送他离去。

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“元翁，我等来迟，久等久等啊。”已然自动晋级内阁首辅，高拱自然心情不错，满脸笑容的拱手行礼。

不谷也跟着拱手行礼，好一副夫唱妇随……哦不，狼狈为奸……哦不，珠联玉映。

“无妨无妨，你们是大忙人，为我个草民耽误时间，已是大大不该了。”李春芳笑道。

“元翁哪里话，您只是回乡将养个一年半载，等身子骨好了，还是要回来的。”高拱哈哈大笑道：“我不就是个例子吗？所以咱们日久天长，江湖再见！”

这话也只有高拱能说，换一个人，哪怕是从李春芳嘴里出来，高胡子保准变颜变色，所以张居正只是笑着点头，并不捧哏。

“唉，老朽可没有玄翁的好身体，这病就是养好了，也没有精力胜任国务了。”李春芳笑着伸手道：“请屋里说话。”

堂屋里灯火通明，一张檀木八仙桌上，已经摆好了刀工精细，菜品清新的淮扬菜，就连摆盘和餐具都无不尽善尽美，尽显格调高雅。

“请，咱们开席了。”李春芳请高拱上座，自己座了主人位。

“咦，赵大洲不来吗？”高拱一边接过侍女奉上的湿帕擦手，一边问道。

“哦，他临时不太舒服，说来不了了。”李春芳解释道。

“是吗？下午跟老夫吵架时，他还生龙活虎的。”高拱揶揄笑道。

“唉，两位都是一样的火爆脾气。”李春芳无奈苦笑道：“就不能都心平气和的说话？”

“哈哈，江山易改禀性难移啊。”高拱打个哈哈，端起酒杯道：“来，叔大，我们借花献佛，先敬元辅一杯。”

“好好。”李春芳忙笑着与两位大学士碰杯。

酒过三巡，依依惜别完了，他便进入正题道：“按说不在其位不谋其政，老朽这个致仕的阁臣，不该再就朝政多嘴。只是有些话，一直想对玄翁说，今天再不说日后就没机会开口了。”

“元翁请讲，在下洗耳恭听。”高拱忙搁下筷子，擦擦嘴，做聆听状。

李春芳却缓缓问道：“请问玄翁，首辅的职责是什么？”

ps.孩子今天考完试，明天开始放寒假了。我得调整生物钟，跟他一起作息了。所以没法再夜里写作了，今天就一更了，明天开始上午写。