转眼到了年下，老太太一早念了三个儿媳妇进灶房，黄氏起火，江氏切菜打下手，罗氏入锅炒菜，她站一旁指挥加调度。

十一娘怕自家娘吃亏，在灶房门口偷偷往里看。

“油放多了，你个败家玩意儿，省着点还够吃完正月的，给你这么祸祸，十五都吃不到……”

“老四家的，会不会烧火？菜都糊了，不知道火小一点啊？”

“老二家的，跟你说过多少遍了，菜要切的细细的，瞧你这……你怎不干脆囫囵个把菜下锅了去！一个个的不省心……”

八娘透过门缝往里瞅了一眼，拉开十一娘，“别看了，年年都这样，不到饭菜全做好，谁也别想进去。”

灶房门被哗啦一声打开，老太太瞧见门口的两姐妹瞪了两眼，“呆这干啥，远着玩儿去！”

说完，一把将门关了。

八娘吐了吐舌头，拉起十一娘一溜烟进了夏芳菲的屋子。

直等得眼皮耷拉，整个人都要睡着，天渐渐暗下来，村子里第一挂鞭炮炸响，老太太的声音美妙的传来，“老大家的，准备祭祖的香火，拜祭过祖先就可以开饭了。”

赵氏应了一声，将一应东西备好，夏老爷子从炕上下来，跪在地上遥遥磕了几个头，朝着灶房喊了句，“摆桌。”

老太太应声，吩咐儿媳妇端菜，依旧是炕上炕下两桌，不同的是菜色比平时丰富很多，一盆梅菜扣肉，又黑又亮的一大盆，看着就很有食欲的样子。一盘咸菜炒鸡蛋，透亮的咸菜，金黄的鸡蛋，又好看又让人垂涎；一盘腊肉炒豆芽，一大盆豆腐丸子汤，上飘着油腥并几颗嫩绿的蒜苗。一盆酸辣白菜，一盆土豆炖牛腩，微红的牛肉，泛黄的土豆，味道浓重，让人忍不住流口水。

最小的五郎被黄氏抱在腿上，伸着手要去扒桌上的饭菜，老太太一眼瞪过去，黄氏立时低声哄劝儿子。

大年夜的，神仙都在地上呢，谁也不敢在这两天忤逆顶撞父母！

饭菜摆上桌，夏老爷子盘腿坐在炕上，看着一圈五个儿子并几个孙子，眉眼散开，笑的极其满足。

“过年了，我也没啥好说的，只盼你们兄弟几个齐心，把这个家展壮大！不要老纠结小事，为了一些不值当的事影响兄弟感情……”夏老爷子说到这顿了一顿，目光看向夏承和，“老三呐，十一娘这事，二郎固然做的不对，但也受到惩罚了，你们兄弟可不能因为这个生分了，听到没？”

夏承和嗳了一声，夏老爷子点了点头又道，“这就好，这就好，兄弟和睦，再大的困难都不怕！”

兄弟几个齐齐点头。

夏老爷子满意的笑了，看向老大夏承平，“老大啊，今年考试准备的咋样了？”

“爹放心，今年一准能中！到时候我是秀才老爷，爹就是秀才老爷他爹了！”夏承平眼睛里满是自信的光芒，看的老爷子有种自己马上就是秀才老爷他爹的感觉，不由眯了双眼，“好好！老大考上了秀才，咱们全家都有好处……”

夏承乐撇嘴，“考了这么多年还只是个童生，一辈子考不上秀才还要家里养一辈子不成！”

“老四！浑说啥！”夏老爷子皱眉冷对，夏承乐挑挑眉，不作声。

老爷子咳了声，扫视男女两桌，“老大现在是花钱，但他考上秀才当上举人后，那带给夏家的就是源源不断的财富！你们要多少有多少！”

“那也得看人愿不愿意共享？”

“老大家的，你可听到你兄弟的话了？”夏老爷子扫了四房一眼，眼底很是不悦，老大哪里有不明白的，立时起身拍胸脯保证，“我的秀才就是大家的秀才，只要我能考上举人，定会带着全家人一起赚钱！”

夏承乐虽不信，面上好歹露出一抹微笑，有了老大这句话，也不枉他家每年都上交那么些银子供他花销。

二房、三房两人实诚，自然半句怨言都没有。

如此这般说下来，夏老爷子脸上终于有了很真挚的一抹笑容，举起筷子夹了第一筷子菜，“大家吃饭吧。”