那俩猎人慢慢往这边走，一路小心翼翼，其中拿猎枪的那个说道：“这里处处都是暗坑，你不熟悉道路，乱闯一气，哪有不陷进去的？若不是我们哥俩从这里过，你肯定是没命了，这可不是吓唬你。”

“是是，怪我乱走，唉，幸亏遇到你们两个救命恩人。”

那猎枪的人一边试探着脚下的地面，一面往这边接近，走到离着农民几步远的地方，不敢再往前走，伸过猎枪的枪筒来。猎枪很长，农民抓住枪筒，两个猎人合力拉住猎枪的枪把，使劲往外拽。

这时农民的腰腹以下，已经陷入泥潭，往外再拔，非常费劲，猎人对他说：“你趴下，趴在地面上，使劲把身体横过来。”三个人都使出全身的力气，农民弄得满身满脸，全是泥浆，死死抓住猎枪的枪筒，慢慢被拽出了泥坑。

他得脱大难，喘着粗气，躺倒在地上，对两个猎人连声感谢，拿弓的猎人说：“你贵姓？怎么往这里乱跑？”

“兄弟姓才，今天，唉，也是阴差阳错，走迷了路，跑到这里来，两位大哥贵姓？”

“我姓周，他姓郭。”这两人是周平和小郭，小郭自从在“徒手兵团”训练营里逃出来以后，便和韦大富等人留了下来，参加了武装小队，此时正和周平一起，在城外迎宾茶馆的旁边筹建饭店，他们到这里来，并非打猎，而是按照段老三的安排，特意来“迎接”这个跟踪者的。

两个人帮着姓才的特务，到大坑里洗了身上的黑泥，这种泥坑都是年深日久形成的，里面的泥散着一股恶臭，周平和小郭熏得不住咳嗽，小郭笑道：“老才，你这一掉进坑里，身上起码得臭上三年。”

老才草草涮了身子，虽然天气不冷，却也冻得浑身抖，周平在旁边生起一堆火来，给他烤衣服，烤身子，并从背后的猎兜里拿出几只大鸟来，用树枝在火上搭起一个简易的架子，把鸟拔了毛，放在火上烧烤。

一会，鸟肉的香味，散了出来，老才受了吓，又受了寒，闻见香味，食指大动，垂涎欲滴，鸟肉还没烤熟，便迫不急待地拿下一只，啃食起来，周平笑道：“你着的什么急，把糊皮剥掉，你看，简直象是饿了三天了。”

三个人坐在草地上吃烤肉，大快朵颐，吃着饭互相攀谈，很快便称兄道弟，越来越亲热，老才拍着胸脯说：“两位，咱们虽然是萍水相逢，但这就是缘分，你们对我有救命之恩，才某不是忘恩负义之人，今后有用得着兄弟的地方，尽管开口，在长沙城里，我说话还占点地方。”他嘴巴上吃得满是黑灰色，就象长了一圈络腮胡子。

“不必客气，人逢乱世，能相遇便是机缘。”周平说。

老才灵机一动，“你说得对，人逢乱世，相遇便是机缘，才某在难处和两位相遇，这机缘就更可贵了，我看，咱们三个人不如学着桃园三结义，拜为异姓兄弟如何？”

“我没意见。”小郭笑嘻嘻地说。

“也行。”周平想了想，“谁都有个落难的时候，多个兄弟多条路。”

“对嘛，”老才兴致勃勃，当时便学着“刘关张”的样子，撮土为炉，插草为香，拉着周平和小郭，在水坑边的草地上跪下来，搞了个“结拜”仪式，郑重其事地叙了年表，结果老才最大，周平第二，小郭最小，三个人在老才的带领下，对着土堆起誓，“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”

周平对老才说：“大哥，我们俩只是城外里的猎户，也没什么本事，以后还要仰仗大哥栽培了。”

“绝无问题，”老才拍了拍胸脯，“不瞒两位兄弟，愚兄在城里，陆将军手下做事，这回是来追踪一个可疑人员，却他娘的马失前蹄，误入了泥坑，以后你们到城里有事，尽管去找我。”

对于他的来历，周平和小郭自然早就清楚，但还是装出一副吃惊的模样，“大哥，原来你是官啊。”

老才有些飘飘然了，“嘿嘿，官嘛，还谈不上，不过，只要咱们把陆将军给侍候好了，那还不是早晚的事？人生在世，升官财嘛。兄弟，以后，你们就跟着我混，保准有出头之日。我看，你们俩这样，以后呢，跟着我当个情报员，华参军命令我们，要多多展乡间的情报员，侦察乱党乱民的行踪……”

周平听到这里，连连摇手，“大哥，这事可不行，我们俩都是老老实实的草民，平时树叶掉下来，都怕砸破了头，以前，听说别的村里，有闹农会什么的，我们都绕着走，这年月，还是老老实实种几分地，打几个鸟，也就算了。”

“是这个理。”小郭也蔫头耷脑地说。

“看你们俩这个没出息的劲儿，”老才不满意了，“跟什么过不去，也不能跟升官财过不去吧？我告诉你们，这事简单得很，平时种田打猎的时候，多留心着点，遇到有可疑人员在聚众闹事啊，乱党有阴谋活动啊，及时向我去报告，就有赏钱。又不用你们去战场上拼杀，多长个眼睛就行了。”

“那……好吧。”

他们三个这边在草地上“结拜”，吃鸟肉，弄得高高兴兴，可是应大刚的邀请，出城看货的朱掌柜，却生了一肚子的气。

他早晨也早早就出了门，按照和大刚约好的地点，来到位于城外三里处，一家叫做“聚友货栈”的地方，朱掌柜近年来生意做得颇为得意，这家货栈的老板，也是他的老熟人了，一见他进门，便热情地招呼：“朱兄，今天怎么有空光临了？”

朱掌柜拱了拱手，“我应一个朋友相邀，来这里看看货。他叫钱大刚，据说把货给囤在这里了。他来了吗？”

“钱大刚？”货栈老板一愣，“我不认识这个人啊，他有什么货？”

“据说，是好货，”朱掌柜脑袋往前凑了凑，“可能是他怕被乱民们捣乱，伪装成别的货色了。”

“没有没有，”货栈老板摇着头说：“最近，形势很不乐观，各个行业的老板们，都加倍小心，谁也不敢再弄有危险的货，你说的这种货，我这里绝对没有。”(未完待续。)

验。