柳先生躺在病床上，想想自己一生已走过的路，先是从事进步宣传，锒铛入狱，差点掉了脑袋，转而投身革命，然后做官、办教育，年纪大点从事编书，好像也无愧于人生了。再想想自己还有什么未尽事宜，就是自己的女儿柳蔓青已二十出头了，还没有找个好人家，自己还放心不下。

虽然也请亲戚好友替她介绍了几位，但蔓青不是嫌人家没有情趣，就是嫌人家太浮夸。在柳先生夫妇眼中女儿永远是个孩子，实际上蔓菁不是古代绣楼上的小姐，是她自己非常有主见。

等身体好了点，柳先生就给远在北平的秦爸爸写了封信，问他有没有好人家，请他费心留意。为了不让蔓青知道，柳先生的信是在印书馆写的，写好了就叫内勤人员直接寄走了。

柳先生的女儿柳蔓青从小受过良好的教育，女子高等师范毕业，现在上海一所女子学校做老师。当时上得起学的人不多，女子更少了，女子学校相当于贵族学校，蔓青的见识比一般女子高就是一定的了。

秦兴旺第一次见到蔓青时，她正好穿的是学校教师的服装，西式的工装，虽称不上闭月羞花，也称的上是一位美女了。特别是她的气质贵而不骄，落落大方，非常像秦妈妈年轻时的举止，让兴旺觉得自己对她一见钟情了。但蔓青对兴旺保持“警惕”，态度矜持。

兴旺心想，我们十九路军的人，用稻草都能缠住日本鬼子的装甲车，然后炸毁它，更不用说攻克她这样一个堡垒了？兴旺心中暗暗打定了主意。

秦爸爸收到老师的信后，很是高兴，因为老师无论什么都和自己商量，从未把自己当外人。他想了想，觉得老大秦兴旺倒和柳蔓青合适，但不知道儿子的想法，如果拉郎配，效果往往适得其反。

于是秦父给秦兴旺的信中就有了委婉地光照他要和柳先生的女儿搞好关系之词，开始让兴旺百思不得其解。