秦家旺那天在下午四、五点种才赶到苏州的盘门外，想不到是苏州已形势大变，马路上家家闭门，户户打烊。原来以街市繁盛闻名于世的苏州，此时见不到一个人影。远远望去，有好几个地方黑烟腾空，也不知道出了什么事情？秦家旺当时唯一的想法是先到戒严司令部去，才可能弄清楚当前的情况。

秦家旺从盘门进城，步行到护龙街的怡园。这时天色已经朦胧，护龙街上灯火全无。进入著名的园林怡园后，见到的是梁倒墙塌，肯定是已经挨过日本鬼子的飞机轰炸了。他摸到里边，竟然空无一人。原来戒严司令部已经不存在了，他们应该向西面撤退了。

这时候天色全黑了，马路上既无灯光，又无行人，一种恐怖的气氛从四面八方袭来。

秦家旺从怡园退出来，又迎着护龙街来到察院场，但见原来苏州最闹忙的观前街和景德路上，各有几幢房子在燃烧，而盘旋在空中的日本鬼子的飞机，出恐怖般的呼啸时，不时扔下一些照明弹，在那带着幽绿的白光里，他才看清楚了一些建筑物的面貌。

这时候，秦家旺才意识到，苏州城里的人，在这几天里可能全跑光了。这个有着几千年历史的江南名城，她的寻常巷陌曾经传送过多少动人的爱情故事；这个和杭州并称人间天堂的锦绣城市现在已经是一座空城，她失去了任何防御的力量，只等待着敌人的占领和蹂躏了！

秦家旺不禁悲从中来，也为自己作为一名军人不能保卫她而感到羞耻。此情此景，想必他会是终身难忘了。

但身处在这个环境中，自己该怎么办呢？先想到的是到哪一座小村庄上去避难。然后再想办法，是继续去上海，还是折返。他继续沿着护龙街向前，他知道要去乡间，是要从齐门出去的。