吃过午饭，高桂英没事人似的，高高兴兴与李鸿基来到后屋，在屋子外边大约十丈开外的地方，扫除积雪，洒下松果，高桂英将一个竹筛罩在这块空地上，李鸿基支上一根短棒，短棒上系着一根长绳，一直牵到室内。

“鸿基，这就行了吗？”见李鸿基正将松果洒在雪地上，高桂英有些不满，“这么浪费？洒在雪地上，要是让鸟儿吃饱了了，它还会进入竹筛吗？”

“不用担心，大雪已经下了好几天，鸟雀们早已无处觅食，一旦遇上松果，不吃完它们是不会走的，”李鸿基已经撒下松果，将剩余的兜起来，留着下次用，“在积雪上撒上松果，那是为了吸引鸟雀的眼球，白雪里撒上松果，十分醒目，鸟雀从高空就能看到。”

“奥，”高桂英罕见地夫唱妇随的样子，“那我们现在要做什么？”

“现在什么也不用做，等着就行，走，我们去屋内暖和暖和。”李鸿基拎着剩余的松果，和高桂英并肩向屋内走去。

高桂英像个小孩似的，不停地在屋内走来走去，时不时的就要看看雪地里的竹筛，“鸿基，这都多久了，怎么还是没有鸟儿前来啄食？你这个法子，到底行不行呀？”

心急岂能吃到热豆腐？李鸿基只得转移她的注意力，“桂英，别急，我给你说说秦淮河的故事吧？”

“好呀，”高桂英拍着小手，欢快得像是即将飞来啄食的云雀，“上次说到那个什么花船上的女人，为何身价达到万两？我就不信了，难道江南的女子都是水做的？再说了，谁闲着没事，有这么多的银两去捧她？”

“其实，值不值这个身价，谁也说不准，关键是有没有人愿意为她掏出这么多的银子，”李鸿基向火盆里加些柴薪，又将冒出的火苗拨弄得小些，“桂英，你知道是谁在花船上花银子吗？”

“谁呀？总不是我们这样人家，该是那是富商大户，钱多得没处花。”高桂英没好气地说，还用目光直视着李鸿基，似乎他就是那个冤大头。

“你说对了，花钱的多是那些富商大户，普通人家，哪有这些银子，江南虽然富庶，百姓也是和我们一样，吃饱肚皮才是目标，”李鸿基顿了顿，“不过，他们的钱，也不是多了没处花，商人嘛，花钱自然有花钱的理由。”

“难道在这些姑娘身上花钱，还有什么其它的理由？”高桂英心道，还不是一般心思在作怪，偏要说得好听，难道还会有第二个理由？

“这你就不懂了，商人肯在这些姑娘身上花钱，主要有两个方面的原因，”李鸿基将双手伸在柴火上烤了烤，又搓揉一番，“这一嘛，还是买个名声，商人的钱花得越多，不仅姑娘越走红，就是自己的名声，也会随着上涨。”

“我有些懂了，”高桂英微微点着螓，“其实，商人并不是看中姑娘本身，花钱是为了给自己买个身价？”

“对了，”李鸿基伸出大拇指，夸赞了一会，“其次，就是某位公子哥儿看中了那个姑娘，自己兜中却有没有足够的银子，只好由商家代劳了。”

“这……就是变相的送银子？”高桂英抬起双眼，恍然大悟状。

“聪明！”李鸿基心道，这婆娘一点就透，“商人既然与公子哥儿是朋友，商业上需要他家人的照顾，如果直接送银子，那就太俗气，不如将姑娘的身价抬上去，再送给公子哥儿，既送了银子，又让公子哥儿在他的朋友中攒尽面子。”

“说来说去，这都是大户人家的事，”高桂英知道李鸿基在说着别人的事，本来是当故事听的，忽然想到了什么，“鸿基，你去过秦淮河吗？”

李鸿基尴尬地笑笑，“我能吃饱肚皮就不错了，哪有银子往那地方花？”

“那你怎么知道得这么清楚？难道是哄我的？”高桂英逼视着李鸿基，嘴角隐隐含笑。

李鸿基总不能说是后世听来的，而且这婆娘的话中尚有陷阱，就打着哈哈道：“我是干什么的？驿卒，自然能看到各地传过来的讯息，也包括秦淮河的……咦，桂英，竹筛中进了鸟儿，小心！”

高桂英抓起绳头，握在手中，猛然一拉，竹筛中果然罩住数支鸟雀，可惜，最大才是八哥。

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今天晚饭，因为高一功猎了不少野物，高立功就奖些烧酒，高一功吃完饭，就有些酒意，却是东拉西扯，不肯回房休息，直到李鸿基、高桂英都回房后，高立功忍不住赶他了，“一功，今天进山打了这么多野物，也够辛苦呀，你早点回去休息吧，明天还要进山呢。”

刘氏笑道：“一功平日就像养不乖的野孩子，饭碗一丢，就不见了人影，今天怎么舍得待到现在？老实交代，是不是看上谁家闺女了，需要嫂子去给你做媒？”