胡栓不想多说，从怀里掏出一个红绸包来，小心翼翼地放在桌上，说道：“夏先生，我这有个货，请你看一看。”说着解开包裹，把那枚玉玺拿出来。

夏先生露出笑容，说：“啊，这是印章吧？很好很好，成色很好嘛。”

在旁边坐着的礼帽见了那玺，眼睛瞪大了，腾地一下从沙上站起来，一副惊愕状，“胡先生，这是那传国玺吗？这是怎么回事？”一副大惊失色的样子。

胡栓微笑了一下，“是那枚玺，您先鉴赏一下。”

夏先生看着礼帽，有些疑惑地问：“怎么了？”

礼帽指着玺，手指手腕有些哆嗦，说道：“夏公，这枚玺，是那传国玺啊，就是秦始皇的那一个，汉太后砸王莽摔坏了的那个，蔺相如完璧归赵的那个，刘邦李世民用的那个……那枚举世闻名，丢失了几百年的金镶玉玺啊。”

“啊？”夏先生张大了嘴巴，把眼睛凑到玺的跟前，左看右看。

那礼帽眼睛瞪得象铜铃，问胡栓：“胡先生，这是真的还是假的？”

“假的。”

“哦，”礼帽点点头，长出了一口气，擦了把额头上的汗，“你可把我吓了一跳，我说呢，要是传国玺再出世，那可是全中国第一条新闻了。”

“不过，”胡栓说：“假的，也有各种版本，历朝历代，都出过假货，那枚真货失踪以后，有一些假货，其实就是皇帝亲用御造的，也是国宝。”

“那不错。那么，这玺，是哪一枚？”

“据我看，可能是宋朝那一枚。”胡栓说：“但是我还拿不准，因为这件东西，来头太大，光凭我一个人的眼力，只怕是鉴定不好，我得到它，是不久以前，从一个苗族领那里，重金购得的，这东西在他家，代代相传，已经传了很多年，所幸他不通文墨，并不知道这到底是什么东西，重利之下，终于出手。”

这时，夏先生也终于听明白了，拿起那枚玺，充作内行地说：“嗯，好东西，好东西，不愧是国宝。”

胡栓微笑着说：“我把它拿到这里来，是有两个想法，其一，这东西想借夏先生的名望，邀请一些名家鉴赏一番，看看它到底是什么货，考校一下我的眼力准与不准，前几天听这位仁兄说，你们和这里的一位文化学术界的名人有交情，那么让那位名人出山看看，还可以邀请另一些人，给这枚玺判断一下出身和价值。”

“嗯，”夏先生想了想，“这个可以商量，那个家伙嘛，他对这些东西最感兴趣，前两天，我们还送了他一个……嗯嗯，让他鉴赏古物，应该是没问题的。”

“其二，”胡栓说：“如果这东西我没看走眼的话，那它的确是一个好东西，那我想，就把它送给夏先生。”

此言一出，礼帽和夏先生同时站了起来，夏先生说：“送给我？哈哈哈，你这年轻人……哈哈哈，为什么呢？”

胡栓笑道：“当然，我也有求于夏先生，眼下，国家局势混乱，一介书生，想混出个名堂，并不容易，我以后的前程地位，还仰仗夏先生栽培。如果夏先生能把我的事向上推荐，能得上峰赏识，那我就受用不尽了。”

夏先生一拍胸脯，“没问题，我直接向冯大总统推荐。”

7

玉玺送出去了，石锁就催促起程北上，胡栓不同意，说：“等两天吧，我一直想到爱晚亭里，见一见你说的那些高人，受些教益。”他又到爱晚亭去了两回，可是总没见到石锁说的那些人，心里很是遗憾。

夏先生那里，他又去了一次，装出一副谦卑的样子，夏先生依旧拍着胸脯，说得斩钉截铁，“你的事包在我身上，过些日子，你只管到北京去找我，大总统府里那些人，谁敢不给我面子？”

这天，正在客店里闲着无聊，忽听外面吵吵闹闹，似有人吵架一般，两人出了店门，见不远处人群聚集，象赶集一般，走过去一看，人群里有几个士兵，押着一个五花大绑的人，正向这边走来，有士兵向周围的人群喊着：“乱党有什么好看的，闪开闪开，抓乱党没见过吗？”

乱党？胡栓心里疑惑，孙中山已经离开，南北已经议和，此时的所谓乱党，是些什么人呢？

那被绑的人脸上流血，一脸气愤地喊：“议论国事，就是乱党吗？老百姓不能说说自己国家的事务吗？”

一个士兵用枪推了那人一下，骂道：“乱党就是嘴硬，叫你嚷。”

石锁对胡栓紧张地说：“这人我见过，在爱晚亭里。”