晚饭后，近三十名苦水湾驿的士兵，被重新集结在操训场，马有水准备亲自给他们训话。

让马有水没有料到的是，他刚刚出现操训场，这些士兵不约而同跪倒在夜色中，似乎商量好的，“叩见大人！”

“你们先起身，”马有水轻笑道：“怎么样，本大人没有骗你们吧？跟着本大人，从今晚开始，白面馒头管够，常常还能吃上鱼肉，你们的饷银，也可以养活家人。”

“大人，以后都会这样吗？”一名士兵打着饱嗝问道。

“自然是这样，”马有水摇着头苦笑，“你看我的士兵，他们有插队的吗——他们明明知道，不用插队，白面馒头任吃，这还需要插队吗？”

“大人，我们信你，从今以后，我们就跟你干了！”一名三十模样的老兵，再次跪倒在马有水身前，“大人，我不管你是谁，以后就跟着你了，希望大人将我们收为亲兵，我们唯大人马是瞻！”

马有水嘿嘿一笑，“这位兄弟起来说话，”他抬起头，面向所有的苦水湾驿的士兵，“你们都想好了，愿意跟着我干吗？”

事实上，这个问题完全是多余的，从他的亲兵告诉他，所有苦水驿的士兵都取去了白面馒头，他就已经得到答案了。

马有水希望这些士兵能当面、响亮地回答自己。

“我们愿意跟着大人！求大人收下我们做为亲兵！”士兵们再次齐刷刷跪倒在马有水面前，额头都叩到地面了，他们在等待马有水的最后裁决。

“兄弟们，我能保证让你们吃饱饭，养活你们的家人，”马有水沉声道：“你们能向我保证，从今以后，在操训场上，不怕流汗；在对敌战场上，不怕流血吗？”

“我们能！”

“好，不管你们能否成为我的亲兵，从这一刻开始，你们已经是我的属下了，明晨，你们将做为我的属下，开始第一次训练！”

卯时中，天色尚未大量，苦水湾驿的士兵们起个大早，一个个自地离开热被窝，来到操训场，但让他们惊异的是，操训场不仅有数百名士兵在跑操，连马有水本人也在，整个操训场太小，显得相当拥挤。

白二在人群中找到一位熟人，那是以前的同伴，这次随薄平去了官亭渡口，“咦？兄弟，你怎么也在这儿？为何起得这么早？”

“这么早？”那士兵并没有停下脚步，而是向他翻了白眼，“这还算早？我们已经跑了半个时辰了，兄弟，快过来跑吧，你们这是第一次吧？下次再要迟到，大人可是要砍头的！”他还用手在脖子上做了个砍头的姿势。

白二吓得一缩脖子，“真的这么严格吗？这位大人是谁呀？是薄千户吗？”

“薄千户？”那士兵几乎岔了气，“兄弟，你弄清形式还不好？这里是西宁卫的士兵，薄千户因为克扣粮饷已经被我们杀了，我们现在已经加入了西宁军，不但能吃得饱，每天不是鱼就是肉，这是以前想也不敢想的事，就是每天的训练， 太辛苦了，卯时必须起床。”

白二的眼球几乎夺眶而出，“啊？薄千户死了？你们已经加入了西宁军，真的每天都可以吃饱吗？”

“当然可以吃饱，要不哪有力气训练，我告诉你，以后得好好训练，要是跑得慢了，就会被赶出军队，”那士兵见白二已经气喘吁吁，便甩开他走了，“你得多多训练，这么慢的速度，以后如何上战场？”

白二的脑子又是短路，在庄浪卫，士兵们因为吃不饱肚子，常常偷偷逃亡，卫里虽说睁一只眼闭一只眼，但若是被现了，或是逃兵被抓，处罚还是很重的，为何西宁卫却让跑得慢的士兵强行退役？这一两日的时间，怎么见到如此多的怪事？

他紧跑几步，想要追上以前的那位同伴，不想脚下一个趔趄，一头栽倒在地，口中犹自喃喃自语：“这才几日的时间，他为什么跑得这么快？以前可是从来没跑过我……”

吃过早饭，马有水和他属下的士兵，留在苦水湾驿一日，帮着训练原先的那三十名士兵，而刘云水做了先锋，直接出了苦水湾驿，在降兵的带领下，直扑野狐城堡。

几乎就是苦水湾驿的翻版，守军不过十余人的野狐城堡，被熟悉的士兵叫开城门后，刘云水也是控制了整个城堡后，迎接李自成入堡。

野狐城堡内的守军，被士兵们押送至苦水湾驿，集中整训，而马有水只留下两个小旗的士兵驻守，自己则是从午后开始，沿着庄浪河追随着大军的步伐。

他们的此次的目标，乃是庄浪卫。