“哈哈，”石锁笑起来。

万教授疑惑地说：“封官进爵？这是官府才能办到的事，难道这个铁湖会，是官家办的吗？”

“这我就不知道了，我也是听的传言。”

石锁说：“军阀收编土匪，也不稀奇。”

“唉，现在，兵也是匪，匪也是兵，还有什么分别。”铁拐李拍拍手上的拐杖，叹了一口气。

4

和铁拐李父女分手，万教授和石锁扬鞭催马，奔上大路。万教授问石锁：“你看铁拐李的武艺，比熊大刀怎么样？”

“比不上，”石锁说：“熊大刀一出手，威风八面，所向披靡，铁拐李功夫倒也不差，并且和熊大刀的招式很象，但总是觉得缺了点什么，他速度再快，动作再巧，也不如熊大刀自然而然就威镇敌胆。”

“对，你的话很有道理，”万教授不住点头，“不只武艺，做人做事，都是如此，人的气势，来自于内心，胸有丘壑，自然浑厚，象那个飞山猴，虽然武艺也高，但见了熊大刀的面，便立刻被吓得魂飞魄散，两人的高下，不用打便分出来了。”

两人边聊边走，天上，阴云不知不觉压了山顶，远处山峰背后，有闪电轰鸣起来，山风逐渐急促，石锁说：“要下雨。”

前面山路，越曲折，远远近近望去，并无人家村镇，空气中雨意越来越浓，两人催马快走，又赶一程，雨终于滴落下来，这一带山势平缓，没有避雨之处，只好催马继续向前赶，一会，头上身上尽湿，马的脚下，也不住打滑。石锁挺身四望，说道：“那边好象有个小棚子，咱们过去躲一会。”

雨越来越密，两个人顶风冒雨，驰向前面，果然，一个一间房大小的泥墙小屋，出现在前面坡下，有几十棵果树，疏疏落落布满山坡，象是人工栽植。小房子可能是看守果园所用。房前几棵大树上，栓着三匹马，看来，屋内一定有人。

两人奔过去，将两匹马拴在树上，解下背囊背在身上，小屋的门只有半扇，一个头缠灰头巾的人探出头来，见到石锁和万教授，热情地说道：“快起来，外面雨大。”

此时，风雨交加，暴雨如注，山里地势空旷，风雨声势更强，耳中一片风啸雨啸，石锁抽抽脖子，“好大雨。”和万教授一齐，跑进门去。

屋内，空间不大，站了六七个人，显得异常拥挤，万教授也不知道哪个是主人，向大家点点头道：“借光了。”

屋内众人，清一色全是精壮汉子，一个个阴沉着脸，一言不，有两个人还厌烦地扭过脸去。万教授觉得有些尴尬，倒是那个缠头巾的人，点点头礼貌地说：“不客气，大家都是来避雨的。”

“哼，小屋子这么小，避雨的越来越多。”屋角里，一个背着包裹的高大汉子不满意地说。

石锁直性，反驳说：“大家都是避雨，屋子小，挤挤就是了。”

那人瞪着眼睛看石锁，见石锁身材粗壮孔武，满身膘悍，终于忍住没有说话。外面，雷声隆隆，雨势更急，望去白茫茫一片，雨柱足有手指粗细，天地间只听得一片雨声似万马奔腾。

“好大雨，”一声清脆的女声，从外面传来。紧接着，雨帘里跑出一个年轻姑娘来，这姑娘身材高挑，粗手大脚，身穿一件农家花袄，在雨中奔跑，脚下迸起一片水花，直奔小屋而来，石锁站在离屋门最近的位置，赶紧给她让路，说道：“快进来。”

屋内本来就挤，石锁往里一让，便撞到了其他人的身上，引起一阵骚动，里面的人不满意地说：“挤不下了，还往里让什么。”

那个姑娘一头奔进屋来，几乎撞进石锁怀里，嘴里哈哈一笑，“对不住，挤一挤。”抹一把脸上的雨水，一副豪爽的模样，头上身上，已然全都湿透，大辫子上的水珠犹自往下直淌。

石锁将身一扁，让姑娘往里站一些，自己则站到外侧，屋内狭窄，石锁的半个身躯，已经到了门外，外面风雨正急，石锁的半边身子便暴露在雨中，他身强体壮，倒也不以为意。姑娘对石锁一笑，“谢谢你。”

这姑娘粗眉大眼，说话高声大气，一看便知是农家女，嘴里爆豆般地说道：“我跑了半天，好容易找着这么个房子避雨，谁知道里面这么多人，挤成了肉棕。哈哈。”

“轰隆隆，”外面，响起一阵沉闷的声响。石锁说：“还在打雷，这雨一时停不了。”

万教授侧耳听了一阵，说道：“不对，这声音不象是雷声。”

此时，雨势小了一些，而外面“轰隆隆”的声音则一直不断，奇怪的是，并未看见闪电，那姑娘跺跺脚，“不好，别是山洪暴了。”

石锁走出屋外，向山坡上望去，不禁吓了一跳。