送走了礼帽客人，古董店里已经堆了一群人，正等着“胡大师”，因为是“免费鉴定”，因此众百姓纷纷拿着自家的“宝物”求鉴赏，虽然大多都是假货赝品，有些甚至就是破烂，但胡栓一一鉴别，认真对待。正在忙着，忽然小李从外面进来了。

一进门，小李就笑着对胡栓说：“我从外面看见‘著名考古学家’的大牌子，觉得好奇，不知道是谁，没想到是你。”

胡栓有些尴尬，解释说：“这是店里蔡老板给硬安的……”小李摆了摆手，“这个我懂，生意嘛，要会做才能赚钱，再说，咱们的专业就是这个，这样说也挺合适的。对了，这几天，你一直忙吗？也没去找我聊天，我知道你现在对我还有看法，觉得我这人没骨气……”

胡栓忙打断他，“真不是，我这两天忙自己的事，过一两天，我一定去。”

这时旁边等着的顾客有的着急了，纷纷催促，小李说：“这样吧，你先忙，我中午再来，咱们一起吃饭。”说完便跑了。

中午的时候，小李果然来了，两个人出去找了个小酒馆，上楼找个靠窗的清静座位，小李说：“胡栓，这些日子以来，我总想和你解释一下，却也不知道从哪里说起，其实，混到现在这样，也不是我本心所愿。”

胡栓忙说：“这些日子，我也经历了好多事情，以前的豪情满怀，早就生变化了，对现在的局势，谁也难以说清。只能走一步看一步。你这次来湖南，是公事吗？”

小李点点头，看看四外清静，小声说：“说是公事，其实他妈的都是些龌龊事，奉了上头的命令，到这里为选举国会拉帮结伙，拉拢行贿，唉，懒怠提了。”

胡栓吃了一惊，但脸上没有表现出来，笑了一下说：“选举，那也是正事啊，为国家正事奔忙，也算不错。”

“什么啊，”小李忿忿地说：“净他妈的暗算坑人，笑里藏刀，我看，早晚我也得栽在他们手里。原以为，跟着官家做事，只要自己本分，恪尽职守就行了，谁知道满不是那回事。唉，你现在是生意人，跟你说你也不懂。”他独自斟了一杯酒，一仰脖便灌了下去。

看着眼前的小李，和在学校时判若两人，胡栓也有些感慨，在天津分手时对他的愤恨，也悄悄散去了，只觉得世道沧桑，造化弄人，虽然他走的路自己仍然不能苟同，但仔细想来，有些事其实并不怪他。

晚上，刚回到客店里，石锁迫不及待地说：“今天下午，我看见你那个同学小李了。”

“我也看见了，”胡栓说：“中午我们还一齐喝了酒呢。”

石锁瞪大了眼睛说：“是吗？我说他有点醉醺醺的呢，原来是和你喝酒，可是你知道下午他和谁在一起吗？”

“听他说，是和上司一起来搞国会选举的事，贿赂拉拢一些地方上的头面人物。这事我也听别人说过了，看来直系和皖系闹得挺热闹。”

石锁说：“就是那个于先生。”

“什么？”胡栓本已坐下，听了这话，腾地一下站起来，“于先生？那个咱们看见的秃子吗？飞山猴的新主子？”

“怎么不是？”

胡栓一下想起来了，上午那个礼帽客人，明明说这次皖系派到这里来的人，是个姓于的，当时自己也没在意，姓于的千千万万，哪会想到就是那个秃顶老对头？而小李向自己讲述来这里“贿选”的事时，自己也没问他是跟哪个上司来的，谁知道世上的事这么巧。

他在地下踱了一会，盘算着情势，石锁问：“你那个同学，知道咱们就是姓于的要抓的人吗？”

“看来不知道，他对我无所隐瞒，什么都说，还吐了半天苦水。不过，既然姓于的是他上司，那咱们的处境相当危险，小李即便不出卖咱们，也不能再和他见面。”

两个人又商量了一阵，觉得眼下只要小心，还是能等到玉玺雕成，再做下步安排，胡栓对石锁讲了那个礼帽客的事，石锁笑道：“你打算怎么办？”

“原来我不打算给他鉴定，现在，改主意了，就给他做这个鉴定。”

“你不怕砸了你这个‘胡大师’的牌子吗？”

胡栓哈哈一笑，“胡大师的牌子，早晚要砸，因为，咱们正在做的那个假玉玺，就是胡大师名下最大的西贝货。连这么大的假都敢造，更何况别的。”

石锁忽然一拍大腿，“对了，你弄这个假玉玺，不是准备应付于先生、飞山猴之类的追捕的吗？现在于先生近在眼前，能不能就想个办法，送到他手里，达到咱们脱身的目的呢？”