月上柳梢，清冷的照着院子，东屋传来女子细细碎碎的哭声，夹杂着低声的质问，男子寡言的回了几个字，之后再无动静，院子里静悄悄的，哭声刺耳，后半夜，声音才渐渐消了。

天不亮，东西边屋子的门开了，屋里亮着烛火，微风吹拂得烛火东摇西晃，走出两个身形高大的汉子，二人对视一眼，心照不宣的看向夜里哭声传来的方向，摇摇头，拿着砍刀，前后脚出了院子，周士仁走在后边，沉默再三，提及昨晚的事儿，“大嫂照顾两个孩子已很吃力，会不会一时半会想不开？”

正是夜深人静的时候，周士文说了什么他们听得清清楚楚，周士仁琢磨着要不要劝劝。

“大嫂什么人，比你我聪明多了，哪儿会想不开，大哥说得不错，要是不能孝顺敬重咱娘，犯不着嫁到咱家来。”他凡事有一说一，刘慧梅收黄三娘的礼就是不对了，吃过饭一个人陪着镇上来的妇人，冷落他娘，让他娘去院外洗碗筷，别人家怎么着他不懂，但凡稍微有点心的都会好生把黄菁菁介绍给那些人认识，她倒好，抱着孩子，跟菩萨似的坐在那儿一动不动，想回镇上不直接说，低声询问全毅媳妇，会让人怎么想黄菁菁？

内里门道多，黄菁菁不在意是她肚量大，不和刘慧梅一般见识，刘慧梅真仗着生了儿子就能横着走了？

周士仁想了想，便不再为刘慧梅说话，“还是你和大哥看得明白，说实话，听见大嫂和全嫂子嘀嘀咕咕，我心里也不太受。”黄菁菁不是是非不分之人，刘慧梅有什么心思当着面说出来，黄菁菁不会非留着她在村里。

刘慧梅这样做，弄得好像是黄菁菁蛮不讲理，硬要把她留在村里伺候人似的。

他娘不是那样的人。

刘慧梅拐着弯坏他娘的名声。

“家里的日子好过些了，她若是不知好歹，往后有她后悔的时候，走吧，不聊她了。”周士武说起卖佐料粉的事儿，魏栋答应在铺子寄卖，以后用不着周士仁去镇上，周士仁可以和他一起去外镇，两个人速度快，早卖完早收工回来。

周士仁应了声好，朝着山里去了。

黄菁菁醒来外边的天已经大亮了，院子清扫得干干净净，后院的背篓不见了，她扯着嗓子朝外喊了声，河边传来老花的回应，“四娘，河边洗衣服呢。”

黄菁菁推开院子的门，便看老花蹲在河边，手里握着棒槌，捶打着衣衫，身后垫了件衣衫，米久坐在上边，扯着旁边的草往嘴里塞，黄菁菁问道，“背篓怎么不见了？”

老花斜着身子，把米久手里的草夺过来，抱起他走向黄菁菁，暖融融的阳光打在他身上，仿若镀了层金光，“桃花跟着老大出门割猪草去了，饭菜在锅里温着，你吃了没？”

“没，肚子不饿，他咋想着割猪草去了，昨天孙达媳妇说他们地里有很多，这两日要拔草，给咱背过来。”村里养猪的人家不多，平日赵家和刘大他们有猪草都会背过来，省了她很多事，周士文怎么想着割猪草去了？

老花把米久给黄菁菁抱着，望着不远处的山头道，“他说没啥事，去山里割猪草，顺便砍些柴回来堆着，老二老三砍的柴挑到镇上卖，他砍回来的柴给咱烧。”周士武和周士仁勤快，哪怕卖佐料粉挣了钱，但每天天不亮就去山里砍柴，几乎成为习惯了，说是往后去镇上顺便拖去卖了，有了牛车，愈不能懒惰。

“他难得有空，昨天魏栋才说今天出门进货，接下来就得连着忙好几个月，他怎么不歇歇？”家里的事儿不多，黄菁菁希望周士文回家能稍微放松下，而不是换个地方继续干活，农忙的时候就算了，这几天还不忙呢。

老花替米久理了理衣服，说道，“他随你，一天到晚闲不住，你把早饭吃了，没啥事要忙了......”

黄菁菁抱过米久，擦了擦他嘴角的泥，转身回去了，河边的妇人们羡慕不已，近些天，几乎都是老花洗衣服，洗完衣服割猪草，两人就两亩菜地，需要忙活的农活不多，算下来，黄菁菁都没啥事了，哪像她们，睁开眼就有忙不完的活。

不一会儿，村里卖篮子的人来了，老花让他们进屋，待会把赵二两叫过来看了后说，专心致志洗着手里的衣衫。

黄菁菁背着米久去菜地转悠两圈，遇着从山下回来的周士文，他背着背篓，肩头担着柴捆，桃花和梨花走在前边，眉飞色舞说着什么，周士文不住点头，她喊了声老大，周士文抬起头来，深邃的五官被笑意衬得柔和了很多，“娘，菜地的菜苗长势好，没长虫，我看过了，您别担心。”

“嗯，前后院堆的柴火一年都烧不完，你急什么，难得回来，休息两天才是。”黄菁菁走上前，欲接他的背篓，被周士文侧身躲开了，“娘，您背着米久，背篓给您也没法背，走吧，我不累。”

他在铺子要帮着卸货，力气大着呢，这点对他不算什么，和黄菁菁说起一桩事来，“我和慧梅说过了，我这回去镇上，她就在村里住着，镇上开销大，花那么多钱不值得，待大双小双大些了再说。”

他语气平平，嘴角勾着笑，要不是黄菁菁知晓昨日的事儿，还当两口子商量好的，刘慧梅的性子，哪是在村里待得住的人，她沉吟道，“镇上买东西方便，又能给你洗衣服做饭，让她去镇上吧，大双小双住惯了镇上，怕是认地方了。”

“不碍事，他们月窝里就是在村里的，要认地也是认老屋，我一个人在镇上能照顾自己。”周士文嘴角的笑淡了些，腾不出手搀扶黄菁菁，只得让她慢些，刘慧梅认为家里有钱了，她们在镇上买宅子是早晚的事儿，想让大双小双在镇上长大，往后高人一等。

家里的银钱是黄菁菁琢磨出来的，用着他娘挣的钱，却嫌弃他娘粗鄙，周士文没法不当回事，刘慧梅识大体懂进退，他娘前年生病那件事之前，他全心全意信任她，为了缓和她们的关系，手里的钱财全交给刘慧梅，让她交给黄菁菁，想着看在钱的份上，黄菁菁不会为难她。

结果呢，他娘生病，二弟来镇上找她要钱，她竟然冷嘲热讽通，害得栓子被卖了出去，此后，他给她机会，结果让刘家人钻了空子，人都有私心，他也不例外，他没法容忍对他娘阴阳怪气的人，尤其他娘每一件事都尽量照顾她的情绪，想着她生了两个儿子不容易，她却愈得寸进尺。

周士文打定主意不带刘慧梅去镇上了，“娘，我想过了，我一个人在镇上，那间院子有些大了，我寻思着租个小的宅子，一间屋的也成，省些钱出来。”

“你咋想的？想省钱在镇上买宅子？”黄菁菁走在前边，步伐滞了滞，转身望着周士文，半晌后继续往前走，认真道，“买个宅子是好事，租别人的宅子始终没有住自家的自在，你打听过镇上的宅子要多少钱了？”她原本的想法是省些钱出来今年在镇上买宅子的，买了牛和猪，办酒席又花了不少，真的拿不出多少来了。

周士文急忙摇头，“不是买宅子的事儿，我一个人，住那么大的地方浪费了，换个小一点的。”

现在的住处是东家得知刘慧梅要来镇上帮他找的，租了好几年了，租子一年付一次，下个月就该交租子了，他想搬出去，租个小点的地方，远些也成。

“你那地方还不小啊，就那么住着吧，平时来个人也住得开，家里条件好些了，没得人越过越节俭，咱挣钱不就是想过得好些吗？”黄菁菁不肯答应，望着前边的桃花和梨花，慢悠悠压低了声音，“你媳妇生了两个儿子，想在镇上扎根无可厚非，你莫较真，在镇上做工这么多年，买个宅子是正常的。”

有些话，周士文本不想和黄菁菁说，此时听她说起，心头百般不是滋味，她娘都懂得为刘慧梅着想，以己度人，刘慧梅怎不考虑他娘的情绪？

“她很早就和我说过买宅子的事儿，我没往心里去，手里有钱了，她再提，我觉得有理，以为她是想大家过得自在些，没料到竟然生出她看不起村里人的心思来，大双小双的百日宴在镇上办风光又如何，教不好孩子，以后吃苦的日子在后头。”

人要脚踏实地，否则迟早会栽跟头，他不能由着刘慧梅，让她把孩子也教坏了。

黄菁菁没有为刘慧梅说话，心底叹了口气，“让她在村里住着不是法子，大双小双大些了，你总要陪着他们，教孩子不是一蹴而就的。”

“娘，我知道的，大双下双还不会说话，大些了再说吧。”

黄菁菁见他主意已定，没有多劝，毕竟孰轻孰重，她心头拎得清，刘慧梅和周士文真有什么，她肯定是偏袒周士文的。

周士文天天砍柴，后院堆积了很多，他回镇上的时候和刘慧梅聊了一宿，夫妻这么多年，还是头回。

周士文心头不是感激刘慧梅的，她嫁进周家的时候，几个弟弟没有成亲，田地的活要她做，她早出晚归，为此亏损了身子才怀不上孩子，曾经的苦日子都过来了，眼下更该懂得珍惜，而非肆无忌惮挥霍黄菁菁对她的包容。

周士文自认为尽到做丈夫的责任，刘慧梅怎么做，就看她自己了。

刘慧梅不跟着去镇上，村里人不由得好奇，去小河边洗衣服还问老花，老花镇定的说他不知道，大家又转去问黄菁菁，黄菁菁说的倒是多些，大双小双年纪小，镇上整天关在院子里，闷闷不的透气，乡下视野开阔，青山绿水，空气清新，利于孩子育。

这话听得村里人自豪不已，镇上有钱又怎样，四周是墙壁，哪像乡下，田野绿幽幽的一片，风景秀丽，庄稼喜人，吹在脸上的风都是甜的。

这话传到刘慧梅耳朵里，她讽刺的掀了掀眼皮子，难怪说乡下人没见识，哪儿知道镇上的有钱人家住的宅子，假山水榭，亭台楼阁，应有尽有，只是想到黄菁菁去镇上就只见过她住的院子，不知晓有钱人住的院子长什么样子也是自然。

她不爱去老屋，老花天天会送鱼汤过来给她补身子，村里人称赞老花这个后公公比亲爹都好，刘氏娘家人什么德行，大家都是见识过的，比老花差远了。

老花经不住夸，一个劲说是黄菁菁让送的，村里别提有多少人羡慕刘慧梅命好了，整个村里，婆婆压制着儿媳，好吃懒做要被骂个狗血淋头，没分家的人家，有些儿媳甚至吃不饱饭，哪像刘慧梅，婆婆把她当菩萨似的供着。

为此，想嫁给周士武的姑娘多了不少，大胆些的姑娘甚至直接跑周家门口候着，又或者来新屋，在黄菁菁跟前献殷勤，猪草一背篓一背篓的往门口倒，闹得黄菁菁哭笑不得，把院门口当猪圈了。

她和周士武说起此事，周士武面无表情，佐料粉生意好，外镇好几户人家和他签了契约，五年之类买他们家的佐料粉，他早出晚归，没空理会那些人。

他弯腰帮着黄菁菁把院门口的猪草装进背篓，说道，“她们都是冲着您来的，上赶着给您当儿媳妇呢，冲着您对大嫂的好，谁不想嫁进咱家？”

老花天天送汤，刘慧梅却不冷不热，活该欠了她似的，依着他说，犯不着过去让刘慧梅给脸色看，刘慧梅和周士文，迟早要分，不会长久的。

“娘，您说，大嫂咋就不知足呢？”穷的时候刘慧梅想把他们甩开分家自己过日子，如今挣钱的是他们，她还是想甩掉他们自己去镇上过日子，他以为，依着刘慧梅的心思，刘慧梅会找刘氏学拿捏的手艺呢。

不往这方面想就算了，越想就越觉得哪儿不对劲，刘慧梅怀孕的时候还说过让刘氏忙不好意思，孩子生下来了反而没了动作，太不符合刘慧梅的性格了。

而且刘慧梅若是学了按捏，以黄菁菁一碗水端平的性子，钱是要重分的，干了活分得多，刘慧梅最大的心愿就是在镇上买个宅子，如何会放弃到手的挣钱的机会。

他提着背篓起身，凝视着黄菁菁圆润的侧脸，脑子里忽然冒出个想法，脸色煞白，浑身冰凉，铜仁急剧收缩着。

黄菁菁见他脸上血色全无的愣在原地，慈祥道，“怎么了？”

“没？娘，我……明天赶集……有没有买的？”他磕磕巴巴，竟有些语无伦次。

黄菁菁不明所以，徐徐道，“栓子的笔毛了，得买新的，纸也快没了，买回来备着，再买两根猪蹄和豆腐，米久要吃，对了，看看有没有字帖，买点回来，让栓子跟着练。”长一岁了，栓子稳重了很多，从学堂回来不会想着玩，认认真真练字，黄菁菁看过他的字，一笔一划写得很认真，她全为他收着，找出来给周士武看，一副与有荣焉的自豪感油然而生。

周士武有些心不在焉，老花在边上看着，缓缓评论了两个字，死板。

黄菁菁嗤笑，“我看你的字也就工整些罢了，栓子多大的年纪，态度最重要，别说得你很厉害似的。”

老花哭笑不得，黄菁菁把栓子写过的纸收着当宝贝似的，来个人就恨不得拿出来炫耀番，他举起桌上的纸，仔仔细细看上边的字，“我说了两个字，你就说了一长串，不知情的以为我看不起栓子的字呢。”

米久坐在他腿上，撕了一角纸就往嘴里塞，墨迹被口水染湿，嘴唇和舌头皆成了黑色，老花面色大惊，掐着他两腮让他吐出来，米久喉咙一动，稳稳当当全咽了下去，老花用力迫使他嘴巴张开，米久上下两边冒出四颗牙，他不敢把手伸进去，但看嘴里空空如也只得无奈的松开手，讪讪瞥向对面坐着的黄菁菁，支支吾吾道，“米久速度是愈快了，你也看见了，乍眼的工夫就把纸吞进肚里去了。”

黄菁菁倪了他眼，收起桌上的纸，“抱米久洗嘴巴，吃了闹肚子就知道厉害了。”

周士武魂不守舍，没有插话，“娘，我想着还有点事，先回去了。”

刘慧梅的反常不是没有原因的，一定有她不得不离开的理由，又或许是有她不敢面对的人，到了屋后，他忍不住看向山坡的坟头，清明那天，他和周士仁上山烧了纸钱，还把桃花梨花他们带去了，依着他的意思，想让周士文回来的，他们几兄弟，该好好在坟前磕个头的。

山坡干干净净，偶尔有鸟雀驻足上边，探着脖子，四下张望，他眨了眨眼，眼神有些模糊，他谁都没有忘记，不曾忘，也不敢忘。

孙婆子被关在家很久了，她住的屋子落了锁，窗户被钉得死死的，只留了手掌长的缝隙，饿了有人送饭，尿痛里的尿屎有人倒，换下的衣衫有人洗，只是，不能随意进进出出。

起初她闹过，但所有人皆无动于衷，慢慢她就妥协了，安静下来，反而想清楚了许多事，回过往，才明白自己犯了个大错，唯一的错误，就是轻信周士武的话，周士武那种吃人不吐骨头的性子，如何会为她好，她有今天，完全是周士武造成的。

因此，听到周士武的声音传来，她浑身汗毛直竖，趴在窗户边，从一条缝里往外看，“周二，你还来做什么？”