夏初七在回春堂帮了几天工，为回春堂赚了不少的额外银钱，平时为人机灵，干活也利索，顾老爹一贯对她颇为看重，今儿见她又讨得了殿下的好，虽说没有赚回来那八十两，可到底也是欢喜的。因此，一听她说要告个假去办私事，二话不说便应承了下来。

从枕头底下摸出自家这几日攒到的几两银子，夏初七出了回春堂，先去集市上买了二斤糖，几袋干果蜜脯，扯了几尺松江布，又打了二斤猪肉，这才雇了一辆驴车，花了约摸半个时辰，赶回了鎏年村。

入得村东头，她没有让驴车停下来，更没有搭理指指点点的村民，直接驶到了桥凼头那几间茅草屋。原本以为三婶娘这会儿应该是下地去了，没曾想她刚从驴车上跳下来，就见她红着眼睛巴巴地坐在破旧的门槛上，见到她时眼神有些迷茫。

“小哥，你找谁？”

夏初七吩咐驴车先等着自个儿，没有在门口与她闲话，只低低喊了声“三婶娘”便拽了她的手进屋。

“婶娘，是我……”

“草儿？”三婶娘拽住她，又扯又掐，眼泪“叭嗒叭嗒”就落了下来，“你个要死的小蹄子，你把我家柱子给拐带到哪儿去了？去一趟县城就不落屋，可把我给急死了。”

夏初七心窝一堵，也是难受和心疼。但她不方便与三婶娘解释些什么，又怕等久了生出更多事端来，便拍拍她胳膊安慰。

“傻子他没什么事，婶娘你放心，我一定会把他给带回来的。你先甭哭了，我外头驴车上给你带了些东西，您拿去先吃着。还有，我回村子的事儿，你切莫声张，如果有人问起，你就说从外乡过来的大外甥，久不走动了，过来看看你。”

三婶娘原就是个精明的主儿，除了点头又能说什么？待三婶娘外头去收拾东西了，夏初七进了自家住过的小茅屋，见里面还是走时的样子，略略放下心来。

很显然，赵樽没有找到小金老虎，这才使贱招抓了傻子去，想要逼她交出东西来。

可交还了东西，他就会放了傻子吗？

不管了，先拿出东西再做计较。

她搬开墙根儿处的瓦罐，用一根硬柴火使劲儿地刨着土。

可——

刨了一层又一层，刨了一层又一层。

里面却没有她包小金老虎的破布……